据估算，现在至少有5.25万亿件塑料制品污染了海洋，这些还没算上被倾倒进五大湖等内陆河的大量垃圾。而现在，这些塑料垃圾已经入侵了北极的偏远海域。

最近发表在期刊《极地生物学》（Polar Biology）上的一篇论文显示，研究人员在巴伦支海（Barents Sea）和弗拉姆海峡（Fram Strait）的海面上发现了大块的垃圾，这两片海面都在格陵兰岛东部。2012年，研究人员跟随一艘破冰船航行了3479英里，发现了31件垃圾。你可能觉得31件挺少的，但这个数字仅仅指从舰桥和直升飞机上就能看到的大件垃圾。很多进入海洋的塑料垃圾会分解成微小粒子，这些粒子非常容易被鱼类和其他生物消耗，有人称它们为“汤”（soup），这些颗粒能通过微孔网很容易被检测。

出现在北方寒冷水域的塑料垃圾少于温带地区的塑料垃圾，但别指望会一直这么下去。“弗拉姆海峡的人类活动在不断增加，北大西洋洋流也携带着一些垃圾向北流去，除非采取非常严格的缓解措施来减少大量的垃圾进入海洋，否则情况可能会在未来几年恶化。”来自德国阿尔弗雷德·魏格纳研究机构（Alfred Wegener Institute）、亥姆霍兹极地和海洋研究中心（Helmholtz Centre for Polar）和比利时的极地生态学实验室的研究人员在报告中这么阐述。

诸如格陵兰鲨和暴雪鹱（Northern Fulmars）等海洋动物正在吞食塑料。这是一个问题，因为塑料可能堵塞它们的内脏，但是它们又饿得要死；举个最近的例子，佛罗里达州的一口瓜头鲸就吞食了一个购物袋。更令人担忧的是现在科学家们还不确定这些垃圾是如何漂到北极的。其中一个可能性是那里正形成一个巨大的“垃圾带”，在不足50年的时间就可能会形成一个威力强大的垃圾漩涡。研究人员在一份新闻稿中这么解释说：

根据电脑模型的模拟，弗拉姆海峡的垃圾可能是从第6个垃圾带漂过来的，这个垃圾带很可能是在巴伦支海形成的。当大量漂浮的垃圾被一股洋流携带并集中在该区域环流系统的中心的时候时，就可能会形成这样的垃圾带。

 

目前我们已知世界范围内存在5个垃圾带，巴伦支海的第6个垃圾带很可能还处于早期形成的阶段。研究人员Melanie Bergmann相信这个垃圾带可能是因北欧人口稠密的沿海地区产生的垃圾而造成的。“不难想象一部分垃圾继续向北方和西北方漂流至更远的地方，最终到达弗拉姆海峡”，这位阿尔弗雷德·魏格纳研究机构（Alfred Wegener Institute）的生物学家补充道，“北极出现垃圾的另一个原因是北极的海上浮冰在消融。这导致越来越多的邮轮和捕鱼船跟随着鳕鱼进一步向北扩大活动范围，很可能，北极水域的部分垃圾就是这些船只所留下的。而我们预测这种趋势会继续下去。”

Bergmann表示北极的“塑料化”不会在海面上明显体现。大量的垃圾将会下沉至海底，而事实上她提到，“弗拉姆海峡深海的垃圾密度是海面上垃圾的10到100倍”。

 

（译者：王梦尧）

 

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