文｜雅斯顿

今年6月份被亚马逊斥资12亿美元收购的自动驾驶初创公司Zoox，经过6年的原型车设计和严格保密工作，在近日终于发布了一款完全自动驾驶的电动汽车Pod。

从外观上来看它确实未来感十足，但与该领域其他公司生产的全自动驾驶汽车差别并不大，比如丰田的e-Palette、通用的Cruise Origin、百度的阿波龙等，那么这次它能成功出圈，究竟依靠的是什么？

Zoox是谁？

Zoox是一家成立于2014年，致力于研究自动驾驶与自动驾驶出租车技术，与Waymo、Cruise、Argo AI齐名，甚至是加州第一个拿下无人车载客许可证的自动驾驶公司。收购Zoox也是亚马逊到目前为止在自动驾驶领域进行的最大一笔投资。

彭博社曾评价说，「在诸多自动驾驶汽车公司中，Zoox可能是最大胆的」。彭博商业周刊也曾介绍这家在硅谷迅速崛起的年轻公司并指出，「该公司的崛起有赖于Kentley-Klay这样的非传统企业家的巨大热情，尽管他是一位没有汽车行业相关经验的澳大利亚人。」

Tim Kentley-Klay（左）和Jesse Levinson（右）

谁是Kentley-Klay？Tim Kentley-Klay（蒂姆·肯特利·克莱）现年45岁，曾经是广告界有名的视频制作人，拥有3家工作室。在2012年前后他突然对自动驾驶产生了兴趣，当时谷歌还曾邀请他到Waymo工作，但他以谷歌不够激进为由拒绝了，同时做出了一个大胆的决定，要打造并运用自己设计的自动驾驶出租车队，还要推出配套的应用软件产品。

光有想法和野心没有能力，一切都是白搭。好在Zoox的另一位联合创始人Jesse Levinson（杰西·莱文森）成了他的最佳拍档。Levinson原是谷歌自动驾驶汽车DARPA挑战赛的团队负责人、谷歌X实验室联合创始人Sebastian Thrun（塞巴斯蒂安 特伦）的得意弟子，他的父亲不仅是Gennentech公司（基因泰克）的老板，还是苹果董事会主席之一。Levinson认为Kentley-Klay的思路清晰，知道如何将技术应用到实际产品当中，所以选择来到规模更小的Zoox。

这种理想型加技术型的组合，瞬间就吸引了一众投资人的目光，公司董事会中，有原Autodesk软件CEO卡尔·巴斯（Carl Bass）、德丰杰投资机构合伙人海蒂·罗森（Heidi Roizen）等。在技术人才方面，Zoox也成功从特斯拉、苹果、谷歌、法拉利、英伟达等企业挖走了数百名工程师。

然而，在2018年7月份的一次大规模融资之后，董事会却突然在「没有任何警告，原因或答辩权」的前提下解雇了其首席执行官Tim Kentley-Klay，取而代之的是前英特尔执行董事、首席战略官Aicha Evans。在今年6月，被亚马逊收购后，Zoox继续保持独立运营的状态，CEO Aicha Evans和联合创始人Jesse Levinson继续领导Zoox。

虽然Tim Kentley-Klay已经被踢出局了，但他对未来自动驾驶汽车的设想还是在Zoox上延续了下来。根据Kentley-Klay的设想，未来汽车应该是在保留自动驾驶汽车特点的同时，方向盘、踏板等设备要全部被舍弃，以此带来不可比拟的乘坐体验。他曾说：「我们的目标不是销售比特斯拉好的汽车，而是试图提供更好的乘坐体验，这才是我们想要的成功。」

不同之处

显然这次Zoox发布的就是这样一款全电动四轮汽车。Pod的车体长11.9 英尺（约3.6米），两侧搭配滑动式车门，没有方向盘、油门、刹车板，也不存在车头、车尾之分，完全对称；车的两端各有一台马达，可以双向行驶，使得车辆具有极高灵活性；配备两个电池组，一次充电可续航16个小时，最高时速可达 75 英里/小时（120.7千米/小时），这也是同类车型中第一款能够以75英里/小时的速度行驶的车型。

从外观上可以看出，Pod这款车的四个角上都安装了激光雷达，均为两颗（禾赛与 Velodyne），一颗负责向远处看（主雷达），探测距离150米，尽管这对于高速公路来说有点低，但在城市中行驶已经足够了。另一颗则向下看主要避免车辆盲区带来的风险。

除了激光雷达，车辆四角还各安装了3颗摄像头与5颗普通雷达，而且每个顶角处都装有一个传感器吊舱，如果任何一个传感器或吊舱发生故障也不用担心，因为每个吊舱都可以提供 270 度的视野，具有足够的冗余，能够确保车辆的行驶安全。另外，车身还有一个独特的照明系统，可以给行人和路过的车辆提供指示。

车内座椅则被设计成了「对坐」形式，最多可搭载四名乘客。为了保证乘客的安全，Zoox还设计了一套新的安全气囊系统并将其整合进了座椅中，可以从两侧出现，包裹在每个座位位置，无论坐在哪个座位上，都能为每位乘客提供全面平等的保护。

Zoox表示，该公司推出的这款自动驾驶电动汽车是同类车型中第一款能够双向行驶，并且具有四轮转向功能的车型。这就代表它可以自由改变方向，无需在紧凑空间中倒车。最重要的是，Zoox称该车已通过《联邦机动车安全标准》中的所有碰撞测试，而友商则因为无法通过测试正试图通过游说来降低标准。

该公司的首席技术官Jesse Levinson也表示，「与其他公司在过去几年中展示过许多概念车不同，这款车已经通过了所有《联邦机动车安全标准》（Federal Motor Vehicle Safety Standards）的碰撞测试。」

据悉，Zoox的下一步计划就是在拉斯维加斯等城市和其他国家推出基于App的叫车服务。不过该公司没有透露推行叫车服务的成本，也没有具体说这项服务何时推出。

小结

眼下全球真正敢面向公众开放的无人自动驾驶服务并没有几家，且他们的运营范围都很有限。因法规政策、技术、市场等多方面因素的影响，想要实现整个汽车行业的变革目标，路程还很长远。Zoox依靠亚马逊这颗「摇钱树」能走多远，非常值得期待。