莎拉·帕卡克（SARAH PARCAK）正在拨弄她的食物。

公平地说，她在做演示的时候并不像这样，尽管如此，帕卡克现在坐在纽约的这家高级餐厅也绝不是为了吃那碗12美元的绿叶蔬菜。帕卡克——一位科学家，教授，埃及古物考古学家和人类学家，2016年100万美元TED奖金的获得者——将刀叉放在一边，碗推到桌边，开始了她的课程。

“我们就把这个当作一个史前山顶古城遗址，”她指着旁边的沙拉跟我说。“我们就来谈谈这个”——帕卡克将大腿上的橙色餐巾拿起来，披在这个想象的史前景观上——“是现代的各种碎片覆盖了它。”

帕卡克正在向我们解释她赖以生存的工作，基于她操纵餐具的熟练程度，很明显她之前就这样做过。除了她的其他几个头衔，她还是一位太空考古学家。（是的，她很在意这个身份听起来有多酷。）这意味着她每天都在仔细观察各种地球的卫星图片来寻找线索以帮助她找到埋藏已久的历史文物。在这个比喻的场景中，碗是历史文物，餐巾就是覆盖在文物上的任何东西。“情况就是这样，”她说道，“任何时候你埋藏了一些东西，接着它们就会被三种东西覆盖：植被，土壤或者沙子，或者一些现代的东西。”

 “我并不能看穿建筑物，”她补充道，“每个人都认为我可以，但那是不可能的。”

自从TED演讲将今年的奖金奖励给帕卡克后，她就一直没有离开公众的视线。她出现在美国的科尔伯特（“我在深夜电视台讨论电磁波谱和植被指数，”她说。“实在太荒谬，太可怕了。”她还被几家国际新闻媒体像《纽约时报》和《华尔街日报》等评论。但她可能更喜欢今晚早些时候那个最大的平台——TED的年会，她在会上发表了主旨演讲。

在台上的18分钟里，帕卡克简述了她的“愿望”，或者说她打算如何花掉这100万美元奖金。泰德用其理想主义的说法呼吁获奖者着眼大处，专注于可以“改变世界”的思想观念。帕卡克的确这样做了。当被问到想用这份巨额奖金做什么时，她毫不犹豫地回答：“我想找到这个世界上所有的考古遗址。”帕卡克打算将每个人——包括你——都变成太空考古学家。帕卡克想用一个已经在生物学和化学领域成功的想法，把寻找考古遗址的行动变成你手机上的一款游戏。

考古，从400英里的高空

太空考古学家实际上并不是在太空工作，而是使用宇宙飞船在距离地球表面400英里的高空拍摄的卫星图像来发现埋藏在地球地壳下的东西。帕卡克就是少数但数量仍在增长的研究人员之一，他们运用这种技术找到潜在的待挖掘遗址。这个领域在1980年代早期就已经出现了，当时美国宇航局首次聘请了考古学家汤姆·塞维尔（Tom Sever）来开发新技术。但是在过去十年间，更高分辨率的图像在考古发现领域引发了热潮。根据帕卡克在泰德的演讲，她已经帮助找到了17处潜在的金字塔，超过3000个定居点和1000个消失的古墓——这仅仅是在埃及。用她的话来说，她要“打败印第安纳·琼斯（电影人物，一位考古学教授）。”

“我赢了——我找到了坦尼斯古城，”提及电影《夺宝奇兵》（Raiders of the Lost Ark）中一度消失的古城，她说。帕卡克并不是第一位太空考古学家，但她可能是最著名的。德温·怀特（Devin White），橡树岭国家实验室（Oak Ridge National Laboratory）的高级研究员，他与帕卡克共事十多年，他谈到帕卡克的声誉并非只是成为一位早期的技术传播者且工作能力出众，她的声誉也帮助她完成在埃及所做的工作。“她正在研究一个全世界真正关心的领域。”他说道。

每一位太空考古学家所做的工作都略有不同，但目的都是相同的——处理和提高卫星图像的分辨率，发现那些肉眼通常无法发现的东西——埋藏的金字塔，古城遗址和墓穴等。

这项技术可能会误导人。“每个人都认为我可以看到地下的东西因为事实好像就是那样，”帕卡克说。“但我不能。”她看到的只是地球表面的一些细微差别，这些差别暗示着地下存在的东西。帕卡克解释说如果你去看一张来自谷歌地图的图像，你可能会看到一些模糊的特征，这些特征就暗示着有被掩埋的考古遗址。但谷歌地球的图像只提供了我们这个星球的表面一瞥。帕卡克拿到的大部分图像都来自数字地球（DigitalGlobe），一个提供高分辨率卫星图像的供应商。她会放大特定的大块土地，然后处理这些图像，观察那些肉眼无法看到的电磁波谱部分。虽然人类只能看见可见光，但帕卡克的多数工作都在处理近红外线和短波红外线。观察这部分电磁波谱可以让帕卡克梳理出那些可能会被忽视的细节。

