汽车诞生一百多年，时代发展和消费需求造就了汽车设计的多变，不论是德国的包豪斯风格还是日系的东方审美，都为整个汽车设计的走向贡献了浓墨重彩的一笔。

在“车轮上的国家”美国，是谁带领整个市场走向如今的美式风格？也许是最早独立出汽车设计部门的通用集团。从Harley Earl到 Ed Welburn，通用六任工程师背后，是整个美国汽车工业的设计史。

哈利·厄尔HarleyEarl 1927-1958

时间回到1927年，当时的通用集团主席阿尔弗雷德·斯隆建立了当时世界上第一个企业内部的设计部门——艺术与色彩工作部，并大胆任命了一个年轻人来担任这个部门的主管，这个年轻人就是通用集团历史上第一位总设计师哈利厄尔。厄尔负责通用集团的设计事务长达31年，在这段时间里，通用成长了全球最大的企业，而他的作品在全球汽车设计领域首屈一指。

哈利·厄尔被称为“汽车设计之父”。他出生于汽车家族，父亲老厄尔在年轻时曾建立了厄尔马车厂。在1908年，它更名为厄尔汽车厂，开始生产汽车所用的玻璃和其他零部件。3年后，厄尔汽车厂开始提供车身定制服务，那些修长、低平、风格活泼的车身受到大批电影明星和富人的喜爱，因此老厄尔拥有了很多在好莱坞工作的客户。定制服务的车身也给后来哈利·厄尔留下深刻印象，并在以后应用通用的车型上提供了可能性。

实际上，1927年斯隆邀请厄尔到通用集团担任设计部主管之前，厄尔已被当时的凯迪拉克总裁佛列得·费舍尔（FredFisher）注意到，并专门到加州邀请厄尔加入凯迪拉克为其设计汽车。

厄尔进入通用汽车的第一款作品，是与另一位工程师合作设计的1927款凯迪拉克LaSalle，这款车的设计他们仅用了3个月时间。

凯迪拉克LaSalle是第一款由专门的设计师而不是工程师设计的量产车型。一经问世，便成为了经典之作。，这是第一辆从前保险杠到尾灯都由设计师设计的汽车，哈利·厄尔将“时尚”概念引入汽车设计中，当时市面上行驶的车型普遍棱角分明且有高高的箱子般外形，而凯迪拉克LaSalle则明显不同，它有着圆润的线条、锥形的尾部和修长低矮的轮廓，也成为哈利·厄尔从厄尔汽车厂延续下来的作品一大特点。同时，LaSalle被认为是运动型汽车，哈利·厄尔还为它设计了放置高尔夫球包的地方。

厄尔在当时算是一个十分时髦的人，曾被《绅士·杂志》评为最有风格衣着人士之一。在汽车设计上，他总是寻求新颖的想法，但又不会过于激进。

1937 年，哈利 厄尔成为第一个在汽车公司担任副总裁的设计师，负责通用汽车 5个设计分部和 12个特别工作室。原先的艺术和色彩部门改名为“造型部门”。

1938年，别克Y-Job诞生，这被公认为汽车产业中的第一辆概念车，厄尔负责设计，底盘由当时的别克首席工程师查尔斯改进。

Y-Job拥有平滑的曲线和突出车身水平感的腰线，“船型”车身设计正是由它开始。在此后的数十年中，这个超前的设计也成为了各家厂商争相模仿的对象。

除此以外，Y-Job车型对汽车设计行业最大的贡献还在于哈利·厄尔惯用的黏土模型技术的使用，这使得汽车的外形设计更加灵活多样，这项技术直至今日仍被广泛采用。

继1937年别克Y-job成功之后，哈利·厄尔和他的造型部有了更多的自由来制造第二辆概念车。

二战结束后，厄尔的汽车设计开始从各种战斗机中寻找灵感。1951年，充满了凌厉气势的别克LeSabre顺势诞生，灵感来自军刀（Sabre）战斗机。凹陷的椭圆型水箱格栅与喷气式飞机的进气口极为相似，LaSabre同样拥有漂亮的尾鳍，这也是五十年代汽车设计的一大特色。

比尔·米契尔Bill Mitchell (1958-77)

通用集团的第二任设计总裁比尔·米契尔，是哈利·厄尔一生中最为出色的帮手。1935年12月，比尔·米契尔加入当时的通用集团艺术与色彩工作部，与哈利·厄尔一直共事到1958年，厄尔将通用副总裁（负责设计工作）的职位传给他。

米契尔最初是一名插画师，他在加入通用后绘制的一份车型草稿，后来成为了1938年凯迪拉克Six Speicial系列车型的设计稿。这款车大量采用的镀铬装饰和流线型客货两用的设计被人广泛称道。

1958年，当哈利·厄尔退休之时，米契尔顺理成章地继承了副总裁的职位。这次接任对公司来说是很大的转变：总裁不再只是监督，而是真正的设计师。这对于提高设计工作的效率有很大的帮助。在他担任总裁5年后，雪佛兰工作室1年内的设计作品比其他工作室所有的作品加起来的还要多。

