▲我们在加州圣塔巴巴拉打马球度周末

几年前一个周末，在我住的湾区小城阿瑟顿（Atherton)闲逛时，邂逅了一场马球比赛。没想到我们这个仅仅十几平方公里，居民仅仅几千人的小城，竟然藏着一家有百多年历史的马球俱乐部。

“就让旁人进行别的运动吧，‘运动之王’仍是众王之运动。”

——J.K.斯蒂芬（J.K.Stephen）

骄阳下狂奔的马，全副武装，神气十足，驾驭马匹左冲右突的球员，马蹄声声，呐喊阵阵的比赛立刻吸引了我，这个偶然的机会让我接触到了，并很快爱上了这项运动。

马球是危险系数排名仅次于方程式赛车的运动

一场马球比赛有两支队参加，比赛各有4名选手，共8人同场竞技。每位球员负责不同区域——1号为前锋，2号为中锋，3号为主控，4号为后卫。

场上共有3名裁判，两名边裁位于球场两边，一名主裁位于球场中间。马球赛场有9个足球场大小，长300码、宽160码，两边各有一扇球门。

马球比赛时间规定为6节，除有受伤、犯规或不安全情况发生，每节时间7分钟，除受伤外，中途不得更换球员。现今比赛使用的规则是，使用由美国马球协会（USPA）首先引入的让分赛，让分赛是美国马球协会（USPA）首届主席H·L·Herbert首次引用的的一种记分体系，旨在使每队获胜的机会均等。

热爱马球运动的英国王子威廉也常来圣塔芭芭拉马球场打球

赛前跟据参赛球员的以往成绩排名而划分等级，每位球员的等级从初次参赛者为-2级到顶级球员10级之间。然后，每个球队将每队球员的等级相加，等级分数相同的球队进行比赛。以前自认为骑术不错的我，刚开始打马球的时候，才觉得原来的我跟本不算会骑马。在冲撞奔跑中急停，急转并同时准确地击球，要求球员对自身平衡，与控马技术达到人马合一，才能真正找到马球的乐趣。

激情，速度与变幻莫测的战术，会给你身临古沙场争战的幻觉，一旦你的水平可以到纵马打快球，你会立刻上瘾的。但这项运动比我以前掌握的运动难了不少，不常打进步很慢。美国马球协会的几千名会员90%都超不过一级，据我所知，目前在中国最好的球员是二级。

上个月的一个周末，我与Oliver和教练Erik在圣塔芭芭拉参加比赛

我参加比赛的7匹战马，比赛中每一节都需要换一匹马

我除了平时周末在俱乐部打球，俱乐部四月到十月的球季结束后，我也会在阿根廷公开赛的季节，去那里练球并观看比赛。南加洲的马球水平比北加洲要高上不少，所以俱乐部也会组织我们与那里的球友赛球。

圣塔巴巴拉马球俱乐部是我最喜欢的加州球场。

寸土寸金的圣塔巴巴拉座落在洛杉矶以北，面临太平洋，背靠圣塔耶兹山脉。人口不足十万，平均气温摄氏20度左右的小城风景如画，属地中海式气候，有美国的里维埃拉*之称，也是洛杉矶的后花园。Riviera*里维埃拉（意大利语：Riviera），里维埃拉地区原本指意大利利古里亚的海岸，风景好画，气候宜人。自中世纪已有此词语。世界上有多个地方称为“Riviera”。这里的圣塔巴巴拉马球俱乐部也有超过百年的历史，共有三片球场，几百个马厩位，每年的太平洋公开赛，美国马球协会杯等赛事也在此地举行。

其实这个城市对我一点也不陌生，在过去的二十几年里，每年的六七月白海鲈鱼洄游，和十月龙虾开放的季节，我和喜欢渔猎的朋友们都会像候鸟一样，从加州各地赶来此地打鲈鱼抓龙虾。现在她又变成了我和球友们每年聚会打球的地方。

打入决赛，Oliver是1号前锋（左二），我打主控3号（右一）上个月，北极之行前，参加了双方俱乐部组织的一场为期3天的4极球赛（四个球员的等级相加等于四极），我与Oliver和我们俱乐部主教练Eric在一个队里，我们状态不错，赢了半决赛后，剩下的另外一队是一个阿跟廷教练领队的一家三口，一个妈妈带着14岁的儿子和15岁的女儿。

我们在落后的情况下调整战术，最后几乎扳平比分

姐弟俩从6、7岁就开始打球，虽然年纪不大，球龄都不短。周日的决赛在我们两队中进行，开球第一节我们就一比三落后，第二节结束前，小男孩在我贴身防守下，奔跑中的一记底边反手斜线得分把差距扩大到了2:6，我和Oliver迅速调整战术后，在后面的比赛中把比分追上了，最后一节几乎将比分扳平，最终以八比九败落。

虽然决赛以8：9败落，但过程很爽

技不如人，输得没有什么话好说。球虽然输了，但打得很爽。

比赛结束后，我们在海中冲浪，海边跑马

晚上在球友家聚会

夜晚的俱乐部篝火烧烤晚会

白天赛场中的激情与速度，日落前海边轻松地冲浪与跑马，傍晚球友家里温馨的聚会，赛事结束后，俱乐部热闹的篝火烧烤晚会.....

这些许许多多美好的时刻，让我心里有了对这座小城的留恋，还没离开就开始在心里计划下一次再回来的日子了。