（本文最后更新于8月17日21:27）

一位失踪的朝鲜驻英国外交官员最终被证实返回了朝鲜半岛，但并不是北边的一侧。

据韩联社报道，韩国统一部发言人郑俊熙8月17日表示，申请第三国庇护的朝鲜驻英国大使馆公使太勇浩（音，Thae Yong-ho）近日已携同妻子儿女抵达韩国，在接受韩政府保护的同时，正根据有关机构的规定走相关程序。

据悉，太勇浩很有可能未经由第三国，从英国直接飞赴韩国。

郑俊熙表示，太勇浩是朝鲜驻英国大使馆内的第二把交椅，仅排在大使玄鹤峰后，在目前投诚的朝鲜外交官中属于最高级别，主要负责朝鲜体制的外宣工作。郑俊熙还指出，如此高层的外交官弃朝投韩实属意外。

韩国《中央日报》早前曾引述消息人士的话说，太勇浩“实施了一项精心准备的计划”，“朝鲜驻英大使馆希望找到他的下落，但是未能成功”。报道当时认为，太勇浩叛逃前往的“第三国”不会是韩国。

英国广播公司（BBC）8月16日报道说，作为朝鲜驻伦敦大使的副手，太勇浩负责向英国公众宣传朝鲜的形象。他和家人居住在伦敦西部，据报道已在英国生活了10年，但在几周前不见踪迹。

太勇浩的小儿子在伦敦西部一所学校上学。他的同学、19岁的路易斯·普赖尔（Louis Prior）对英国《卫报》说，他在7月中旬消失不见了。“我们真的是非常好的朋友。他每天都在Facebook和WhatsApp上。而他所有的社交媒体账号就这么突然全变黑了。”

“我们真的很担心他。我们都试着打过他的手机，可是已经打不通了。他人不错。可就这么不见了。”普赖尔说。

英国外交部和朝鲜驻英大使馆都没有就此事发表评论。对太勇浩的投诚动机，郑俊熙给出的理由之一是：子女的前途。

经常与太勇浩谈天的BBC记者史蒂夫·埃文斯（Steve Evans）表示，太勇浩曾说，会在今夏结束朝鲜的外交使命后回国，且“从没有过丝毫迹象，显示他会有不同家人、妻儿一道回国的意图”，也没有显示出任何对朝鲜政府的不忠，而这或许是因为“他知道红线在哪里”。

英国皇家国际事务研究所（Chatham House）亚洲事务专家约翰·尼尔森-怀特（John Nilsson-Wright）说：“伦敦一直是朝鲜的外交重点，从他们派驻人员的数量以及投入的可观资源就可看出，他们在努力维持他们在这里的影响。”

他表示，如果事件得到证实，朝鲜将会倍感尴尬。而这样一名高级别朝鲜官员的叛逃事件对英国及其盟国来说，将很可能具有很高的情报价值。

太勇浩在英国从事的具体工作是什么呢？BBC称，他在一次演讲中曾说，英国人被他们的统治阶级洗脑了。

“如果这个国家或是美国的人民知道世界上还有这么一个国家，有免费的教育，免费的住房，免费的医保，他们就会重新思考。这就是大量媒体制造出所有那些有关我的祖国的惊悚报道的原因。”

不过事实上，埃文斯在一篇文章中写道：“他看上去很英国，就像在家一样，像个中产阶级，很保守，整洁漂亮。”他还表示，太勇浩很爱打高尔夫，但由于活动场所离家太远，他被妻子下了“最后通牒”：要么选她，要么选高尔夫；不放下球杆，她就回朝鲜。

埃文斯说，像很多朝鲜人一样，“爱战胜了一切”。太勇浩最终把业余运动改成了能离住所更近的网球，这样就能把更多的时间留给家人。