比尔·米契尔的经典之作MakoShark（灰鲭鲨）灵感来自于他的一次深海钓鱼经历。Mitchell带领整个团队尽一切可能模仿鲨鱼的外形，连颜色也极力靠拢。 最终设计初的这款概念车外形确实像极了一条鲨鱼，尖的鼻锥，格栅两边有“鳃”，透明的玻璃顶蓬，还运用了独特的喷漆方案，顶部为蓝灰色，慢慢过渡到沿门下围板的银白色。该车采用7升的铝制V-8发动机，能释放425匹马力的动力，灰鲭鲨概念车是堪称经典的1963款科尔维特Sting Ray的原型车，光滑流畅的曲线成为了新一代科尔维特车型的完美样板。

米契尔的设计风格，在他的很多作品中都得到了完全诠释，包括雪佛兰克尔维特，这款奢华、优雅，象征着美国精神的超级跑车。

米契尔的作品，同样是大胆前卫的代名词。在1963年别克RIVIERA和1967年的CADILLAC ELDORADO上，他大胆采用了折纸造型的设计，其灵感来源于他见过的车身制造，刮胡刀刃设计的ROLLS-ROYCE。

米契尔为人熟知的经典作品还包括1964年款的庞蒂克GTO，被誉为最经典的肌肉车；奥斯莫比尔442, 一款经典的敞篷车；1966年的奥迪莫比尔Toronado,第一、第二代科迈罗和庞蒂克火鸟，以及概念车Manta Ray 和 Aero-Vette。

艾夫·利比基Irv Rybicki (1977-86)

比起哈利·厄尔和比尔·米契尔，通用第三任设计总裁艾夫·利比基似乎给人留下的印象不多，即使在他接任副总裁的很长一段时间里，美国的媒体仍在大幅报道他的上一任，米契尔。但事实上，利比基的接任，是米契尔悉心栽培的结果。

艾夫·利比基最初是一名项目工程师，供职于通用集团位于密歇根州米尔福特的试验场。他在1945年加入集团的艺术与色彩工作部。

利比基担任通用设计副总裁的这些年，日子并不好过。米契尔退休后，世界经历了第一次石油危机。1975年兴起的能源保护运动，对1977年至1978年的汽车设计影响甚大。

考虑到安全问题，基本上把汽车的重要部位，如车头和车身两侧的形状固定下来，可以发挥设计的余地很少，而且敞篷车几乎成了非法的构思。当时，美国车面临着外国优质廉价汽车品牌的挑战，而美国业界对于消费者在款式、技术、轻量方面的偏好，感到无所适从。

70年代末，Chrysler、Ford等汽车厂都相当衰落，而过去曾有过辉煌的历史的通用公司，落差更为明显。其实，当时通用在欧洲，在Opel或Vauxhall工作的美国设计师，如大卫·豪斯、汉克·哈格，还有1970年离开Opel的卓克·佐丹，都能设计出轻巧美观的车款。但通用的本土公司1977-79年的设计却令人大失所望。

其实这也不能说是艾夫·利比基的错，但他在管理上确实有些问题，以致权力过于分散。更遭的是，他通过咨询团体和进行消费者调查来确定设计方案。米契尔和鲍勃·路兹都对此非常不满。设计师必须让客户接受自己的新颖设计，而不是通过倒后镜来了解客户对过时款式的需求。

许多人会对米契尔选择艾夫·利比基作为接班人产生质疑。实际上，当时除了利比基以外，大卫·豪斯、卓克·佐丹都是才华横溢的设计师，都有可能成为米契尔的接班人。利比基成为接班人，可以说是不幸地成了这个时代的“代罪羔羊”。而卓克·佐丹则幸运地当上了第二把手——总设计师，丝毫没有受损。

利比基的设计特点，结合了厄尔的圆形设计和米契尔的刮胡刀刃设计。1984年发表的Corvette是外形源于功能。1986年的Eldorado只能称得上是端正呆板的设计。

进入上世纪80年代，正值通用汽车开始艰难的创始阶段，当时由罗杰·史密斯担任首席业务领导人，公司开始生产前轮驱动小型车，雪佛兰、庞蒂克、奥斯莫比尔、别克和凯迪拉克均有车型来自这一平台，但从该平台下来的车型被诟病外形极其相似。

卓克·佐丹Chuck Jordan (1986-92)

查克·佐丹来自美国加州，1945年毕业于MIT工程学校，继而赢得了全国渔船船身设计大奖。同样来自于加州“汽车设计之父”哈利·厄尔看到了佐丹的作品，于是邀请他来到通用工作。很快，佐丹的设计天赋助他脱颖而出，到了1957年，佐丹已经成为了凯迪拉克的设计总监。

1967年，佐丹担任Opel总设计师，提出了许多设计和管理方面的新标准。并在鲍勃·路兹的协助下，充分展现了他的个人设计风格。离开Opel以后，他的风格丝毫没有减退，并将它融入到1986年Omega/Carlton和1991年 Astra的设计中。1968年与Chausson 和Brissoneau et Lotz等欧洲车身制造厂紧密合作，生产出轰动一时的OpelGT。

