Under Armour提前在北美职业联盟“登堂入室”的愿望破灭了。

原定于2019赛季，美国品牌将与美国棒球大联盟MLB提前一年开始执行球衣赞助合同，这是Under Armour第一次以官方身份进入北美四大联盟。不过，4月17日，MLB宣称计划有变，双方的合作起始时间将推迟至2020年——这是协议最初的时间表。

对此，MLB并未对外解释计划推迟的具体原因。Under Armour的发言人亦表示，“目前我们没有任何可以公布的消息。”

北美四大职业联盟的球衣赞助权，被认为是各大运动品牌的必争之地。在NBA市场的竞争中败于耐克后，2016年10月，Under Armour终于迎来与美国职业体育联盟的合作项目。

根据最初的协议，Under Armour从2020年开始成为MLB的官方球衣供应商。这是该品牌首次获得北美四大体育联盟的赞助合同，为期10年，具体的合同数字不得而知。除了帽子仍由New Era提供之外，所有场上服装都将由Under Armour包揽。

值得注意的是，这份新合同规定，运动品牌赞助商的标志从球衣的袖子转移至胸口正前方，曝光度将获得较大提升。

与此同时，Under Armour负责为30支球队设计和生产球衣，销售业务则交由合作方体育零售商Fanatics负责。如此一来，两家公司共同分摊合约成本和授权销售营收。

当前，MLB的装备合同由耐克和Majestic共同持有，双方的合约将在2019年到期。其中，Majestic的签约时间是2005年，是联盟的独家球衣赞助商。耐克则从2009年开始为MLB提供运动内衣，选手们领口露出的对勾是耐克在这项赛事中为数不多的品牌露出。最新达成的协议，将终结联盟与耐克、Majestic的多年合作关系。

2017年9月，对于Under Armour而言，一个利好消息出现。Fanatics花费2.25亿美元收购VF Corporation旗下的体育授权集团，后者拥有MLB现球衣赞助商Majestic。

这一交易达成后，MLB经过协调决定，Under Armour的球衣从2020年提前至2019年开始执行——但从现在看来，美国品牌白高兴了。

Under Armour自然希望尽早征战棒球场。最新季度财报显示，Under Armour在北美本土市场的销售额同比下降4%，这一核心市场占据总销售额的比例高达77%。走进北美职业联盟的核心领域，无疑是品牌自救的重要营销手段。

与此同时，MLB的商业价值可观。

据《福布斯》在4月初发布的数据，MLB联盟在过去一年估值上涨7个百分点有余。以2016赛季为例，联盟的赞助收入达到8亿美元，在四大联盟仅次于NFL。受益于持续升温的电视转播和商业收入，MLB的老板们可谓坐拥金山。

其中，纽约扬基队的市值达到40亿美元，连续21年登顶MLB榜单——《福布斯》表示，目前全球仅有两家职业俱乐部的市值达40亿美元，另一支是美国职业橄榄球联盟NFL的达拉斯牛仔队。

除了Under Armour希望从MLB球衣合同中获得营销收益，联盟同样有意通过放弃旧合同的老牌供应商Majestic，来提升自身的年轻化形象。

美国媒体Sports Business Journal 在2017年发布的数据显示，MLB球迷的平均年龄是57岁，“冠绝”四大联盟——NFL球迷的平均年龄为50岁，NHL和NBA分别为49岁和42岁。

“联盟一直都在尝试着年轻化，来增长他们的球迷基础，”巴尔的摩金莺队的前副主席布莱特曼（Brightman）说道，“对于千禧一代来说，Under Armour有着相当年轻的形象，而像之前的赞助商Majestic就没有那么高的品牌认知度了。”

不过，依照当前的情况看，Under Armour与MLB的合作仍要再等一年。目前，北美四大联盟中，运动巨头耐克掌控着NBA和NFL的球衣合同，阿迪达斯拥有NHL的球衣赞助权益。