昨天有一位地球人说，她第一次从卫星图上看世界，被截然分立的黄色和绿色所震惊，好像世界截然分为两个世界，她从没想到世界有那么大一片区域是不适合生存的。

从非洲西海岸一直延伸到蒙古的黄色带：

以及目之所及一片荒凉的澳洲大陆：

而其中最庞然者——撒哈拉沙漠：

其庞然程度，以至于全球分区上，北非被归入环地中海区，而非洲则是——撒哈拉以南非洲。

撒哈拉沙漠总面积约906平方公里——这相当于：

以及

虽然非洲总面积约3020万平方千米，撒哈拉占其三分之一。

但对于撒哈拉国们：

阿尔及利亚、突尼斯、利比亚、西撒哈拉、毛里塔尼亚、马里、尼日尔、乍得、北苏丹、埃及（有尼罗河，待商榷）

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但在上一个冰河时期，撒哈拉还不是一个沙漠，气候类似于东非，在沙漠地带发现了大约有3万幅古代的岩画，描绘各种在沙漠中活不下去的动物。但撒哈拉自从公元前3000年起，除了尼罗河谷和分散在沙漠中的绿洲附近，已经几乎没有大面积的植被存在了。

那时可能是这样的：

利比亚——塔德拉尔特阿卡库斯岩画：

可见撒哈拉也和其他地区一样，并不是铁板一块的沙子，也是有鼻子有眼，有高山有河谷的。

曾经可能是这样的：

现在是这样的：

气候变化之后，东部尚有尼罗河，西北方阿特拉斯山脉降水尚可，巨大的内陆确实干掉了，并向西向北直抵海岸。这严重妨碍了古代西非人民与地中海中东文明圈的交流。对于旅行者和商人开说，这是一种怎样的体验？

似乎是这样的：

其实比这糟的多，毕竟海上相比沙漠，吃喝都更容易解决。但就像所有海一样，岛总是有的，所以撒哈拉海两岸一直以撒哈拉中的孤岛绿洲为节点贸易与交流，直到现在。

在路线的选择上，水源、距离、避开流动沙漠是主要的考虑因素（地下有水有山抄近路）。在先人们不断得摸索路线以及葬身大海之后，逐渐形成了稳定的路线，经我团观察整理，是这样的：

为了让大家不至于过目即忘：

可见，南北沟通的孔道大致三组——东西中。东线沿尼罗河上下，按下不表；中线主要将北部的利比亚、突尼斯与南部尼日利亚、乍得（尼日尔河流域、乍得湖区）相连；西线主要将北部摩洛哥、阿尔及利亚与南部西非海岸诸国（塞内加尔河、冈比亚河流域）相连。

北部各节点多为港口，摩洛哥、阿尔及利亚、突尼斯共享阿特拉斯山脉，良港也较多，利比亚港口则较为稀缺。撒哈拉内部各节点要么选在有泉水湖泊处，要么选在山脉边缘，其目的就是沟通南北两边的绿色地带。南部各节点则位于大河流域与各湖区。

--- 观赏节点 ---

摩洛哥——休达港：

阿尔及利亚——阿尔及尔（首都）：

突尼斯——突尼斯（迦太基城）：

利比亚——的黎波里（首都）：

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利比亚——班加西：

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阿尔及利亚——提米蒙：

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毛里塔尼亚——阿塔尔：

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毛里塔尼亚——阿莱格：

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塞内加尔——圣路易斯（塞内加尔河）：

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利比亚——古达米斯：

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利比亚——加特：

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尼日尔——阿加德兹：

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马里——加奥（尼日尔河）：

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乍得——乍得湖（貌似水不多了）：

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古时的路线与当代公路大致吻合，看来这些路线都是久经考验的，也表明地理因素是多么稳固（尤其在这种环境制约很强的地方）。同时，工业时代所需的新资源也改变了撒哈拉的性质，他的丰富资源吸引殖民与投资，并产生新的生产中心、城市中心和路线，如西撒哈拉的磷酸盐、毛里塔尼亚的铁、利比亚的石油。

总之，再不要把撒哈拉当做一大块沙子看待了，人家有港口、有路线、补给点等等一应俱全。当然，既然出航，怎么能不带船——沙漠之舟。

撒哈拉的是——单峰驼：

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本文获地球观察团（diqiuguanchatuan）授权转载，原文标题为“撒哈拉海，并非不可逾越”。

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