帕卡克曾在世界各地工作过，但最令她着迷的地方就是埃及。她对埃及的中王国时代尤其感兴趣，这一时期是该地区伟大的文艺复兴时期，公元前2000年到公元前1700年。当寻找新的考古遗迹时，帕卡克会订制从65×65到165×165平方英尺不同规格的卫星图像。然后用滤波器在每张图像电磁波谱的不同部分加亮。她是在寻找可能暗示地下埋藏着什么的特征。一个标志性线索就是地表植被状况。一个埋藏在地下的建筑结构会阻碍地表植物的生长，出现一个电波不能到达的地区——肉眼也无法看到，但在短波红外图像中可以检测到——底层基础设施的形状。像埃及这样的地方，植被稀少，卫星图像会帮助帕卡克区分自然和人造材料，像很多墓穴都是由泥砖砌成的。“突然之间你会得到很多你之前没有过的对比图。”她说。

她拿出手机举例给我看开罗南部的一个遗址。这张图像由1英尺分辨率的卫星拍摄，意味着你可以在400英里的高空放大，看到药片大小的东西。“看这个地方，”她说着，指向一条极小的垂直线。“如果我没有指给你看，你可能会看到，也可能看不到——每个人发现的东西都不同，”她说。无论如何，这不是人的肉眼会被本能吸引的东西。“如果你走过去，它就是一片单调的沙漠，那里什么都没有。”

帕卡克向右滑了一下，一张新图像出现了。这张图像被处理后强调沙地的硬边和可变性，看起来就像是她将一个高对比度的图像过滤器放在了第一张图片上。在右上角，之前她指出的模糊的垂直线现在是一个清晰的直线形状；这张图像的像素在变化性最高的地方显得更加浓重，因为地下墓穴的泥砖的密度比沙子大。“这是一个墓穴，”她说。“这再清楚不过了。”

在卫星图像上，看起来好像是你切开沙地看到墓穴，但正如怀特所说，“你并不是通过直接观察来考古。而是用一种可重复，可检测的方法寻找导致环境变化的东西。”怀特说他和帕卡克属于2000年代早期卫星技术日臻成熟并可用于此类实践性研究工作那时候成长起来的一代太空考古学家。并非在这之前考古学家没有尝试过这种方法，他说。“任何时候我们能得到一张古遗迹的鸟瞰图，我们都会充分利用它。”他说。

但是早期的卫星图像由于太粗糙并不真正有用；每像素可展示大概7万平方英尺的区域。“你可以用那张图匹配整个考古遗迹——那只是单像素，”他说。如今，分辨率更高了，技术的飞跃帮助帕卡克和她的同事们提高了工作效率。帕卡克解释说，成功并非意味着大量的发现，而是在议论声中排除某种可能性。“当我们根据卫星图像的分析结果进行勘测或发掘时，我们总能发现一些东西，”她说。这个分析结果使得发现考古遗迹成为一个更可靠的过程。“遥感不能取代做田野调查的需要，但在最近的一些案例中，它导致人们从过去那种社会认识中脱离出来进而快速且重大的思维方式转变。”怀特说。“最新发现的大量遗迹以及对之前已记录遗迹的扩充认识打破了现有的理论，假设，模型和研究方法。对一个考古学家来说，这是一个激动人心的时刻。”

众包发现

尽管技术在不断进步，太空考古仍然需要大量的人工参与。算法能够检测到地球表面的变化，但他们并不足以辨别这些形态的意义。因此，你需要人工参与。

但人工是很缓慢的。帕卡克可以在五分钟左右的时间扫描500平方英尺的卫星图像，但同时她的团队就需要一周或者更长的时间来仔细观察一个更大的数据库。更重要的是，并非每一个有趣的地表特征都预示着一个新发现；有时候一个盲区就只是一个盲区。“任何你所看到的成功都是在一堆巨大的狗屎旁边摇摆，”她说。这意味着像大多数科学探索一样，她的多数工作就是一个系统化，不断试错的过程。这也是一个主要的时间投资——但帕卡克认为回报是巨大的。她估计，人类发现了不到0.001%的尼罗河三角洲考古遗迹。据猜想，在世界的其他地方还存在未被发现的考古遗迹。“考古学是一个缓慢而费力的过程，”她说。“我们需要结束这种缓慢。”

帕卡克想加快发现遗迹的速度，她计划实施的方式直接与她的泰德奖金愿望是否达成有关。她打算创建一个众包全民科学游戏，允许任何人在卫星图像上寻找考古遗迹。她本打算将其中最乏味的一部分“找不同”外包。“这基本上就是把人们当做并行处理器。”怀特说。

