美国劳工统计局（Bureau of Labor Statistics）每个月发布的就业被告备受关注，因为“充分就业”是美联储当前利率决策重要前提之一。不过，外界关注的所谓“官方失业率”，可能并不能反映就业市场最真实的状态。

上周五发布的最新就业报告显示，8月美国失业率继续保持在4.9%。实际上，劳工统计局每次会发布六个失业率指标，分别称作U1、U2、U3……U6。其中U3即是政府对外公布的官方失业率。

CNBC的报道说，用U3这一总体性数据来衡量经济走势，会遗漏很多重要信息。劳工统计局每个月发布大量数据，每一项都能提供一种关于就业形势的独特见解。多数经济学家不仅仅关注“官方失业率”，还通过其它指标来做出自己的判断。

U6失业率便是经济学家们乐于关注的指标之一。从U1到U6，对于“失业”的定义范围依次扩大，因此U6是最广泛的失业率指标。美国8月的U6失业率保持在9.7%不变，高于金融危机前水平。2007年8月，该指标显示的失业率为8.4%。在1991年至2000年美国经济扩张期的末段，U6失业率曾低于7%。但在2009年晚些时候的金融危机高峰期，U6失业率一度达到17.1%。

根据投资百科（Investopedia），具体而言，美国劳工统计局的全国失业率统计基于一项叫作“当前人口调查”（Current Population Survey）的月度调查。劳工统计局每个月会在全美随机挑选六万个家庭，记录不低于16岁人口的就业状态。这些调查所收集的数据经过推算，最后得出上述六大失业率指标。

在“当前人口调查”中，一个失业者是指“可以工作但当前没有工作、并且过去四周内曾主动找工作”的人。国民劳动群体（Civilian Labor Force）则是就业人口和失业人口的总量。需要注意的是，没有工作、并且过去四周未曾找工作的人技术上不算作失业者，也不会被包含在劳动力总数之中。这类人被称作“失意劳动者”（Discouraged Workers），他们渴望工作，过去12个月内曾主动找过工作；但他们在过去四周不再主动找工作，因为他们认为经济形势或其它原因导致当前没有就业机会。

U3失业率当中并未统计“失意劳动者”，他们被纳入了U4统计范围。相较于U4，U5继续扩大统计范围并加入这样一类人：他们可以工作、有意愿工作、并没有因为找不到工作而失去信心，但过去四周，他们出于其它原因没有找工作。

至于U6，它在U5统计范围基础之上加入了一些兼职劳动者——经济形势方面的原因致使这些人找不到全职岗位。

例如，在经济衰退期因缺少机会而没有工作的一位石匠，不会被纳入U3失业率统计范围。一位尚未达到退休年龄的年长劳动者，因为遭遇年龄歧视不再面试，也不会被纳入U3统计范围。

与U3相比，U6失业率涵盖了全部情况。因此，U6失业率更加真实地体现了人们对“失业”自然的、非技术性的理解。通过纳入失意劳动者、未充分就业劳动者以及其他处在就业市场边缘的人，U6失业率显示了劳动力未得到充分利用的程度。从这个意义上说，U6失业率才是真正的失业率。

Marketwatch援引地区金融公司（Regions Financial）首席经济学家理查德·莫迪（Richard Moody）的分析说，除非U6失业率向8%靠拢，否则很难证明美国就业市场已经完全恢复。

如此看来，美联储一再推迟加息或许有一定道理。尽管官方就业率显示劳动力市场接近充分就业，但更广泛的失业率指标表面美国就业市场仍然存在疲态。

芝加哥商交所的利率期货数据显示，交易员认为美联储9月份加息的概率仅为21%。