由作家蕾明·加内司朗姆（Ramin Ganeshram）撰写，插画家凡妮莎·本特利-牛顿（Vanessa Brantley-Newton）绘制的儿童画册《献给乔治·华盛顿的蛋糕（A Birthday Cake For George Washington）》最近引发了不小的争端。

这本画册本身取材于的华盛顿的奴隶厨师赫拉克鲁斯（Hercules）的真实故事，但在1月5日图书面世之后，这本书中的内容却引起了不少的争端：批评人士认为，书中对于华盛顿家中奴隶的描写“过于积极向上”。

1月17日，美国学乐出版社（Scholastic Inc）决定将此书全面召回。近日，蕾明·加内司朗姆在《卫报》撰文，回应了有关批评。

虽然作者进行了恳切的表态，但《献给乔治•华盛顿的蛋糕》这本书造成的影响仍然在持续。在亚马逊上，这本书的评价页面上仍然是铺天盖地的一星，这种“一星运动”甚至波及了该作者的一些其他作品。而一些黑人民权运动家仍然在社交网络如推特上利用#SlaveryWithASmile标签对作家和出版社进行施压。

但美国国家反审查协会、美国笔会中心以及美国新闻记者协会都表示，学乐出版社的行为是一种对写作自由的剥夺。

值得注意的是，类似《献给乔治•华盛顿的蛋糕》 的事件并非第一次发生。2015年11月，一本由艾米莉·詹金斯（Emily Jenkins）撰写的绘本《一块完美的甜点（A Fine Dessert）》也因为有着描写“快乐的黑奴”的插画而遭到了黑人民权组织的抗议。作者最终不得不致歉，并强调在之后的作品中将留意“多元性”问题。

 

《献给乔治•华盛顿的蛋糕》 的大部分批评者认为，画册中展现出的主角赫拉克鲁斯以及他的同事们的积极阳光与当时的奴隶制度现实并不相符。

蕾明·加内司朗姆表示，对于《献给乔治·华盛顿的蛋糕》被下架一事，她感到十分痛心。令她稍感宽慰的是，人们渐渐了解赫拉克鲁斯，虽然不是以她希望的方式。在对这本书的持续讨论中，许多批评家臆断赫拉克鲁斯的生活，声称他们知道他的真实感受，对他的真实生活和想法应该是什么样子发表了确凿的观点。

事实上，蕾明·加内司朗姆在得知赫拉克鲁斯这一人物的事迹之后，就对他的生平充满了兴趣。在五年的时间里，她花了数百个小时的时间对他进行研究，并且阅读了大量的资料，对赫拉克鲁斯所处的世界进行了深入的探索。因此，她认为，虽然她确实不能真正完美地表现赫拉克鲁斯的所思所想，但是他在《献给乔治·华盛顿的蛋糕》中的表现无疑是符合他在历史长河中的性格的：他始终端庄，镇定而自豪。

谁是赫拉克鲁斯？

蕾明·加内司朗姆是在撰写一本关于美国黑人传统菜谱之时注意到了这个身影：赫拉克鲁斯身为华盛顿的厨师，在美国建国之初凭借着他的厨艺技巧在费城享有盛名。赫拉克鲁斯在美国餐饮发展史中占有一席之地。

华盛顿对食物的挑剔同他本人一样知名，以他的声望本可以从欧洲雇佣最好的厨师为他服务，但他却选择了赫拉克鲁斯来掌管自己的餐桌。赫拉克鲁斯不但负责华盛顿的日常饮食，还为美国国宴以及其他特别活动掌厨。他本人以严格以及对厨房的良好管理而著称，值得一提的是，赫拉克鲁斯本人只当过几年的厨房学徒，其余的厨艺技巧几乎全部是自学的。

在西班牙的一个博物馆中悬挂着一幅赫拉克鲁斯的肖像画，这幅画令人着迷。与当时所流行的肖像画画法不同，在画面里，赫拉克鲁斯身穿白色外套，头戴白色帽子，脸上的微笑神似《蒙娜丽莎》，姿态悠闲，但他的眼睛中透出坚毅的深色。这种魅力能够穿越时光。

华盛顿本人对自己的属下严厉得有些刻薄，而他对“准确”的追求更是广为人知。甚至对自己的客人也是如此：如果有哪位他邀请参加每周晚餐的客人不能按时到达，华盛顿甚至要惩罚他。

但赫拉克鲁斯从来没有让华盛顿失望过，他甚至不问“客人什么时候到”，而是以“晚餐什么时候开始”作为代替。而华盛顿本人也非常尊重赫拉克鲁斯，在那样的年代，他甚至能够满足赫拉克鲁斯这样的要求：从一份华盛顿与老友兼秘书托拜亚斯•李尔（Tobias Lear）的通信中，我们可以看到华盛顿应赫拉克鲁斯的请求，将他厨师的儿子里奇蒙（Richmond）接到了费城。

赫拉克鲁斯同样长于发现机会，并且也善于把握机会。而正是这一点让他能够获得自由。一次，玛莎•华盛顿希望将赫拉克鲁斯带离费城，然而他利用他的魅力以及人格说服了玛莎•华盛顿，留在当地，也因此获得了自由。

不过，赫拉克鲁斯的运气并不是一直都很好，在1796年华盛顿返回费城之时，他被迫滞留在伊利诺伊州的弗农山。而他的儿子里奇蒙则早在1795年被送回弗吉尼亚，然而他因为从一个白人仆从的的挂包中偷钱而被抓获。也正因这样，华盛顿开始害怕自己的奴隶一个个逃跑，强迫赫拉克鲁斯留下来做重活，并且将赫拉克鲁斯父子团圆的机会搁置在一边。

即便如此，赫拉克鲁斯仍然在奴隶时代享用着不少不属于自己所属“阶层”的权利。他可以越过那些普通的奴隶所会遭受的折磨和限制，拥有有限的自由。这时候说他实际上过得（与其他黑人奴隶一样）非常凄惨是不太符合历史事实的。

赫拉克鲁斯在那个时代，算得上与众不同，但他也与自己的同胞们有着相似之境遇。对于当代人而言，他的例子值得每个人深入地思考。赫拉克鲁斯代表着无数深处那个年代被忽视，却在历史中至关重要的有色人种，他们生活在恶劣的环境中，却仍然用自己的尊严和头脑在历史中刻下了足迹。

而这正是蕾明写作这样一个故事的原因。在17-18世纪之间，无数的黑人被贩卖到美洲，他们在州与州之间流转，前一天在城里干活，后一天可能就被卖到了农村，运气好的话可以进入主人的大宅中服务，赫拉克鲁斯就是这段时间里受到压迫的黑人们的代表。作者写作本书的初衷，其实恰恰是为了向读者展现那个时代黑人们生存环境的复杂。的确，赫拉克鲁斯的生平并非所有人都熟悉，但正是因为这个原因，这本书才有出版的价值。

作者同样表示，人们不应该停下探索过去历史中被忽视了的小人物们的身影，正是因为他们的努力和付出，人类才有了今天现代文明的辉煌。如果只是简单地将一部作品从书店中召回，对于人们了解历史并没有什么太大的作用——但人类惟有了解历史才能知道现在，并为未来的行动作出选择。

作者最后说：“历史长河中有着许多成功而卓越，复杂却特立独行的人。人们亟须重新发现更多，并为他们在历史中重新书写他们的位置。我们欠下了这些少数族裔尊重和感激，现在正是偿还之时。现在不再是保持沉默的时候了，我们应该把属于自己的小人物的故事告诉给更多的人，让他们得到应得的。”