界面新闻记者 | 刘子象

流亡海外近30年的泰国国王次子突然回国的消息引爆该国舆论。

上周日（8月6日），一则关于哇集拉隆功国王次子瓦查拉颂（Vacharaesorn Vivacharawongse）现身曼谷素万那普机场的视频在社交媒体X（原Twitter）上疯传。一天后，瓦查拉颂在个人脸书账号上发布了在泰国街头乘坐“嘟嘟车”的照片，证实了回国猜测。本周二，他开始与民众面对面交流，还参观了曼谷的寺庙和孤儿院等。

现年42岁的瓦查拉颂目前在美国从事律师行业，已流亡海外27年。他是国王哇集拉隆功与第二任妻子的5个孩子之一。1996年，父母离婚后，瓦查拉颂跟随母亲和其他兄弟姐妹移居美国。除了最小的妹妹，瓦查拉颂和其他3个兄弟均被剥夺了王室头衔。

瓦查拉颂的意外回国正值敏感时刻：新一届泰国政府已经难产近3个月，而在这次政府换届中被推到风口浪尖的泰国王室，也正面临继承人真空的局面。

瓦查拉颂的回国，引发泰国王室继承权的热议。京都大学东南亚研究中心副教授Pavin Chachavalpongpun对《卫报》表示，瓦查拉颂回国并非巧合，这将为“王位继承开辟可能性”。他还指出，瓦查拉颂在曼谷的行程与王室活动有诸多相似之处。

在公共场合，瓦查拉颂正展现亲民形象。他访问了曼谷的多个景点，愿意与公众拍照和交谈。瓦查拉颂这样告诉媒体，“我离开很久了，27年了。我回来了，真是美梦成真.....尽管我在国外呆了很长时间，但我从来没有忘记我是一个泰国人。我从未忘记我们的文化有多重要。”

现年71岁的国王哇集拉隆功于2016年正式登基，至今尚未指定继承人选。他有7个孩子，包括2个女儿和5个儿子。5个儿子中只有一人拥有王子头衔，即18岁的Dipangkorn王子，但是他有学习障碍。

此前外界普遍预计长女帕查拉未来将执掌王室大权，担任摄政王角色，在父亲去世后甚至可以成为女王。44岁的帕查拉被认为是国王所有子女中最有成就的。她是一名律师，曾在联合国工作，还担任过泰国驻奥地利大使。

但是长公主已在医院昏迷半年多。去年12月，帕查拉昏倒后入院治疗。据王室在今年1月发布的声明，她因感染病毒后的炎症而出现了严重的心律失常，至今处于昏迷状态，靠药物和设备维持生命系统。

美国新闻网站TheDailyBeast表示，泰国社会一直在悄悄讨论一种可能，即是否让其中一个流亡海外的儿子回归王室。过去，流亡海外的四个儿子偶尔发表公开信，呼吁与父亲和解，希望他们被允许返回泰国，但没有效果。然而瓦查拉颂被允许现身泰国，或预示着这种可能性正在成为现实。

路透社前驻曼谷分社社长Andrew MacGregor Marshall认为，瓦查拉颂“很有可能成为下一任君主”，这是他被允许回国的唯一解释。

除了游览景点，瓦查拉颂也有半官方的活动。他会见了泰国佛教界的最高领袖、由他父亲任命的僧王，并参观了由王室资助的一个儿童保育中心。许多泰国人将此解读他为展示自己履行王室职责的能力。

在流亡海外的这些年，瓦查拉颂也是泰王4个儿子中最引人注目的。他乐于展示公众形象，在美国的泰国社区非常活跃，并公开支持泰国君主制。他似乎是最适合并且有兴趣在王室中担任更高调角色的人。

泰国王室的地位问题正引发分裂。今年5月，远进党这样一个反建制、反王室的新兴政党，以削弱王室权力的名义赢得了下议院选举的压倒性胜利。不过，由于保守派力量的阻拦，该党领袖皮塔在寻求总理的过程中失败，已被排除出下一届政府。

新一届政府的组阁谈判正在进行中，纳入军方力量的少数派政府的可能性越来越大。瓦查拉颂的意外回国，带来了更多变数。一些观察人士猜测，若他拥有了王室继承权，是否会对王室进行改革。

不过，前述京都大学的副教授Pavin说，现在预测瓦查拉颂的未来道路为时过早。有两个重要问题尚待澄清，一是目前尚不清楚那些拥护王室的力量，比如军方，如何看待这位潜在的王位继承者。另外，瓦查拉颂对王室的倾向尚不清楚，他是支持改革还是采取强硬路线？没有人知道。

截至发稿，泰国王室没有对瓦查拉颂的回国发表评论。不过，泰国舆论持续热议他的到来。他现身街头的新闻一直是X上的热门话题。“SonOfTenReturnToThailand”的话题被转发超过40万次。

66岁的泰国民众Angsana Seeprasit“很感动”，虽然瓦查拉颂已离开泰国多年，但是“对我来说，他仍然是王室成员。”然而，泰国民间政治组织Thaluwang在社交媒体上表示，他们一直在等待废除君主制，而不是王室成员的回归。