当英国政府正为未来的英国-欧盟关系焦头烂额时，游戏迷们已能在日前推出的《足球经理》（Football Manager）最新版当中虚拟地体验一番英国退欧后的种种酸甜苦辣。
《足球经理2017》是该系列作品当中的第13部，玩家可从中体验足球经理管理球队所要做的各类工作：安排训练、与球员签约及召开新闻发布会。该作的创新之处在于它包含了一个模拟器，能够模拟英国在触发《里斯本条约》第50条（它规定有意退欧之成员国须与欧盟进行为期两年的协商——译者注）后所可能产生的各种后果。
“我们希望透过《足球经理》来构建一个真实的、富有生活气息的世界，游戏体验将因人而异，”Sports Interactive公司主管、《足球经理》系列主创迈尔斯·雅各布森啊（Miles Jacobson）如是说。“不容忽视的一点是，（退欧一事）将对英国人产生广泛而深远的影响，其中自然也包括英国足球。”
此决策在英国退欧公投当天就已作出。“在公投正式举行前，我已对有关问题展开过相当深入的研究，因为此举显然会对我的业务产生重大影响，”雅各布森解释说。“公投结束后我就在想，这将对足球产生何种影响？在大致设想了一番各种可能性之后，我发现这个问题相当之有趣，它将在相当程度上影响到游戏本身。我星期一刚走进办公室就宣布了这个决定，大家听了都很赞赏。”
雅各布森表示，作出该决策的部分理由在于希望能够教育人们去认识退欧公投所蕴含的各种可能结果。“我仍然相信，主张留欧和退欧的双方都有许多说辞是不尽真实的，这阻碍了大家认识事实真相，”他说道。
“从游戏制作者的眼光看，事态的发展相当有意思，因为各种后果发生的几率经常有变化。保守党大会的情况表明‘硬退欧’（退欧的“软硬”之分主要被各大媒体用来刻画英国退欧的彻底程度——译者注）目前来说是最具可能性的选项，这将在游戏中得到相应的体现。我曾与一位来自苏格兰的同事就苏格兰有无可能再举行一次决定是否单独返归欧盟的公投进行过激烈的争论。他当时说：‘不，这绝不可能发生’，不过我们在游戏中仍然为此种情形设置了一个较小的发生几率，又鉴于苏格兰首席大臣尼古拉·斯特金（Nicola Sturgeon）在上周表示她将会设法推动二度公投，相应的几率在游戏中便被设置得高了一些。”
《足球经理》的玩家们将在游戏时间的第二至第十年之间的某个时间点收到有关“贸易谈判启动”的提示。在收到提示的一年后，玩家将能透过新闻快报得知英国退欧的具体结果。“游戏当中设置了三种可能的前景，”雅各布森说。“第一种可能性是‘软退欧’，所有英籍劳工仍可在欧盟国家内部自由流动。第二种则仅仅允许球员的自由流动，这与给予文艺界人士的特许类似，他们比一般人更容易获得工作许可。”
“第三种可能性则是‘硬退欧’，对来自欧盟国家的球员所设置的工作许可限制将变得与那些非欧盟国家的球员一模一样，这是一个基于分数的系统，评分的根据包括薪资、转会费、球员所在的国家队、该国在国际足联世界排名中的位置、球员所在的俱乐部及该俱乐部的实力等。”
雅各布森补充说，约有150名来自欧盟各国的球员于退欧前在英超或苏超联赛踢球，而退欧后的体制则不再会给予他们工作许可。“尼哥罗·坎特（N'Golo Kante）和迪米特里·佩耶（Dimitri Payet）这两名球员在上赛季的英超联赛中均有上佳表现。然而他们（在硬退欧之后）将无法获得工作许可，因为他俩都没有在法国呆到足够长的时间，从而无法满足工作许可的相关要求。”
该情形将可能导致如下的连锁反应：顶级联赛的球员质量将会有所下滑，但这也意味着英国本土的球员将有更多机会参与到高水平联赛当中来。
“即令按照‘硬退欧’路线走下去，也仍可能产生别的变数。例如工作许可上可能对球员有所放宽。例如我们可以学习意大利对于非欧盟球员的相关政策，球员不需要获得工作许可，但每家俱乐部所能引进的非欧盟外援总量则有限制——意大利国内的限额是2名非欧盟球员。”
“另一种可能的情况是，英国退欧退得极为彻底——如果首相特蕾莎·梅（Theresa May）和她的政府无法在相关的谈判中为那些目前仍在欧盟国家定居的英国国民争得居留权，并决定现居英国的外国国民也需要再走一遍取得工作许可的流程的话。这将导致许多仍在合约期内的球员离开英国。”
《足球经理2017》将于11月4日登陆PC、Mac和Linux平台，移动端方面的iOS和Android版则要到17日才会放出。这是一款“时间密集型”（time-intensive）游戏，玩家们每年平均会在游戏上花费240小时。游戏当中的各种数据极为详尽，某些足球俱乐部甚至将这款游戏充作数据库来协助猎头工作。
雅各布森曾在2011年获颁英国“官佐勋章”（简称OBE），以褒扬其在游戏业界的贡献。尽管他就英国退欧一事绞尽脑汁地构想了各种或好或坏的可能性，但总体上而言仍尝试关注其积极面。“我认为，‘硬退欧’或将在财政上对足球不利，除非有关部门能够尽快与政府合作处理好球员自由流动的问题，因为球员质量的下滑将影响到联赛本身的价值，而这将进一步牵涉到下一轮的转播权能否能卖出好价钱。”
“不过，就算考虑到最坏的可能性，我们也仍有一丝希望，本土球员若有更多机会参与高水平联赛的话，英格兰、苏格兰和威尔士三队在国际上便有更大机会取得成功。如果你需要某种类似于‘黑暗中的一线光明’的东西的话，那么它就是了。”
（翻译：林达）
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