平台还在开发中，但大意就是：人们登陆游戏，然后会被分到一张卡片，卡片上显示一块土地，可能165×165英尺大小。这块土地的位置和地图数据信息会被擦掉，以防冒充的盗墓者。（“我们对待考古遗址数据就像对待病人数据一样，”帕卡克说。“我们会保护它。”玩家们会看到一个决策树，引导他们回答她们所看到的东西。这个决策树可能是这样的：“你在这张图片中看到了什么？你看到植被了吗？你看到了一个现代的建筑结构吗？其他的呢？”然后，甚至会有更细粒度的：“是一个圆吗？一个正方形吗？还是一个坑？帕卡克计划在那张卡片上提供一些例子告诉人们盗墓坑，墓穴和金字塔的样子。基于已经经过技术处理，玩家被分到的每张卡片看起来都不同。如果足够多的人说他们看到了同样的东西，帕卡克和她的团队就会将它作为一个潜在的挖掘点。他们仍在测定达到多少人才会将它作为有效数据。如果一个遗迹被找到，帕卡克说她将会把数据分享给她的同事，如果他们承诺将帮助他们的人通过网络电话（Skype），照片分享应用（Snapchat）或者潜望镜带到挖掘现场。

帕卡克设想的游戏和《折起来》（Fold It），《眼线》（EyeWire）和《银河动物园》（Galaxy Zoo）一样有趣，这三款游戏分别是众包发现周围的蛋白质折叠，神经元结构和星系分类。甚至引发像《自然》这样严谨的杂志发行科学出版物。它们都很成功，但你能想象像帕卡克的游戏这样——它允许每一个想要成为印第安纳·琼斯或者劳拉·克劳福特（Lara Croft）的人参与到一次考古调查研究中——这对喜欢科学探索的人群来说相当诱人。通过正确的界面，门槛可能低至看一本像《沃尔多在哪里》（Where’s Waldo）这样的书一样。

将她的工作游戏化是帕卡克最新、最雄心勃勃的想法，她想促进考古学的公共利益。

考古学领域在公众意识的数量级排名在贾斯汀·比伯之下。她一直在不知疲倦地接受媒体培训。帕卡克回想起她第一次面对镜头谈论她研究的科学。她正好在埃及坦尼斯，BBC正在那里拍摄一个纪录片。他们对她进行了为期两天的媒体培训，用她的话来说，“分解。”“他们都很像，‘你真的认为你很擅长吗？好吧。把你的科学解释给我听，’”她回忆道。“我试过了，我发现连我的祖母都不明白我在说什么。”

媒体的宣传对真正的考古发现来说无关紧要，但帕卡克认为将她研究的科学传播给大众与考古本身同样重要。“你工作的意义有多大？就像这样S形的曲线一样上升，”她说，手冲着天花板向上。

现在她需要公众的帮助，更重要的是很多人并不了解但很关心她所做的事情。帕卡克非常适合这份工作。她是一位考古学的传播者，她不讳于运用比喻的手法使考古学更加通俗易懂。当我问她太空考古学家这个词是否准确时，她说她以前一直被这么称呼。“所以现在我试着用这个来代替：‘我是一个中对流层、多光谱、高分辨率古代景观图像分析者，’”她说。“这个空间只是沉睡了。我并不在意。我一位太空考古学家，是的我是一位景观考古学家，是的我是一位埃及古物学者，是的我是一个人类学家。这些角色我们都扮演过。”但是她的任务高于她的头衔。“我想要让所有人都对考古学感兴趣，”她说。

在我们吃完午餐后，帕卡克给我展示了一下她的游戏的粗糙版本。她解释说她最近学到了一些用户体验和用户界面方面的术语，同时她和她的小伙伴正在设法使游戏平台更加直观，尽可能满足各个年龄段的玩家需求。她说，“很有可能是一位来自夫勒斯诺市（Fresno）的祖母是我们的超级天才发现者。”她并不期望每个玩游戏的人都能成为一个成熟的考古学家，但是她的确希望这个游戏可以提高人们对她研究领域的关注度，并将注意力转向那些来自盗墓者的威胁。据估计，恐怖组织通过效仿“阿拉伯之春”运动，通过偷盗抢夺文物已经敛取超过3亿美元。随着整个中东地区抢劫的盛行，帕卡克说公共利益比任何时候都显得更加重要。

帕卡克认为考古学不仅是我们了解过去的关键，还包括我们的未来。研究古代文化不仅仅是为了发现那些古物——它更让我们清晰地了解人类文明的发展脉络，吸取过去的教训，不再重蹈覆辙。“我认为，所有我们对于去到外太空的痴迷——像征服火星！——我们应该停下来，做个深呼吸，想想整个历史进程中所有我们试图建立殖民地的地方，最终都没能顺利进行。”

毋庸置疑，找到世界上每一处考古遗迹是一个有价值的目标。在这个领域工作20年后，帕卡克知道这个目标听起来遥不可及。但她对此充满信心。“我花费生命中数千个小时在挖土，”她说，“如果我不是世界上最乐观的人，我不应该在考古。”

翻译：王茜

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