4月8日，Discovery探索传媒集团和华纳传媒（Warner Media）的合并案正式完成。Discovery将以430亿美元从美国电信业巨擘AT&T手中买下华纳传媒29%股权。合并后组建的新公司华纳兄弟探索（Warner Bros. Discovery）将由现任Discovery CEO大卫·扎斯拉夫领导，他将担任这家新公司的CEO。

华纳兄弟探索旗下将包括华纳兄弟电影、DC影业、流媒体HBO Max、HBO频道、CNN频道和探索频道等知名影视平台。这些影视平台拥有《权力的游戏》、《哈利波特》、DC英雄电影和探索频道纪录片等国内观众熟知的影视IP。

华纳传媒曾在今年公布，截至2021年底，HBO Max和HBO频道的全球付费订阅用户达7300万，Discovery旗下的探索频道和流媒体则拥有2200万用户。合并以后，拥有将近1亿的订阅用户的华纳兄弟探索将有实力叫板目前流媒体行业的两家巨头Netflix（订阅用户2.2亿）和Disney+（订阅用户1.3亿），流媒体市场将迎来一位巨头玩家。

在合并以前，华纳这家好莱坞传统电影制作公司就已经开始积极发展旗下流媒体。时任华纳传媒CEO杰森·基拉尔（Jason Kilar）更是在2020年12月3日宣布受到疫情冲击，华纳决定取消院线窗口期，公司发行的所有新电影在北美影院上映的同一天都会在HBO Max上同时播放。这一项措施直到2021年12月31日才正式结束。

在这期间，《神奇女侠1984》《沙丘》《黑客帝国：矩阵重启》等华纳发行的商业巨作都躲不了“院网同播”的命运。这一措施引来了不少批评声浪之余，更是惹恼了长期的合作伙伴，忠实的影院支持者克里斯托弗·诺兰导演。最终，诺兰也在2021年决定结束和华纳20年的合作，他的新片《奥本海默》将由环球影业负责发行。

可是，积极推动流媒体业务的杰森·基拉尔显然得不到母公司AT&T的信任。2021年5月，AT&T第一次公开宣布合并案相关消息时，就首先确认了Discovery的大卫·扎斯拉夫在新公司的领导地位。基拉尔与高级副总裁兼HBO Max总经理Andy Forssell以及华纳传媒影视工作室和互联网业务CEO安·萨尔诺夫（Ann Sarnoff）等9位高层在合并完成以前就已经陆续离开公司。

据Variety报道，HBO Max首席内容官凯西·布洛伊斯（Casey Bloys）、华纳兄弟影业主席托比·艾默里奇（Toby Emmerich）和华纳兄弟电视公司主席钱宁·邓吉（Channing Dungey）则会获得留任。他们将与来自Discovery的高层共同带领公司开拓流媒体和内容业务。

据CNN报道，AT&T的 CEO约翰·斯坦基（John Stankey）在4月8日向华纳传媒全体员工表示“华纳传媒和Discovery的合并将会让我们迎来一家更强大的公司，公司将会在原有的基础下加快创新和变革步伐”。大卫·扎斯拉夫也在同一日对员工喊话，表示他们将有实力成为流媒体行业中顶级的竞争者。