2010年11月13日，被军政府陆续软禁了15年的昂山素季终于获得了完全的人身自由。这一天，她向住宅外的数千名支持者做公开演讲，期间和右边的穿白色衬衫男子耳语。

由于对这名男子过于陌生，摄影师们还以为昂山素季是想让他让路借过。而现在，这名和昂山素季年纪相仿的男子即将成为缅甸54年以来第一位民选总统。

周二，缅甸联邦议会投票表决选出新的国家元首，来自民盟的吴廷觉不出意料地当选总统。军方候选人、前陆军中将吴敏瑞当选第一副总统。民盟的另一位提名人亨利班提育则当选第二副总统。

由昂山素季领导的民盟在去年11月8日议会选举中赢得多数席位，按理身为民盟总书记的她应当成为总统，但据宪法规定，昂山素季因与英国学者Michael Aris结婚而无法出任总统。但她多次表态，将从幕后控制。

美联社报道写道，“于是她选择了一个值得信赖的密友兼顾问作为代理人。”

官方尚未公布新领导人的生平，但据非常少的公开资料显示，两人同时就读于仰光卫理英文高中。在昂山素季被软禁期间，吴据悉充当昂山素季和外部世界联系的纽带。

吴廷觉今年69岁，比昂山素季小1岁。他没有任何政治和社会污点，父亲是知名的诗人，太太是现任议员，同时也是昂山素季的密友，而岳父则是缅甸民主运动人士吴伦。

联合国前秘书长吴丹、历史学家Thant Myint-U赞扬吴廷觉是“很正直的人。”另外，他的家世帮他加了不少分，因为缅甸人非常看重血统。昂山素季最初从政就是因为其父是民族英雄昂山将军而受到爱戴，而她对国家的民主化贡献也大大超出了人们的期待。

吴廷觉给人的印象一直是非常低调、儒雅。“安静”是朋友形容他用得最多的词。

在上周被提名之前，他还不是一个家喻户晓的人物。CNN和法新社等西方媒体因此还闹出了乌龙报道，有说是昂山素季的专职司机，甚至还配了错误的照片。

“他处事稳健，说话很轻柔，是一个善良的人，生活也过得很简单，”与吴廷觉结识了20多年的Zaw Min Kyaw这样评价他。

吴廷觉是仰光大学的第一批毕业生。他在1967年获得该校经济学士学位，第二年获得同专业的硕士学位，同时留校担任讲师。在学生时代，吴廷觉给人印象最深的，是一名爱运动的聪明学生。

1970年，他转到了该校的计算机科学系，后来又在英国牛津大学学习两年计算机科学，随后回国当程序员和分析师，一直到1975年。

1980年，吴廷觉进入当时的军政府对外经济关系部，担任副部长，但于1992年被迫辞职，原因是家族与反对党民盟的关系。慢慢地，他对民盟的工作产生了更多兴趣。

期间，吴廷觉经常开车送患病的岳父去民盟的总部。在这个过程中，他开始帮助昂山素季处理有关外交政策的问题，并成为党在对外国政府和使馆方面的主要顾问，尽管军政府继续遏制民主运动。

他的人生转折点出现在2000年。昂山素季准备违反军方禁令，往北部城市曼德勒参加选举。

当时，包括Zaw Min Kyaw在内的民盟成员准备前往曼德勒展开竞选活动，他们到了仰光火车站与昂山素季会合。而开车送昂山素季到火车站的正是吴廷觉本人。火车站的官员们拒绝向他们出售火车票，于是双方发生了冲突，形势变得紧张起来。

最终包括吴廷觉自己在内的每个民盟成员都被拘留，在臭名昭著的永盛监狱里被关了4个半月。昂山素季则重新被软禁。

“吴廷觉没有进行过太多活跃的政治活动，”Zaw Min Kyaw说，“但多年来他帮助昂山素季处理了很多党内事务。”

“他不歧视穷人，”和他一起被关进永盛监狱的Thein Swe说，“他对那些权势人物没有兴趣，很平等地尊重每一个人。”

本周二的投票完成后，昂山素季向吴廷觉报以赞许的微笑，和在场的军方和少数党派代表一起为他鼓掌。4月1日以后，正式就职的吴廷觉将开始参加各种峰会，和其他国家的领导人共商大事。

《时代周刊》说，他是因为自己的“忠诚”而当选，很难改变昂山素季的意愿。在一定意义上，“昂山素季才将是这个国家的新‘领袖’。”

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