知乎的创始人周源，曾是《IT经理世界》的媒体班底之一，这本期刊为中国互联网输送了不少转型人才，比如「小饭桌」的李黎、「钛媒体」的刘湘民、「极客公园」的张鹏、「创新工场」的王超等，与同事不同的是，周源在做记者之前，是一名写程序的工程师。

这种理科思维不见得能够给他的记者生涯带来多大帮助，但在融会贯通之后，则成就了知乎相对离群索居的产品气质及其独有价值：

从最近几年的趋势来看，知乎已是中文互联网最具影响力的社交媒体——在百度今年第二季度掉了超过20个亿的收入这件事情上，知乎堪称居功至伟——之一，而知乎的社区形态，又存在可塑性极高的应用变量，就像「西进时代」的美国，一旦沙漠中央有了城市拔地而起，自由的人口和顺势的商业将哺育出前所未有的繁荣。

创业后的周源也在一篇自述中，如此描述他在十年前孤身抵达的北京：「虽然这里有糟糕的天气，最不友好的房价和饮食，但就像保罗·格雷厄姆说的——所有伟大的城市都激发着某种雄心——它暗示了一种冒险精神。这里的咖啡馆、学校和地铁里年轻人交谈的话题都传递着一种信息：你应该有所行动。很多创业者，被这种气息吸引而来，在这里让一些不一样的事情发生。」

知乎这座城市也是一样，在扩张和变化的过程中，它需要克服包括秩序和制度在内的很多麻烦，但是最根本的，是它要承担公众的期待和理想，用知识连接人和人的关系乃至一个可交易的服务市场。

知识经济的崛起并非偶然，简单来讲，图书出版和售票讲座都是知识的传统变现方式，并无突兀之处。只是互联网将媒介变得数字化之后，付费行为亦遭到重写。

所以长期以来都有「愿意花费上万元买电脑，却不愿支付几块钱买软件」的消费窘境，与工业价值相比，智力价值不被认可，使得互联网无法养活「个体户」。

App Store的伟大，就在于它借助强大的用户覆盖能力（iPhone的销量）制定了行业准则，在8年时间里总计向1300万名开发者分成500亿美元，功德无量。

这是iOS应用「Dash」的独立开发者公布的2014年收入

周源曾经回忆他在2008年参加苹果Mac World的情形，「乔布斯就是超级明星，一个人，一场演讲，几万人来看他，每个手势都能引起台下的尖叫」，这就是构建者的力量。

2013年，知乎众筹出版的《创业时，我们在知乎聊什么》登上亚马逊中国的畅销榜榜首，这是知乎首次试图证明它的内容具有付费价值。

就在人皆揣测知乎是否会进军出版业时，它突然又慢了下来，直到三年后才又启动了数字图书的线上商店计划。

周源在很多事情上，都呈现出这种工程师式的谨慎，写了程序之后很快的放出来运行测试，但是距离能够大规模商用，中间会有大量的隐形论证工作要做。

只是慢的时候可以大胆假设和小心求证，到了该快的时候，它所需要的则是对市场复制要求极高的执行力。

比如「知乎Live」，这款提供实时问答服务的知识社群产品，在半年不到的时间里已经开展了五百多场，平均每天两场，人均付费也超过五十元，在中国互联网的历史上，这种基于知识而非情报（炒股）的大规模持续付费场景，相当少见。

周源骄傲于他也能够扮演构建者的角色，那些参与「知乎Live」的知识分享者，平均时薪超过一万元，这种赤裸裸的数字，要比任何修饰都更加直白的验证了知识确实可以卖出相对应的「市场价」。

也有人说，是互联网巨头的布局，造就了支付通道的便利性，用户的「不自觉」实际上是可以借助基础设施的完善来解决掉的，用抢红包攒下的微信零钱去向一名欣赏已久的意见领袖赞赏，流程十分顺畅。

或许是和腾讯及搜狗的投资有关，抑或知识经济的起航机会委实不容错过，在步入2016年之后，知乎这座城市的建设效率陡然加快。周源以前说社区不同于游戏和电商，它的成熟周期会长上许多。而在历经克制之后，当工匠、商贾和手艺人们都已驻扎下来，集市的形成也就顺理成章。

美国社会学家乐观的认为知识的共享会是打破阶级固化的有力工具，其中不乏MOOC这种教育平权的产品，也包括Quora这类连接高质量人群的社交平台。知识就像车轮，只有连接之后，才能起到载人运货的作用。

而在中国，有人说得更加耿直：「在一个青年精英不断涌入的高物价、高房价的城市里，如果没有高智商、高能力就会被驱逐。时间珍贵，只用来留给和聪明人打交道的愉悦感。」

读懂了知乎这座城，也就读懂了趋势。