美国大学校长越来越不好当了。不断走高的办学成本和不断缩水的政府资金来源、数字化对传统教育模式的巨大冲击、日益激烈的校际竞争、网上公开课等新竞争者的威胁，都在对大学管理提出更高的要求。而越来越多的美国大学开始从学术圈外聘请高管，希望能够解除其经验来解除学校的困境。

前美国国土安全部部长Janet Napolitano于2013年就任加州大学校长、摩根大通前副总裁Clayton Rose于2015年就任鲍登学院校长、AT&T前高管James Clark于2016年就任南卡罗莱纳州州立大学校长，就是其中的三个例子。

麦肯锡前高级合伙人、弗吉尼亚大学达登商学院院长Scott C. Beardsley在分析了248所在《美国新闻与世界报道》大学排行榜帮上有名的文理学院后发现，非传统型校长——即在职业生涯中未经历全职终生教职——已占全部校长人数的1/3。如果这一趋势继续保持下去，在未来十年内大多数文理学院的校长将不再是大学里的终身制教授。

哪些大学更倾向于去学术圈外聘请校长呢？数据显示，那些面临危机或校董事会更没有风险管控能力的大学更倾向于那么做，而这些大学通常学生和教员规模更小、资金更少、更集中在美国东海岸、更有可能有宗教背景。另外，学校排名越靠前的学校，聘请非传统型校长的可能性越低。

那么有了外聘校长，学校是否就能顺利发展了呢？这个问题不容易回答，因为不同的学校或许对“成功”有不同的定义，不过如果一定要比较的话，这些校长本人的表现可能能说明一些问题。研究发现，大学在聘请了一位传统型校长之后更有可能愿意转而聘请一位非传统型校长，而且非传统性校长的平均在任时间是6.9年，高于传统型校长的4.6年。

麦肯锡指出，在大学越来越依赖外聘校长的现象背后，也有美国终身制教授人数减少的原因。从1969年到2009年，美国大学内拥有终身教职或处于终身制考察期的教授比例从78%锐减至33%。除此以外，大学校长这个光环下的重担也令越来越多的人敬而远之。“理解学术规范和大学文化依旧是当好校长的前提，但全天候不间断的社交媒体带来的公众审视、不断改变的政府法规和公立大学越来越少的州府资助都在对管理提出了更苛刻的要求，因此许多有才华的传统型人才不再愿意获得这个职位了。”Beardsley说。