世嘉经典游戏主机Dreamcast是一个美丽的失败。虽然该主机当初使用的调制解调器不尽人意，但其网络对战功能仍领先于时代。《涂鸦小子(Jet Set Radio)》、《太空频道5（Space Channel5）》等佳作辈出，可惜却没有来自EA的体育类游戏。不过，Dreamcast上有一款游戏几乎掩盖了同时期所有游戏的光芒，那就是1999年革命性的开放世界大作《莎木》，一款全球无数玩家为之痴迷的游戏。
几周之前，我的朋友把我拉入了一个50万人的《莎木》Facebook群。一款如此古老的游戏竟然还有这么多粉丝，这着实让人震惊。《莎木》由于年代久远，游戏画面照现在的标准已经不能看了，但是粉丝们似乎却并不在意这一点。
这个Facebook群里的玩家都很喜爱1999年的《莎木》及其2001年的续作，他们还会把《莎木》里的游戏元素与当下流行元素结合起来恶搞，比如《辛普森一家人》或唐纳德·特朗普。上面一张图片里，川普和《莎木》里的反派Lan Di被P在了一起，或许是因为川普也有些坏？
另外还有个家伙对《莎木》里的铲车很有兴趣，他现在喜欢收集各种游戏里的关于铲车的截图。《莎木》版结婚证书也很有意思，这可是你在街上买不到的。
我相信《莎木3》在Kickstarter上600万美元的众筹成果一定会让这一玩家群体更加活跃。大部分《莎木》的忠实粉丝都会到处对别人说：“你知道什么是神作吗？《莎木》就是神作！”然后别人都纷纷赞同，虽然这样描述听起来有些讽刺。
这种喜爱的程度能有多深？至少对于英国音乐人Andy Hughes来说，这种喜爱贯穿他的整个青春。Hughes在9岁时收到了一个圣诞礼物，这就是《莎木》，随后他无可救药地爱上了这款游戏。后来Hughes根据《莎木》的游戏剧情制作了一张歌剧专辑，叫做《武士男孩传说（Samurai Boy Saga：1986）》。
“我立即就爱上了这款游戏。那时候我从未见过有像《莎木》一样的游戏。我完全被它极富深度的真实感震惊了；就好像我拥有了第二人生。从我第一天玩《莎木》起，我就深深为之痴迷直到今日。”
深受1970年代前卫摇滚影响，Hughes开始涉足摇滚歌剧。“我14岁的时候就像制作《莎木》歌剧专辑了，但是考虑到我当时的音乐水平以及《莎木》冗长乏味的剧情，我就打消了这个念头。但是今年年初我又重燃了斗志，决定要做这样一张概念专辑。”
“刚开始我打算制作一个原创故事，但是身为《莎木》的忠实粉丝，《莎木3》让我兴奋不已，我觉得从第一代《莎木》中寻找主题灵感，根据其中的重要场景编写曲目才是做好的主意。”
Hughes创作的《莎木》专辑曲目听起来很像70年代经典摇滚歌曲，类似于《Generation Terrorists》和《Manic Street Preachers》。其中有一首《雪变成雨的一天（The Day the Snow Turned to Rain）》的歌词是这样的：
“1986年在日本横须贺/这里曾站着一个男人/他是一名柔道大师/尽管他总是知道/有一天他们会踏上自己的路。”
另一首歌曲《默许护身符（The Amulet of Acquiesce）》则是一首关于女主人公芭月凉的情歌，Hughes说“这首歌模仿了密特·劳弗（Meat Loaf）的风格。”
除了《莎木》，没有哪一款游戏能衍生出一张歌剧摇滚概念专辑。这是一款颠覆性地、游戏史上极为重要的游戏。然而奇怪的是，《莎木》也有自己的糟糕之处。面对没接触过Dreamcast的玩家时，我没法向他们介绍《莎木》是多么地伟大，是比《侠盗猎车手》还早的沙盒游戏鼻祖，他们没有经历过，没法理解粉丝的感受。《侠盗猎车手》可以让你扮演黑帮人物体验传奇人生，《莎木》中你则是一个生活在1986年的日本少年，你会做兼职工作，你也会在天黑前赶回家。
你肯定会说，“这听起来一点也不好玩。”是的没错，这也是为什么《莎木》当年没能大卖导致重大亏损的原因。但是《莎木》是领先于时代的，它的创新玩法以及用电子游戏尝试模拟现实的理念正是是现在许多独立游戏普遍采用的做法。但是独立游戏一般制作规模较小，游戏流程短，根本比不上《莎木》的大手笔制作。《莎木》就相当于游戏界《未来水世界》或《天堂之门》，这两部电影同是那个年代最大制作的电影之一，但却惨遭票房失败。
《莎木》制作人铃木裕（Yu Sukuzi）是世嘉公司的资深游戏制作人，其代表作包括《Hang-On》（世界上第一台体感街机）、《太空哈利（Space Harrier）》、《VR战士（Virtua Fighter）》等经典作品。《莎木3》之于铃木裕，就像未完成的科幻大作《Lifehouse》之于Pete Townsend。《莎木3》可能不会做的很前卫很酷，但绝对会诚意满满。
“《莎木3》让我对日本文化和武术电影产生了兴趣，”Hughes说，“几年前我写了一首歌叫做《东京航班（Flight To Tokyo）》，因为有一次我梦到自己去东京度过了一个很浪漫的假期。”如果有一款游戏能影响你到这种程度，那么绝对就是真爱了。
翻译：张杭
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