2015年12月16日,主打“轻奢侈旅行”、定位“国内高端旅游服务提供商”的创业公司赞那度推出中国第一个“旅行VR”APP,同时发布《The Dream·梦之旅行》。
这部被称为“中国首部虚拟现实VR旅行短片”只有五分钟,讲述了一位中国创业者似真似幻的梦。在梦里,他行走多国,不断寻找自己真正想要的东西。
戴上VR眼镜后,体验者以近似第一人称的视角走进主人公的世界,无论身处高楼大厦、荒野丛林,抑或夕阳沙滩、海底世界,都可以将头部转向360度任何方向,体验“生活在他处”的奇妙立体景色。
“可以说,我们是旅游公司里VR做得最好的,VR公司里旅游做得最好的。”赞那度COO王洋向界面记者戏谑道。
说着,他把基于谷歌Cardboard模型的定制VR眼镜放到记者眼前,播放起这个最新发布的VR旅游视频。
一周后,赞那度获得由腾讯领投的八千多万元A+轮投资。腾讯的介入,给赞那度VR内容的流量入口带来了更大的想象空间。
因为时间点接近,很多人不由把两件事关联在一起,认为赞那度很好地抓住了“VR热”的风口。
对此王洋予以否认:“我们并非因为VR很热,就说‘我们来做VR吧’。事实是我们一直在探索更有效传播、呈现精品旅游体验的途径,VR这个事情我们早就在关注了。”
去年8月份,制作VR视频的计划在赞那度公司内部首次被谈及。一个月后,VR视频拍摄工作正式启动。据王洋说,整个决策过程非常迅速,几乎没有争论。
究其原因,一是管理层在体验过最新VR技术的独特表现力后,非常受触动,认为VR技术在旅行内容创作领域非常有发展潜力。
“这种沉浸式的体验,对用户感受旅游产品是非常有说服力的。通过观看VR短片所感受到的真实美感,将激发用户体验精品旅行的欲望。”王洋说。
其次,全球科技巨头如Google、三星等企业的积极介入,也给了他们足够的信心。他们感到,VR技术虽然仍有很长的路要走,但已完全可以带来与众不同的体验。
“在内容运营方面,我们错过了微博最主要的红利期,只捉住了微信这轮红利期的尾声,而微信内容的同质化也让它的影响力急剧下降。因此面对新的内容创作领域,我们不能在岸上等着,要坚决跳进去。”赞那度CEO吴瓒向界面新闻记者表示。
他认为,在VR领域,不管消费者用什么硬件,用什么平台,戴何种VR眼镜,最终消费的还是内容。
话虽如此,实际操作起来,制作VR旅游视频的困难却超出他们的想象。
VR硬件在2015年高速发展,VR内容却依然匮乏,旅游领域的VR内容更接近于零,更别提成熟的制作团队了,因此王洋和他的视频制作团队只能摸着石头过河。
难度首先在于拍摄技术上。传统的拍摄只需专注于单一镜头和拍摄方向,而VR拍摄是360度的,上下左右前前后后都必须顾及。
“各种设备、工作人员,太容易穿帮了!”王洋说,场面调配、机位协调都成了问题,而且还很难打光,因此大部分镜头借助自然光,对天气条件也有要求。
其次在后期制作方面,传统剪辑成熟高效,但VR视频剪辑的长度、节奏跟传统制作有明显的差别——“必须给观众留足时间,如果一个镜头才一秒钟,就会导致观众还没好好看就被切走了”。
此外,旅游视频常见的水下、野外题材也给拍摄带来了不小挑战。“只有去做去研究,才知道要怎么拍。且并非随随便便拍个风光片,因为是VR就好看了,还要策划好故事内容。”
困难重重,赞那度却能把VR内容做成,很大程度是因为赞那度所拥有的独特媒体基因。
赞那度CEO吴瓒,19岁就成为全球知名音乐频道MTV的主持人,在创立赞那度之前供职于全球最大投行摩根士丹利;COO王洋,原是上海东方传媒集团(SMG)制片人;CMO Dirk Eschenbacher曾经是奥美亚太区创意总监兼合伙人。整个团队媒体广告经验丰富。
