据佛罗伦萨大学校网消息，当地时间4月4日，意大利政治思想家、享誉世界政治学术界的乔万尼·萨托利(Giovanni Sartori)因病逝世，享年92岁。

1924年3月，萨托利出生于佛罗伦萨，22岁时从佛罗伦萨大学毕业，获得了佛罗伦萨大学哲学博士学位，并于毕业后即留校任教。他还曾先后担任美国斯坦福大学、哥伦比亚大学教授。萨托利的研究领域广泛，涉及民主理论、政党制度、宪政制度、治学方法等方面，著有《民主理论》、《民主新论》等著作。学者身份之外，他还是《晚邮报》的专栏作家。2002年，萨托利与文化界人士发起组织“自由与公平联盟”（Libertà e Giustizia），以此反对意大利总理贝卢斯科尼。

萨托利的学术研究及其著作在学界广受关注。在1987年出版的代表作《民主新论》中，萨托利主张希望以西方传统政治理论为基础，恢复其所谓的“主流民主学说”。在他看来，民主作为一种政治形态，其核心始终是政治权力问题，而在复杂庞大的现代社会，以公民亲自参与政治决策为基础的直接民主只能导致效率低下、权威贬值的政治后果。因此，萨托利得出“现代民主只能是‘被统治的民主’，其关键在于有效制约统治的少数”这一结论。这都是在他回顾、总结了当代重要的民主理论并对其进行审视后得出的。与此同时，在这本书的下卷“古典问题中”，萨托利还阐述了西方古代民主与近现代民主的区别。

《民主新论》出版后，赢得了学界的广泛赞誉，众人盛赞萨托利在民主学说上“堪称我们时代最为强大的头脑”，“他的论证没有真正的对手”。至今，这本书仍是民主理论研究的权威著作，被译成多种语言在全世界范围内出版。

1998年，《民主新论》在中国出版，并于面世以来重版两次。在《打了折扣的民主——从萨托利<民主新论>说开去》一文中，译者之一的冯克利认为萨托利编写此书的目的是要“让民主这个概念恢复其本来的面貌，使民主下的西方人莫再像六十年代那样自毁家财”。在冯克利看来，《民主新论》地位重大——“在目前的汉语文献中，还没有哪本讨论民主的书像它那样，对民主这一概念作了如此细致的研磨。”学者吴稼祥也盛赞此书，称“《民主新论》像手术刀一样犀利，它的锋刃之下，没有一点含糊的东西。”

2006年，萨托利的另一重要著作《政党与政党体制》也由商务印书馆在中国出版，为中国读者理解中西方政党现象再次提供了一个重要的参考文本。在书中，萨托利首先阐述了关于政党的一般理论问题，继而从“政党不是宗派、是整体的部分、是表达的渠道”三个角度理解、分析了“政党”这一概念，并着重探讨了政党体制的问题。至今，这本书仍被视为关于政党理论、政党研究的经典之作。

“在1940年代以前，人们一向知道什么是民主，并且喜欢它或反对它，而后来我们虽都声称喜欢民主，却不再知道（理解、一致同意）什么是民主了。于是我们生活在一个以民主观混乱为特色的时代里。“民主”获得若干意义我们尚可容忍，但它若是可以无所不指，那就太过分了。”在《民主新论》一书中，萨托利这样写道。

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