记者 | 王品达

美国西北部俄勒冈州的森林大火“布勒格”（Bootleg Fire）已经持续燃烧超过两周，燃烧面积已达1600平方公里。

“布勒格”大火于7月7日由闪电引起，并迅速扩大为美国今年规模最大的森林火灾。截至目前，大火虽未造成人员死亡，但已有2名消防员受伤，67座民房和117座小型建筑被毁。

美国政府出动了2300名消防员前去灭火，但目前大火仍在燃烧。新冠疫情使得灭火和救援工作变得更加困难，目前已有2名消防员新冠检测呈阳性，导致与他们密切接触的其他消防员不得不接受隔离，人手更加短缺。

惊人的火势导致当地的气象也为之改变，在13000米高空出现了火积云，并出现了雷暴闪电。气象专家警告称，大火可能在当地带来更为严重的气象改变，甚至出现“火龙卷”。

森林大火的影响也波及了美国其他地区。大火所产生的烟雾横跨整个北美大陆，飘到了数千公里外的东海岸。7月20日，纽约市的空气质量指数（AQI）为154，在全球主要城市中排名第一。

除俄勒冈州外，美国其他许多地方也发生了森林火灾，今年已有超过1万平方公里的土地受灾。美国目前正在燃烧的森林大火就多达80起，覆盖了50个州中的13个。

为什么森林大火越发频繁？研究显示，与洪水等极端天气一样，森林大火的频发也与气候变化有着密切的关联。

在“布勒格”大火发生前，美国西北部和加拿大西南部就遭到了热浪袭击。6月29日，加拿大卑诗省的小村庄利顿（Lytton）出现了49.6摄氏度的高温，创加拿大历史纪录。第二天，一场森林大火就几乎将利顿从地图上抹去。极端高温带来的“热穹顶现象”（heat dome）在美国和加拿大共导致数百人死亡。

森林大火扩张迅猛，也与热浪及其带来的干旱有关。目前，俄勒冈州有超过一半的地区面临极端干旱。而高温和干旱会杀死树木，并产生大量的干草和干燥的针叶。这些可燃物堆积在森林的地面上，是很好的燃料。

而这一切的背后都有着气候变化的影响。科学家早已确认，全球变暖导致了热浪、干旱等极端天气的更加频繁。去年的一项研究显示，由于气候变化，热浪和干旱一起发生的频率大大增加，二者互相促进，形成恶性循环。实际上，热浪和干旱这两种极端天气以前很少一起出现。而二者的共同出现使得森林火灾更容易发生。

除了统计意义上极端天气的频率增加之外，通过“快速归因分析”（rapid attribution analysis），科学家也可以在极端天气个案发生的当时或之后不久就对极端天气事件进行归因。

研究人员已经对本次美国西北部的热浪天气进行了快速归因。7月7日，20余名研究者发布了研究成果：如果没有人类活动导致的气候变化，本次热浪就几乎不可能发生。

研究还发现，气候变化不仅增大了热浪的发生概率，还强化了其严重程度。如果本次热浪发生在一个没有全球变暖的世界里，它会变得温和一些，最高气温比现实世界中要低2摄氏度。

“对于热浪而言，气候变化有着非常糟糕的影响。”来自牛津大学的研究者弗雷德里克·奥托（Friederike Otto）说。

但是，人类应对气候变化的努力却远远不足。《巴黎协定》的目标是把全球平均气温较工业化前水平升幅控制在2摄氏度以内，并努力争取控制在1.5摄氏度以内。目前，人类活动导致的全球变暖已经使平均气温上升了1摄氏度，可以允许的空间不多了。

人类为实现《巴黎协定》目标所做出的努力还远远不够。问题是，即使人们最终能够实现2摄氏度目标，在没有成熟的碳捕获和碳封存等技术的情况下，已经发生的全球变暖也无法逆转。这意味着未来的热浪、干旱等极端天气至少会像现在一样频繁，森林大火也会继续频发。

这就使得适应气候变化的行动尤为重要。就森林火灾而言，人类至少有两种行动可以减少森林火灾的频率和严重程度。

一是更加重视森林防火。本次俄勒冈州的“布勒格”大火虽是由闪电引起，但这种自然原因引起的森林火灾仅占美国森林火灾总数的20%。另外80%都是由人类活动直接引起的，例如篝火、未熄灭的烟头等。

二是采取“计划烧除”（prescribed burning）等更加明智的森林管理政策。历史上在美国西进运动之前，森林中有时会因闪电等自然因素产生火灾，当地原住民有时也会有意地小规模放火。这些规模可控的火灾使得森林中避免了积累大量树枝、干草等可燃物，从而避免了未来更大规模火灾的发生。

但近一个世纪以来，美国西部的大部分地区采取了十分积极的灭火政策。森林不能自然烧除，导致森林越来越密，地上堆积的可燃物也越来越多。一旦森林大火发生，其规模和破坏力就十分惊人。

因此，更加明智的森林管理政策也可以减少森林大火带来的损失。在“布勒格”大火附近的锡坎沼泽保护区（Sycan Marsh Reserve），研究人员十多年来一直在清除死亡树枝，并进行小规模的计划烧除。“布勒格”大火虽然也烧到了保护区，但据现场消防员报告，研究人员的保护措施可以减轻保护区的受灾程度。