综合外媒报道，英国斯塔福德郡大学近日以4156万港币（约人民币3526万元）的价格在香港拍出了一尊尘封多年的大明宣德年制青花海水云龙纹高足杯。

这件明宣德年制青花海水云龙纹高足杯是斯塔福德郡大学偶然发现的一批古董之一，它被认为是1425年为宣德皇帝制作。

高足杯的外壁绘火焰海水及一对盘龙嬉珠，足柄绘海水江崖，留白以为浪花；口沿内外及足沿绘青花双圈纹饰，杯心绘有“大明宣德年制”青花双圈六字二行楷书款。斯塔福德郡大学的弗拉维亚·斯旺教授说，她对拍卖结果“非常高兴”，拍卖资金将用来资助建立一个全英陶瓷中心。

有关这批瓷器的原来的主人信息很少，仅知道他的名字叫欧尼斯特·桑希尔，他原来是在伦敦的一名化学家。在二战期间为了躲避轰炸，他捐赠了270多件他的收藏品。

据英国《每日电讯报》报道，根据桑希尔本人的意愿，这批藏品应当被一起保存，作为学生学习的资源。但由于这批中国古董的价值与日俱增，学校方面决定建立一个安保更加完善的新博物馆和研究中心展示这270件藏品。为了筹到足够的资金建馆，学校决定拿出这件高足杯拍卖。

学校一开始并没有注意到这个杯子，直到斯旺教授在上世纪70年代，偶然和斯塔福德郡大学陶瓷技术系主任的对话时发现了这批收藏。那位主任告诉她说，在他走廊柜子里塞满一堆尘封的老罐子，问她是否想看看。

“刚刚得知它将被拍卖的时候我非常难过，但现在我觉得能用拍得的钱建博物馆是个好主意。这批藏品应当被展览学习而非锁在深柜里。”已经退休的斯旺教授表示。