朱元璋作为明朝的开国皇帝，也是继汉高祖刘邦以来第2位平民出身的君主。他在位期间实行了抗击外侵、革新政治、发展生产等一系列有利于社会前进的政策，但不可否认的是他也施行了很多酷刑，对于出轨女人的刑罚更是凶狠残忍。

“铁裙之刑”

朱元璋对女人的管理很严，甚至很残酷。一旦发现身边的女人对他不忠，或者像刘邦老婆吕雉那样有“红杏出墙”的嫌疑，那将必死无疑。民间有一种说法，朱棣非马皇后所生，其母亲是碽妃，但生下朱棣后，碽妃便遭受“铁裙之刑”惨死。

“铁裙刑”是中国古代男人惩罚不忠女人的一种酷刑：将铁片做成刑具，形如裙子，逼犯人穿到身上，然后把“裙子”放在火上烘烤。刑具受热，犯人的皮肉如被烙铁烙，其惨状不言而喻，其带有严重的侮辱女性和性虐待的色彩。

正是因为碽妃怀孕不足月便产子，朱元璋怀疑她与人私通怀孕，于是对其施行“铁裙刑”。当然，朱棣生母之死是一种民间传说，并不真实。

碽妃究竟是怎么死的?

传说一，碽妃因为只怀孕七个月就生下了明成祖，明太祖怀疑其不贞，与马皇后一起将其以“铁裙”之刑折磨而死;

传说二，碽妃因为恃宠而骄，想要以明成祖取代太子，被明太祖知道后下令处死;传说三，碽妃生下明成祖后，马皇后非常喜爱，就设法陷害处死了碽妃，将明成祖认作自己的儿子;

传说四，明太祖临死前，下旨让碽妃陪葬。

传说总是多样又传神，但不论怎么说，碽妃都逃脱不了“非正常死亡”的宿命。

贵为皇帝虽好色，却钟爱马皇后

虽然马皇后生的一双大脚，在过去是很丑的女人，但朱元璋一直视之如贤妻。马皇后病了，他更是“朝夕尚食，手剂之”，这种只能在寻常夫妻中才能看到的情形，出现在朱元璋的后宫中，实在很难得。

马皇后在朱元璋的女色消费上，也不是不管不问，但马皇后对朱元璋并不采取性控制的手段，让他专宠她一人，而是允许、甚至鼓励朱元璋纳妃子，包括前朝元顺帝的妃子洪吉喇氏(有人称是朱棣生母)、朝鲜女人李氏、对手陈友谅的小老婆。马皇后很好地理顺了这么多女人之间的关系，宽厚仁慈，十分难得!