1999年，开发商Relic Entertainment发行了首部《家园》，也是首部3D即时战略（RTS）游戏。与《沙丘2》、《命令与征服》和其他在此之前的即时战略游戏不同，玩家不仅可以在2D的飞机上操控飞船，还可以在垂直的平面上进行操作。在RTS游戏层出不同的今天，《家园》为这类游戏的创新树立了榜样。
2016年，该系列新作《家园：卡拉克沙漠》即将面市。开发团队中的成员对这款游戏并不陌生，他们曾参与过开发以二战为背景的《英雄连》，有些曾制作《战锤40k：战争黎明2》，有些甚至参与过《家园》系列的初期开发工作。
“我们将保持《家园》系列的原始基调。”Blackbird创办人Rob Cunningham在最近的一次游戏试玩中这样说道，“这其实是该系列的前传。因此我们需要制作一款更新颖、更先进的游戏，同时必须让人觉得它的故事是发生在首部《家园》之前的。”
怎么解决这个问题呢？让《家园》回到地面。
正如游戏名称所说，卡拉克沙漠是一片贫瘠的沙地。相对于之前未来风的画面，这次，Blackbird可以使用看起来更饱经风霜的画风。同时也能将游戏玩法调整为现代RTS游戏玩家更适应的地面战略。
与前作中的星际空战和海战不同，《卡拉克沙漠》注重车辆在不同高度的沙丘与高原间的作战，玩家能够从战术的角度审视整个环境。
在试玩版中，主设计师Rory McGuire向大家展示了地貌带来的优势。在游戏后期的一次战斗任务中，敌军被迫聚集在Khashar高原，而友军则利用天然的地形优势停靠补给船。
当在高原上的四个阻塞点部署防御时，McGuire向玩家展示了几组可以在全地图范围跑动的陆地车辆，包括：呈抛物线状的远程大炮、配备机枪的快速侦查车辆、与步兵师中的步枪手作用相当的远程炮，以及军队中最核心的远程命令载体。这样庞大的部队囊括了众多枪支，还有能够进行快速空袭的战斗机、轰炸机部队。
“在《卡拉克沙漠》中，硝烟四起，”McGuire在将他的一支部队部署在平缓的山丘上时，这样说道，“在行动的时候，你就要做出相应的反应。就像韦恩·格雷茨基（Wayne Gretzky）说的那样：‘有些运动员跑向冰球所在的地方，而有些则跑向冰球可能会在的方向。’你需要事先考虑。”
McGuire预估的位置让他的部队具备更强的攻击力，也让他拥有更好的视野，可以清晰看到下方敌军车辆即将穿越的斜坡。受谷歌地球3D软件的启发，他们开发了所谓的“地形转盘”。使用这个“转盘”，可以清晰地看出标注着蓝色的区域是部署后卫部队的最佳位置，同理，也可以看到最佳的进攻位置。
随着敌军部队的推进，McGuire的地形优势更为显著，他的短程车辆打乱的敌军的前线部队。轨道炮位于右侧面，可以精准地击中远处的部队。如果有掉队的人逃出了防守的视线，他的载体会将他们击毙。
总的来看，这个任务是标准的“占山为王”防御方案。但它与周边环境相结合，运用现代化的RTS设计，使得这款经典游戏走进了新纪元。游戏模式包括六名玩家同时在线的多人模式和自定义模式。游戏中的战役由故事情节推动，沿用了《家园》系列的任务和故事主线。《家园》新作的名称很可能会回归之前的战略对话风格。
正如Cunningham在试玩时说的那样，这款游戏玩起来就像是一个现代化的“车辆幻想世界”，有着动态的环境和标志性的标题。《家园：卡拉克沙漠》将于1月20日发行，届时我们再来看看Blackbird是否能让这款经典游戏重拾过去的荣耀。现在看来，这不无可能。
（翻译：陈梦黛）
来源：Gamespot
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