宋朝的经济繁荣程度可谓前所未有，如此富有，因此对官员也是十分的大方，而采取的就是高薪养廉的政策，所以各级官员的工资都很高。作为封建官员的黄金时代，官员们的福利之丰盛，工资之高，是其他王朝不能比肩的。

北宋对官员的待遇是相当优厚的，俸禄包括正俸(钱)、禄粟(米)、职钱、公用钱、职田、茶汤钱、给卷(差旅费)、厨料、薪炭等许多令人眼花缭乱的名目，大多均以钱支付。但宋代官俸制度十分混乱，官员无实职者可以领俸，有实职者则可以另加钱，并在物质上优待官员。

宰相、枢密使一级的高官，每月俸钱三百千(即三百贯)，春、冬服各绫二十匹、绢三十匹、绵百两，禄粟月一百石;地方州县官员，大县(万户以上)县令每月二十千，小县县令每月十二千，禄粟月五至三石。正俸之外，还有各种林林总总的补贴，如 茶、酒、厨料、薪、蒿、炭、盐诸物以至喂马的草料及随身差役的衣粮、伙食费等，数量皆相当可观。

据记载，包拯“倒坐南衙开封府”时，头上戴着龙图阁直学士、尚书省右司郎中、权知开封府事三顶帽子，身兼三职。虽然只有“权知开封府事”这一个职位是实权，其他两个都是虚职，而且没啥实权，但身兼三职，包拯便能领三个职位的工资。有人根据史料算了一笔账，身兼三职的包拯，总计一年的各项收入：20856贯铜钱、2180石大米、180石小麦、10匹绫、34匹绢、2匹罗、100两绵、15秤木炭、240捆柴禾、480捆干草。按照那时折算下来，包拯一年的总收入为21878贯铜钱，而宋朝21878贯铜钱相当于多少人民币?按当时400文铜钱购买力等于现在250元人民币，21878贯铜钱合计1367万元。

其实，宋朝拿高工资的不仅仅是包拯，王安石一个月工资约9万元，年收入也能达到100万以上。据此，宋朝的宰相离任之后也可有着丰裕的生活。这也难怪王安石辞官后就闲居“半山园”，追求精雅的山水闲情生活过得轻松惬意。

“厚俸养廉”之说也是首创于宋。虽说高薪养廉，但还是有很多贪官搜刮民脂，并且这一政策的实施，使得财政负担增加，官员贪腐依旧，并且“议者不以为善”，以后以失败告终。