佐丹在美国通用的工作内容相当广泛。他曾与前三任设计总裁厄尔、米契尔和利比基都有过紧密的合作。1958年，在担任Cadillac工作室主管之前，佐丹曾参与象征着通用里程碑的XP700 CORVETTE设计工作。离开Opel后的1962年，开始担任全美以及海外小车设计部的主管，1970年又参与了J Car计划。在利比基时代，他作为公司的第二把手，所有的设计在很大程度上都是由他评定的。

1986年，佐丹接任利比基，正式成为通用集团的第四任设计总裁，期间，他负责杰欧车部的设计工作，包括美特罗、斯托姆和追踪者。此外，还有1992款凯迪拉克赛利维亚，一款被誉为“世界五大名房车”的车型，1993款科迈罗/火鸟、1995年奥斯莫比尔Aurora，和别克Riviera。

不过，查克·佐丹只在这个位置上做了六年，有如昙花一年，而他的退休时，正值通用集团濒临破产，风雨飘摇。

韦恩·卓利Wayne Cherry (1992-2003)

韦恩·卓利出生在印地安纳波里，受过艺术教育，1962年加入通用，作为创作部设计师。1965年移居英国，1971年在Vauxhall/Bedford 担任Vauxhall的总设计师，并在1975年6月参与了Bedford货车，Vauxhall客车的设计。1983年6月，他担任Opel/Vauxhall技术研究中心的总设计师。带领重组的Opel工作室队员，利用新的设计系统，帮助通用占领了欧洲市场的第一位，并创造了一些知名品牌，包括1983年的Opel 中级概念车以及以此为灵感的 Corsa, 1987 和1994 年的Omega, 1992 Calibra coupe 以及1996 Tigra。

作为第五任通用设计总裁，卓利带来的不仅是优秀的设计作品，而是把科技带入到设计中。在引入电脑设计后，几乎所有的工作都在电脑上进行。只要在大型互动等离子显示屏上点击几下，通过回看，演示上面的2D、3D模型，就能进行设计和修改。

韦恩·卓利从Chrysler手中为通用夺回概念车王者的宝座，就凭这点，就已经为他赢回很高的声誉。“梦想之车”最初是由通用提出的，也就是现在的“概念车”，它的意义从哈利·厄尔时代的Y-Job开始，至今一直没有改变。底特律的车展，也是因概念车而存在的。Chrysler已经在概念车展场上风光多年，1999年10月，通用同时在欧美两个展场上，以数字化概念车夺回风头。其后推出了35台概念车，少量被投产，这在汽车工业史上也是一项纪录。

卓利主持设计的车型包括C5Corvette, Hummer H2, 2002款庞蒂克Solstice概念车，2001款 Olds Aurora, 土星2002Vue，2005款雪佛兰Equinox，还有凯迪拉克概念车Sixteen, 一款为豪华品牌融入艺术与科技设计语言的概念车。

爱德华·威尔本Ed Welburn (2003-16)

在宾夕法尼亚洲土生土长，威尔本认为他对于汽车设计最初的热情源于凯迪拉克CadillacCyclone概念车，早在20世纪60年代，仍是少年的威尔本和父亲在一次车展上看到这辆车，随后他便写信到通用集团询问与汽车设计这一职业有关的事。随后在1971年，威尔本获得了在通用集团设计中心实习的机会，并在次年毕业于哈佛大学美术学院。

1973年，威尔本加入别克设计中心，负责别克Riviera、林荫大道的设计。而他在1987年设计的Oldsmobile Aerotech概念跑车更是打破了由保时捷和奔驰创造的速度及耐力记录。1989年，威尔本晋升为奥斯莫比尔的首席设计师，其时他负责设计了奥斯莫比超级短剑（CutlassSupreme）和短剑叙拉（CutlassCiera）。1996年，成为土星中心的首席设计师。

美国东部时间2009年6月1日早上，通用汽车公司正式向美国政府申请破产保护。Welburn真正的贡献在于2009年带领从金融危机中走出来的通用汽车开启了全新的设计语言。他成功地领导了一系列的设计革命，让凯迪拉克和别克的设计焕然一新，重新获得了年轻人的拥戴。近年来通用推出的车型如别克君越、君威，凯迪拉克CTS，雪佛兰科迈罗等都有Welburn的背后助力。

2013年11月，威尔本被正式任命为通用集团北美设计副总裁，随后在2005年担任全新职位——通用集团全球设计副总裁。继哈利·厄尔和比尔·米契尔之后，他成为通用集团历史上第三位任期最长的总设计师。

威尔本担任通用总设计师的岁月里，负责设计了2010款和2016款雪佛兰科迈罗，第二、第三代凯迪拉克CTS，凯迪拉克CTS coupe，雪佛兰Corvette C7, Pontiac Solstice/SaturnSky，别克昂科雷，雪佛兰沃蓝达，,Bolt, Sonic 和最新款迈锐宝。此外，还有一些概念车，比如凯迪拉克旗下的ElMiraj 、Ciel,别克旗下的Avenir和Avisata，以及欧宝Monza和GT。