自今年初上任以来，国际足联主席因凡蒂诺不止一次向外界高调展示他的“世界杯扩军”蓝图。他希望自2026年世界杯起，有更多的球队能参与到这项世界上最有影响力的足球盛会当中，并且坚持认为扩军计划不会让世界杯的精彩程度打折扣。

如果说彼时的“扩军计划”还停留在初步设想阶段，那么如今具体的方案已经被提到了国际足联的日程当中。2017年1月份，国际足联将召开执委会，对于世界杯的扩军提案作出正式决定。鉴于多数难有机会晋级决赛圈的国家支持，以及庞大的新兴市场开发潜力，这项扩军提案似乎有望在明年成行。

“委员会如今对扩军计划持积极态度，只是相关细节还需要研讨。无论是40支球队分为8组5队抑或10组4队，还是48支球队先打资格赛再产生32强，这都是扩军方案积极的提议。”因凡蒂诺在苏黎世出席理事会会议时表示。

据悉，目前世界杯扩军的新方案有40队和48队两种方案，但因凡蒂诺个人更倾向于48队的方案。关于48支球队的比赛方案，因凡蒂诺表示初步的计划是设立16支种子队，剩下的32支非种子队将直接进行单场淘汰展开两两厮杀，晋级的16支球队将和剩下的16支种子队组成32强。这就意味着，非种子队若在首轮失利，他们可能遭遇踢一场比赛就直接回家的尴尬。

而40支球队的设想则包括两种方案：第一种即40支球队分为10各小组，每组4支球队，10个小组第一加上6个成绩最好的小组第二晋级16强；第二种是分为8个小组，每组5队，8个小组的前两名晋级16强。

上述扩军方案提出后，尽管获得了一些很难有机会晋级决赛圈的国家的支持，但一些传统豪门球则提出了反对。德国队主帅勒夫认为，扩军将“冲淡”世界杯的竞技价值。欧洲杯和世界杯等国际大赛不断扩军势必会减少球员的休息时间，比赛质量肯定会有影响。此外，球队增加后，赛事的整体水平和观赏性也会进一步下降，就这一点而言，刚刚结束的2016欧洲杯便是很好的范例。

根据国际足联的数据，目前世界足球人口约占全球人口的45%（世界足球人口是指球员、教练、裁判及球迷），国际足联希望将45%的比例提升至60%。

英国BBC对此分析道，FIFA计划将32强扩军至48强，希望借此将更多的国家带上世界杯的舞台，但其背后的动机是盯上了中国市场这块肥肉。

BBC认为，目前足球世界里还有两块值得开发的市场：中国和印度。这两个国家都有着巨大的经济价值，而随着世界杯扩军，两支球队参赛的几率将会大大增加。未来十年将有更多来自中国的公司成为FIFA主要赞助商，而要吸引来自东方的资金投入，先将其国家队带上世界杯舞台才是最为重要的。

作为世界上最有影响力的足球盛会，四年一度的世界杯历史上也曾几度经历扩军。1930年，第一届乌拉圭世界杯由于属于邀请性质，欧洲大多数球队拒绝参加，勉强将13支队伍分成4个小组，其中A组4个队，其他每组3个队，然后经过各组单循环较量，最终决出4个小组第一直接进入半决赛。

从第二届意大利世界杯开始，参赛球队的激增让预选赛应运而生，最终16支球队进入决赛圈。这一届的赛制是16支球队直接进行单场淘汰赛，而四年后的第三届法国世界杯也是如此。

直至1982年的西班牙世界杯，这项万众瞩目的赛事才进入了一个新纪元。由于赛事影响力不断扩大以及参加预选赛球队数量激增，世界杯扩军终于实现，世界杯历史上第一次出现了24支球队进入决赛圈。但那届世界杯并非像此后那样6个小组决出16强，而是沿袭了 “小组赛接小组赛”的方案———6个小组中的前两名一共12支球队重新分成4个小组打单循环赛，每个小组的第1名进入半决赛进行单败淘汰。

此后的墨西哥世界杯、意大利世界杯和美国世界杯，赛制发展到了一个相对稳定的阶段。24支球队分成6个小组（其中包括引入种子队规则），每组前两名直接进入第二阶段，另外4个成绩最好的第3名也能出线，这一赛制与2016法国欧洲杯相仿。不过这也成为这种赛制的一大纰漏，由于各组球队实力不均，因而无法最大限度地保证进入第二阶段的球队实力最强，加上进一步扩军计划被推行，这一赛制在1994年后也退出历史舞台。1998年法国世界杯，扩军后32支球队进军决赛圈的赛制首次面世并一直沿用至今。

明年1月，FIFA将正式确定世界杯扩军与否，届时因凡蒂诺的“蓝图”能否实现还要拭目以待。