大卫·伯尔·杰拉德的新作《顿悟机器》（The Epiphany Machine）十分有趣。这是一部架空历史的小说，文笔犀利，以美国──主要是纽约为背景，讲述了一个关于某种神秘技术的故事。简单来说，就是顿悟机器给全世界每个人手臂上刻了一个纹身，这些纹身进而引发了一些历史重大事件，比如约翰·列侬被刺事件。这本小说里包括一些节选，来自与其它一些书和受顿悟机器或纹身影响者的采访记录，不过整体是以文特尔·罗伍德的回忆录形式呈现的。罗伍德是一个一生都为顿悟机器所定义的人，他的父母曾是一个邪教组织的高层人员，有一天母亲突然从自己的纹身中得到顿悟，抛弃了幼小的罗伍德。纵观小说全文，罗伍德始终在寻找自己的人生意义。罗伍德的前臂上刻着一句“相信他人”，但是他始终我行我素。罗伍德的循环宿命和对社会的态度在很多时候看起来都很好笑，即便这种宿命压得人踹不过气来。总的来说，杰拉德的这本小说强调的是，人们在世界中寻求确定自身位置时的挣扎努力。

妮妮·霍克维斯的《单位》（The Unit）及时为读者展现了关于性别问题的绝妙探索，该书最早出版于2006年，此次为再版。本书主人公多丽特没有小孩，也没有结婚，按照书中设定的社会背景，多丽特属于社会中可有可无的一类人。作为社会的累赘，多丽特选择参加“单位”项目。这个项目可以让多丽特享受奢侈生活，结交各类新朋友，但代价是参与者需要接受各种人体实验、药物试验以及最后的器官切除。《单位》和《使女的故事》（The Handmaid's Tale）常常被放在一起做比较，但玛格丽特·阿特伍德的经典作品更多着眼于生育话题，而霍克维斯这本小说则让人觉得话题涉及更广，将资本主义和传统性别意识结合在一起，放在聚光灯下加以审视思考。多丽特曾诚实面对生活，她想知道自己年轻时有过的自由，是否比得上现在正付出的代价。任何女人，不管风华正茂还是韶华已逝，都或多或少面临着跟多丽特一样的困境。

南希·克雷斯的《明天的亲戚》（Tomorrow's Kin）是一本切入角度颇为有趣迷人的小说。遗传理论学家玛丽安·琴纳丁在纽约偶然发现了一群外星人，外星人告诉琴纳丁，10个月后人类将面临一场灭顶之灾，而琴纳丁和一队人类科学家是阻止这场灾难发生的关键。这本书前半部分充满了有趣好玩的桥段，中间部分稍显沉闷。琴纳丁的助手茜茜是书中的开心果，她是一名留着一头奇怪卷发的黑人女性。茜茜有些蠢萌，她甚至连自己大学的好坏都不知道，直到她来到了琴纳丁的大学，才明白自己的学校有多差。克雷斯这部小说计划将发展为三部曲，与其星云奖同名作品有一定联系。喜欢外星人和第一类接触话题的书迷们可以期待克雷斯的第二部作品了，预计将于明年春天问世。

（翻译：张杭）

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