在分布式太阳能和风能得到充分利用的未来，人们可以像今天通过互联网近乎免费地生产和消费信息一样，近乎免费地生产和消费能源，能源生产的边际成本和能源产品价格将趋近于零。

—— 里夫金 《零边际成本社会》

最近，小虎新学到了一个名词，叫“边际成本”。为什么今天小虎要来说这个边际成本呢？源自小虎看到里夫金关于能源生产的边际成本的这个观点。对于这一观点，有人欢欣鼓舞，有人心存疑虑。那么，该如何正确理解能源的边际成本呢？哈哈，小虎这就上场来给你解释解释。

边际成本概念与变化规律

边际成本怎么理解呢？

先来举个简单的例子，相信大家都吃过煎饼吧？摊煎饼时随着煎饼面积改变而变化的那部分是边缘，在经济学中，随着数量变化而变动的部分就叫做边际；而“成本”是指为达到一定目的所耗费的资源或付出的代价。

这样，边际成本的概念就好理解了，是指新增一单位产量时导致的总成本增加量。边际成本只包括特定时期和业务量范围内的可变成本，不考虑固定成本。

举个例子：例如，生产某种产品100个单位时，总成本为5000元，单位产品成本为50元。若生产101个时，其总成本5040元，则所增加一个产品的成本为40元，即边际成本为40元。当然，生产这种产品还需要相应的设备才行，这些设备的成本就属于固定成本，在边际成本的计算中不予考虑进去。

通常情况下，边际成本呈现出先减后增的变化趋势，这种变化趋势跟我们熟知的Nike标志类似，是不是有点意思？

能源的边际成本可能为零吗？

里夫金认为，未来随着通信互联网、能源互联网、物流互联网的发展，生产制造、交通运输、能源和信息的成本将大幅降低，每个人都开始生产并分享各种商品和服务，生产率的极大提高能够将边际成本减少到趋近为零，从而形成以零边际成本为基础的协同分享式经济。

能源的边际成本可能为零吗，那跟免费有什么区别？带着这样的疑问，我们一起来寻找答案。

(一) 零边际成本=免费？

里夫金认为，在零边际成本社会中，人们将能够近乎免费地生产和消费能源，甚至用“太阳不会向你要钱，风不会收账单”的口号来呐喊助威。

然而，零边际成本与免费之间却存在着一条难以跨越的鸿沟！

以新能源为例，即便阳光、风力无限且免费，技术进步及效率提高也能使风光发电的边际成本趋近于零，但是，电站的建设费用、设备折旧等固定成本却不会等于零。在电力免费的情形下，这部分固定成本由谁负担？

企业等私人部门显然不愿也无法负担，不挣钱只花钱的企业根本无法生存；而如果由政府这一公共部门负担，看起来似乎是免费，但政府的钱却来自税收，羊毛出在羊身上。

因此，边际成本趋近于零的意义在于，它能降低新能源等商品价格以提高普及率，并非真正实现免费。

(二) 协同共享的条件

在里夫金的理论中，每个人都开始生产并分享各种商品和服务的协同共享模式是实现零边际成本的基础之一，因为共享经济能够降低边际成本并使商品价格近乎免费。

然而，实现低成本甚至零成本共享有一个重要前提：进行共享的产品应该能被多个消费者使用或消费。这一点，无论是软件等虚拟商品还是拼车等实体模式，无一例外。

但是，能源产品的使用却是无法共享的，无论是油、气、煤或电中的哪一种，均只能一次性使用，无法被共享。因此，能源产品不一定是低成本或零成本共享的产品，只有当其能够满足生产者自身需要并出现剩余，而且生产成本足够低时，能源产品的共享才会成为一种可能。

(三) 边际收益递减规律在新能源领域会失灵？

传统能源生产一直遵循着边际收益递减规律。随着新能源的兴起，有人认为由于阳光、风力是无限和持续供给的，边际收益递减规律已在一定程度上失灵，并以其作为新能源边际成本为零的理论基础。

诚然，阳光、风力可能是无限的，而且随着技术进步和生产率提高，一定规模内的风光发电边际成本会逐渐降低甚至可能趋近于零。但超过一定规模后，无论是提升转化率还是增加装机容量都可能需要付出高额成本，从而导致边际成本急剧上升。因此，说边际收益递减规律在新能源领域已经失灵可能言之过早。

其实，能源边际成本的考虑，跟我们普通人的生活关系不大，不过如果光伏产业和风电产业想快速普及和发展，或许能带给企业一些思考。