经济之父亚当·斯密还是个婴儿的时候，就从他去世的父亲手里继承了三分之二的家产。他的母亲玛格丽特·道格拉斯则只继承了三分之一，于是，她自己的孩子基本上变成了她的监护人。她的余生都和自己的儿子生活在一起，提供免费的劳动力——做饭、打扫或是其他一些照顾这位单身经济学家的事情——而大多数经济学家在讨论国家的财富时，都没能注意到这一点。

而在英国的习惯法中，在所谓保护法的普通法系之下，就连分给这位遗孀的三分之一都在1700年被取缔了。历史学家艾米·路易丝·埃里克森解释说，在那个时代，结了婚的女性从法律上来说受到她们丈夫的“保护”。也就是说，一对夫妇被认为是一个人，结了婚的女性从法律的角度来讲不再是独立个体，也不再属于自己。保护法从本质上来说就是女性及其财产为其丈夫所有。所以，1800年之前的400年来，女性结婚之后冠以夫家的姓这一传统为英国（及英国殖民地）所独有。在那之后，冠以男性的姓氏成为了欧洲更加普遍的做法。

不过，将近一半的英国女性，在16和17世纪时掌管自己的财富。

在保护法之外，没结婚的英国成年女性被当成是法律上的独立个体。这与欧洲其他地方有所不同。在欧洲其他地方，未结婚和守寡的女性需要有一位男性监护人，这一传统在整个大陆上的执行力度稍有不同。由于英国16和17世纪未婚女性的人数是20世纪90年代之前的巅峰，于是当时将近一半的英国女性掌管着自己的财富。埃里克森写道，这也就意味着“至少从理论上来说，英国金融投资市场比其他欧洲国家高出50%。”

虽然历史学家承认需要对整个欧洲做更多研究，但埃里克森指出，英国的婚姻财产法在经济发展和资本主义崛起方面发挥了重要的作用。17世纪晚期和18世纪初的“金融革命”史，基本没有考虑过“性别是如何促进了今天的全球资本主义制度在英国诞生的。”

19世纪时，反对保护法的运动人士开始把这项法律称为“褫夺公民权”，因为守寡的女性最后可能什么都得不到，而一个离了婚的女性有可能需要归还和赔偿她在婚姻期间所有的收入。但是保护法直到1870年才被废除，埃里克森解释道，这大部分是因为“许多甚至是大多数英国家庭”在法律上找到了避开这项法案的完美方式。

但是，通过详细讲述英国这些独有的特点，埃里克森指出，“英国比欧洲其他任何地方都要更早地发展出大规模的资本主义经济，其原因之一就在于英国法律将女性使用自己财产的权利与男性使用财产的权利明显地区分了开来，与欧洲其他国家全然不同。”未婚女性如果手里有钱花，或者把钱借出去或用于投资，就能让事情变得完全不一样。

（翻译：熊小平）

……………………………………

欢迎你来微博找我们，请点这里。

也可以关注我们的微信公众号“界面文化”【ID:BooksAndFun】