再过几年时间，美国可能从目前全球最大的石油进口国之一变成石油净出口国。美国能源信息署（EIA）在2月6日发布的年度能源展望报告中表示，这一时刻将在2022年到来，美国国内需求增长放缓，以及天然气、原油和石油产品产量的增加将促成这一转变。

不过，这种情况的实现也需要满足几个条件。首先，EIA的预测模型基于2017-2050年间美国年均经济增速介于1.5%-2.6%之间，且期间能源需求介于与目前水平持平与年均增长0.7%之间。

另外一个前提是，美国国内逐渐用清洁能源和天然气来替代石油，迫使石油产业寻找海外需求。尽管对进口太阳能板征收关税导致一些人担心美国的光伏产业将因此受损，但该行业将从有利的联邦及州政府能源政策、税收激励和科技进步带来的低成本中受益。

不过，美国石油和天然气净出口国的地位不会维持太长时间。2038年以后，美国的石油出口将开始下降，原因是能够增强美国在国际油市竞争力的科技进步提升空间不足，而成本最低、质量最高的那些生产性资产也会出现损耗。EIA因此预期，美国到2045年将再次成为石油和天然气净进口国。

EIA的报告并没有详细说明未来美国石油出口的主要目的地，不过，国际市场上已经出现了美国石油生产商扩张的身影。中国和印度均可能成为美国油气、尤其是天然气的首要出口地。由于天然气的碳排放量低、价格低，中国和印度都有望从依赖石油转向依赖天然气。

石油输出国组织（OPEC，简称欧佩克）在周一（2月12日）的月度报告中预测称，非欧佩克产油国2018年产量将增加140万桶/天，比今年1月的预期增加25万桶/天，其中，美国将引领原油产量的增长，欧佩克对美国产油量的预期较今年1月提高了15万桶/天。

EIA上周三（2月7日）表示，美国原油产量在此前一周触及1025万桶/天的纪录高位，按周度数据来看，这是约40年来美国原油产量首次超过1000万桶/天的水平。去年11月美国原油产量平均达到1003.8万桶/天，是1970年11月以来的最高月度水平。

美国原油产量的增加意味着欧佩克产油国的担心再次变成现实。欧佩克以及非欧佩克产油国的减产协议帮助原油价格恢复至60美元/桶附近水平，但油价的上涨促使美国产油商增产，部分抵消了欧佩克的减产努力。另一方面，尽管目前还没有迹象显示全球石油需求增长放缓，但油价上涨可能导致这种情况出现，欧佩克也将因此面临双重压力。

在去年11月30日于维也纳举行的会议上，欧佩克和非欧佩克产欧国同意将减产协议延长至整个2018年，欧佩克的减产对油价起到了一定支撑作用。在2月初进入回调之前，国际基准的布伦特原油期货在1月底曾一度冲上71美元/桶的三年高位。

随着原油价格较预期更为强劲地上涨，有人担心俄罗斯会退出减产协议。不过，欧佩克秘书长巴尔金都（Mohammad Barkindo）周一表示，已经从俄罗斯总统普京以及俄罗斯能源部长诺瓦克（Alexander Novak）那里得到承诺，俄罗斯不会放弃与欧佩克以及非欧佩克产油国的减产协议。