詹姆士·麦卡尼的整个职业生涯都在报道国防及外交政策相关的话题，在这段时期内，他曾意识到军事工业联合体（MIC）状态对美国政策的影响。作为一名年轻的记者，麦卡尼曾报道过美国总统德怀特·艾森豪威尔在白宫的告别演说，在这次演说中，艾森豪威尔曾警示整个国家的民主系统受到了“军事工业联合体过度影响力，不论它这样追求与否”的威胁。

麦卡尼专注于这个主题，以至于他在《芝加哥日报》写了一篇分为五个部分的系列长文。他从那时起一直关注着军事工业联合体的影响。他在华盛顿做了几十年记者，退休后决定撰写一本专著，来总结他在华盛顿几十年的记者生涯中了解到的有关军事工业联合体的行动中的事情。不幸地是，麦卡尼于2011年逝世，这部著作只完成了前九章。后来，他的妻子莫莉·辛克莱·麦卡尼——同样是一名出色的记者——替他完成了这本著作《美国的战争机器：既得利益与无尽冲突》，于去年10月面世。

麦卡尼夫妇的这本书清晰、犀利地描述了艾森豪威尔提出这一术语50年后，军事工业联合体的发展状态。作者在书中利用示例证明军事工业联合体仍然存在，不仅决定了五角大楼的开销，还决定着美国是在战争状态还是和平状态。

比如，文中提到即使是当时的“鹰派强权”副总统迪克·切尼，也没能叫停C-17运输机计划。他在上世纪90年代还是乔治·布什政府的国防部长时，就企图叫停这一计划，但麦道公司（现在是波音公司的一部分）和它在国会的同盟无法忍受他的叫停。最终223架飞机被生产出来，比原定采购计划翻了一倍。此外，麦卡尼夫妇在书中评述迪克·切尼鼓动发起伊拉克战争，结果却成了这场冲突中美国的首要受益人。

迪克·切尼从国防部长到哈里伯顿公司总裁到副总统的历程，证明政府官员在政府部门和商业中起到了助燃的作用，他们会帮助自己的公司在这一过程中获得既得利益。切尼的经历，还证明了数以千计的军事人员和五角大楼人员在过去三十年间对武器行业的作为。这些都只是军事工业联合体随时随地在华盛顿获得想要的一切的手段之一罢了。

麦卡尼夫妇还对“战争机器”做了综合性的分析，并全面地诠释了“美国新世纪计划” （Project for the New American Century）扮演的角色，这个计划囊括了一批强硬派领袖，包括迪克·切尼和保罗·沃尔福威茨。其成员提倡伊拉克战争，在进入到布什政府后则开始提倡战争本身。但是麦卡尼夫妇还描述了传统基金会等组织为贵且无用的导弹防卫项目游说的过程，并详述了弗里德里克和金伯利·卡根两位最成功“鹰派智囊团”代表的生平。弗里德里克和金伯利·卡根曾与戴维·彼得雷乌斯在阿富汗待过一年，之后用收集到的内部消息使美国进一步对此进行干涉。金伯利·卡根的智囊团——战争研究所（the Institute for the Study of War）从德阳集团（DynCorps）和奥索泛亚科技（CACI）这样的公司中获得了既得利益，后者则从伊拉克和阿富汗战争中获得了巨额利润。

这本书还探求了媒体在战争与和平中担任的角色，将主流媒体描述为“战争的拉拉队，成为政府宣传政策的传话筒”。书中还举出了1962年古巴导弹危机和1964年东京湾决议案成为了越南战争的导火索的例子。此外，书中还评价了媒体较为令人熟知的作用，比如当时被布什政府用来为干预2003年伊拉克战争铺路。

很难列举完全《美国的战争机器：既得利益与无尽冲突》涉及到的所有方面，但毫不夸张地说，这是我今年来度过的对相关话题讨论最完整的著作，也是决策者、活动家和美国外交和军事政策爱好者们的必读书籍。

这本书的结尾提出了关于如何控制战争机器的简要建议，包括发起针对军国主义倾向的反战行动来终结美国军方对进攻型无人机的使用，迫使五角大楼公布其花销，让百姓了解自己交纳的税的去处，并以此反对铺张浪费、虚假消费、滥用公款等行为。不过，这些建议都是说起来容易做起来难，但只有这么做，百姓和国会才能了解五角大楼的开销，以及美国是否会进入战争状态。

翻译：李思璟