记者 | 杨雨曼

2023年6月下旬，沙特外交部长费萨尔·本·法尔汉·阿勒沙特突然宣布，沙特决定退出竞争2030年世界杯主办权。

据沙特方面表示，退出原因主要是认为三国联合申办的条件无法胜过主要对手。

此前，据《泰晤士报》报道，沙特阿拉伯正着手与埃及和希腊共同申办2030年第24届世界杯。沙特为申办合作伙伴埃及和希腊提供资金，用于赛事所需的基础设施建设。

然而，希腊基础设施较为落后，国内还面临着经济和政治的双重危机，承办这样的大赛确实存在困难。

同时，与沙特达成协议的希腊前总理米佐塔基斯在今年5月的选举中没能顺利连任，尽管沙特许诺如果希腊肯加入申办，将为所有费用买单，但如今看来这一协定很难实现。

与沙特、埃及和希腊竞争世界杯主办权的还有葡萄牙、西班牙和乌克兰三国组合，2019年6月8日，西班牙足协在其官网发布声明，西班牙将和葡萄牙申请联合举办2030年男足世界杯。

另外， 当地时间2月7日，南美四国阿根廷、智利、巴拉圭和乌拉圭在阿根廷足协训练基地共同宣布联合申办2030年世界杯。

与多国“抱团”的形式有所不同，摩洛哥则是单枪匹马，独立承办。

一直以来，雄厚的资本是中东国家承办大型赛事的底气。

据体育媒体Front Office Sports报道，卡塔尔为2022年世界杯投入2200亿美元，以千亿美元级别的投资造就了“史上最贵”世界杯。

相比之下，此前两届，东道国巴西和俄罗斯的花费基本都在百亿美元水平。

沙特突然宣布放弃申办世界杯，不免与其高调的“石油金元”攻势相违背。

毫无疑问，石油和石油化工产业都是沙特的国民经济命脉。但在2016年，因油价持续下跌而深陷财政危机的沙特政府，向世界公布了名为“沙特阿拉伯2030愿景”的国家转型计划，体育投资被列为国家经济发展的支柱。

目光敏锐的石油大亨们在众多体育项目中，优先考虑投资足球这一世界公认的吸金项目，以夸张的天价薪水大肆引入欧洲球星，这样的投资策略也被外界称为“石油金元”。

2022年，持有约7000亿英镑资本的沙特公共投资基金（PIF）以约3.05亿英镑的价格收购了英超纽卡斯尔俱乐部。

沙特对足球的投资不仅在场上。场下，他们还善于与世界足球巨星合作，为自己的投资行为赚足关注度。

在世界杯开赛前半年，沙特旅游局就和梅西签订了一份每年高达2500万英镑的大合同，后者将担任沙特旅游大使以推广当地旅游产业。

世界杯期间，沙特国内联赛的豪门俱乐部利雅得胜利还为刚与曼联解约的C罗开出了每年约7500万美元的天价合同。

拥有天量投资基金的沙特还尝试在其他体育项目中高调加码。

2018年，沙特政府与WWE（美国摔角联盟）达成了一项为期10年、价值高达5亿美元的合作。

此外，据美国全国公共广播电台报道，2021年11月，沙特斥资6亿美元引进了F1沙特阿拉伯大奖赛，萨勒曼王储还亲自来到现场以示对赛事的重视。

除了传统体育项目，沙特还将筹码押宝到新兴的电子竞技项目。2021年初，PIF就斥资30亿入股了美国游戏三巨头动视暴雪、EA以及Take-Two。任天堂、卡普空和Nexon等知名游戏厂商也有PIF的资本介入。

2022年9月16日，沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼公布了《游戏与电子竞技国家战略》，计划到2030年使沙特成为世界电竞中心。

此番退选世界杯，沙特方面的体育布局将受到不小影响，而最终的主办方，将在2024年举行的第74届国际足联大会上投票选出。