物理学家史蒂芬·霍金（Stephen Hawking）对于宇宙空间中智慧外星人的存在深信不疑，这也是众多科学家一致认同的观点。但现如今，霍金已从论证外星人存在与否，转变为对行为举止的研究了——外星人或许是危险的。

在最近流传的一则网络影片中，霍金指出，向其他星系广播信号可能有潜在威胁，毕竟我们对外星物种一无所知，外星人可能并不怀有善意。假如我们在这种情况下因为信号泄露出自己的藏身之地，对方或许会动用星际武器来对抗人类。

在霍金看来，外星社会有可能比地球文明先进的多，甚至领先数十亿年。他们也许对人类毫无同情心，“我们在对方眼中的价值可能就像细菌在人类眼中的价值一样。”

霍金或许是对的：我们并不清楚自己所推论的那些外星人有何意图。他们可能居住在人类梦寐以求的乌托邦式的香格里拉（想象中的人间乐园），和邻居一样珍视和平与友爱。然而没有人敢下定论。按照达尔文的进化论所言，始终存在被他者进攻的危险，所以，警告对我们来说有益无弊。谁又愿意为了与外星人对话而成为给地球带来灭顶之灾的千古罪人呢？

霍金为自己的警告设置了一个前提条件：那边是将来某日，我们能接收来自另一世界的信号。这也正是小规模研究项目SETI（外星智能探索计划）正在努力的方向，该项目希望能借助无线电天线窃听到外星人的传输信号。如果SETI真的实现了这一目标，届时肯定会有人鼓动向对方回复信号。说不定要发送的内容便是：“我们是地球人，我们希望与您取得联系。”这种暴露人类存在和位置的回应就是霍金的担忧所在。他强烈建议保持低调，然而为时已晚。

自二战以来，我们就在持续不断的向空中传输电视信号、高频广播乃至更为明显的雷达信号。虽然这些都不是为了逗乐或引起外星人的注意，但必然会有广播信号泄露到宇宙空间。

不可否认，这些信号经过几光年的距离将极为微弱，而能够收听到信号的外星天线必须比我们的无线电天线大得多。不过跟向地球方向发射武器相比，他们接收信号的难度简直不值一提了。要知道，我们速度最快的火箭要抵达最近的恒星也需要花上80000年。咄咄逼人的外星人显然需要比这更先进的硬件装备。轻松简单的星际旅途只存在电影当中，更别提星际战争了。

由此可以得到一个简单的结论：任何可以威胁到地球安全的社会，肯定已经具备了能够接收七十年来人类泄露到宇宙空间的那些信号的装备。毕竟广播技术比火箭技术可要容易得多。

那么既然发送出了这么多信号，我们需要为未来而担忧吗？NASA似乎并不担心：2008年，NASA还朝着北极星方向广播了一首披头士的歌，将在四个世纪以后到达目的地。

宇航局显然丝毫不认为这首短短的流行歌曲会刺激外星人朝地球动武。是的，一切皆有可能。说不定火星人在不远的将来就能进攻地球，但那种担忧不至于令我夜不能寐，也不应当烦扰到你。

霍金如果真的如此忧心忡忡，那就还是先确保自己的网络视频别被广播出去吧！

（翻译：刘欣）