【工业之美】仅需太阳照耀这架飞机便能在空中持续不断飞行|界面新闻

毫无疑问，飞机的问世是改变人类生活的一次伟大胜利。无论是莱特兄弟的飞行器，还是波音747客机，它们的升空都离不开驱动动力。但不管飞机引擎的设计多么高效，以化石燃料驱动飞机，总会有携带数量有限、污染环境等缺点。

当然，除了化石燃料外，还有另一种能源，它源源不断从天空落下，充足且绿色，这就是太阳能。

在1999年的热气球环球飞行中，由于燃料不足，瑞士精神病学医生、探险家伯特兰·皮卡德（Bertrand Piccard）萌生了用可再生能源进行飞行的想法。他联合了力学和热力学工程师、麦肯锡咨询师，同时也是战斗机飞行员的安德烈·博尔施博格（Andre Borschberg），在2003年11月发起了阳光动力（SOLAR IMPULSE）项目，探索使用非化石燃料飞行的可能性。

两人不仅说服了政府机构、国际组织以及多家跨国公司，为该项目筹集了1.7亿美元资金，还组建了超过90人的工程师团队来设计和制造飞机。

这个项目背后，还有提供创意、技术支持和财务支持的全球80多家大公司。这些公司来自航空、化工、电力、机械、制表等各行各业，包括索尔维（Solvay）、拜耳（Bayer）、SunPower、欧米茄（Omega）、ABB和迅达（Schindler），甚至是丰田（Toyota）和谷歌（Google）。

经过七年研究，该团队制造出了阳光动力号飞机。2010年7月，以太阳能作为唯一驱动的阳光动力号完成了首次24小时不间断飞行。2012年5-6月，皮卡德和安德烈更是驾驶着阳光动力号完成了首次洲际飞行。

随后，该团队对阳光动力号进行升级，把新飞机命名为阳光动力二号。阳光动力二号也是世界上最大的太阳能飞机。它通过机翼上的太阳能电池板为4台电动机供电，长达72米的机翼上安装了约1.72万片太阳能电池板，为电池充满电能，以备夜间飞行使用。它和普通汽车的重量相当，翼展与大型客机相同。

阳光动力二号的太阳能电池由美国光伏企业SunPower提供，与普通家用太阳能电池转化率在18%左右不同，SunPower所提供的单晶硅薄膜太阳能转化率达到23%左右，对光能的利用率超过90%。为了给飞机减重，“阳光动力2号”上的太阳能电池板每块厚度只有135微米，相当于人类的一根发丝。

跨国化工集团索尔维（Solvay）研发了13种超轻材料和新技术，制造了6000多个部件，为阳光动力二号提供了太阳能电池板的UV聚酯防水薄膜、机身碳纤维蜂窝材料、锂电池聚能材料、驾驶舱材料等。其中，机身碳纤维蜂窝夹层材料每立方米仅重25克，密度是一张纸的1/3。

制表商欧米茄（Omega）除了为项目提供资金外，还为阳光动力二号研发了飞行仪表。在飞行员座位前的仪表，能显示飞机的飞行路径、平衡状态、电池充电情况等，方便飞行员实时掌握飞行状况。飞行员胳膊上佩戴的蜂鸣振动报警装置，可以在飞机出现不稳定状况时提醒飞行员。此外，欧米茄还与斯沃琪公司（Swatch）一起制造了着陆灯系统。

在对阳光动力二号进行试飞测试之后，皮卡德的团队随机开始了新的冒险：他们想通过一次环球飞行，证明用清洁能源为飞机供能是完全可实现的。

2015年1月，皮卡德团队在瑞士苏黎世宣布，阳光动力二号将从阿布扎比开始人类历史上的首次太阳能环球飞行。环球飞行的距离约3.5万公里，途径阿曼首都马斯喀特、印度的艾哈迈达巴德和瓦拉纳西、缅甸的曼德勒、中国的重庆和南京、美国的夏威夷、凤凰城和纽约，中途还会经停南欧和北非的部分城市，最终返回阿布扎比，行程大约需要25个飞行日。