吴瓒于2012年创立赞那度,定位于为中高端旅行者提供全球精品度假酒店、别墅及旅程预订服务。他非常看好中国市场消费升级带来的机会。他认为旅游是最大的精神消费之一,但大部分国人才刚刚开始有出国旅游的习惯和能力,其中以品质为导向、愿意为品质付费的人群是他们的目标客户。
制作并运营能带来极致体验的“旅行VR”,非常符合赞那度中高端旅游的定位。
“在中高端在线旅游这个领域,传统大众市场烧钱赚吆喝的推广方式不合适,成本非常高,效率却非常低。最有效的传播方式是口碑,前提是产品和服务足够好。”王洋说。
一开始,赞那度只是凭借敏感的媒体触觉进入VR领域,但随着项目的进行,赞那度开始意识到项目的巨大价值。
在发布“旅行VR”视频后,不少精品酒店迅速意识到这样的媒介在品牌宣传上的优势,并向赞那度表达了很强的合作意愿。
事实上,由于本身跟酒店方有合作关系,相比普通内容制作团队,赞那度的VR视频制作成本只有别人的1/4。
“酒店提供食宿等资源支持,甚至会补贴拍摄费用。”据吴瓒估算,通常五六人的团队拍三四天VR视频的成本在二三十万左右,费用取决于具体拍摄场景,航拍、潜水拍摄费用要更高一些。
除了已发布的视频,目前还有两部片子已经杀青,拍摄计划已经排到了4月份。“目前打算拍摄曼谷、普吉岛、长城、阳朔、长白山等地,今年目标拍30部以上。”王洋向界面新闻记者透露。
虽然重兵布局,但VR只是赞那度2016年内容运营的其中一部分。吴瓒表示将把内容运营放到更高的层次,因为“赞那度大部分用户是从内容中获得”。通过描述全球旅行精彩体验的文章,赞那度在微博、微信上收获了众多粉丝,不少名人明星如莫文蔚、崔健、陈漫等也成了赞那度的客户。
在已公布的计划中,除了新发布的“旅行VR”APP,赞那度还将发布至少两款APP,基于PGC+UGC的达人社区旅行APP“Where”是其中的重磅。“通过专业作者和普通用户,挖掘全球优质目的地体验,让用户找到全球最美的旅行体验。”
配合内容体系的完善,产品线上赞那度获得了国际旅行社的牌照,并推出全球精品酒店预订、世界各地别墅预订、海外自由行套餐、国内短假轻奢套餐、精品线路和定制旅行服务——“赞品定制”、顶级奢华邮轮旅行服务以及轻奢小团七个产品线。
目前赞那度用户量已有数十万,签约酒店1000多家,基本实现收支平衡。平均客单价方面,精品酒店约2000元/晚,别墅6000元/晚,定制旅行产品5万上下,“轻奢小团”两万左右,符合其中高端的定位。
在赞那度获得腾讯投资当天,全球高端旅行业爆出另外两起融资消息,其中英国定制旅游品牌Audley Travel获得私募基金3i的1.59亿英镑(约合15.07亿元人民币)的投资。
Audley以优秀的服务质量著称,全球拥有250位对各国旅游十分了解的专家,根据客户旅游地点的不同提供个人化的服务。2015年Audley的总收入达1.65亿英镑(约合15.64亿元人民币),相比14年同期增长20%。
“中国这么大的市场,英国没法比。”谈到对标的Audley时,吴瓒表示,他希望赞那度两年内达到10亿元的销售流水规模。为此,赞那度将在新的一年加大旅行产品开发和采购,提升服务运营能力上的投入,同时围绕“品质消费者”的消费升级打造更个性化的体验。
“2016年底,全世界你想‘去’哪都可以。” 吴瓒表示。
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