2015年1月31日，位于柏林的总统办公室宣布，理查德·冯·魏茨泽克（Richard Freiherr von Weizsäcker）去世，享年94岁。他曾是德意志联邦共和国（联邦德国，西德）第六任总统、两德统一后首任总统。

现任总统约阿希姆·高克发表声明称：“我们失去了一个伟大的人，我们失去了一个出色的国家元首。”

魏茨泽克1920年4月15日出生于斯图加特，曾担任过柏林市长，他在1984年开始担任联邦德国总统。在任期间，他曾多次访问中国。

从本质上说，魏茨泽克是德国的“首席大使”，他把自己的总统办公室当作平台，利用自己的口才将这个仪式上的、非政治性的办公室变成了一个解读国际问题的论坛。在这个过程中，他的表现通常很鲁莽，但对很多人来说，却非常动人，有时候甚至冒犯其他政治人物。

1985年二战结束40周年时，魏茨泽克曾发表著名讲话，称纳粹垮台的日子为“解放日”，他告诫所有的德国人，“当一个背负历史罪责的民族，没有勇气正视历史完成自我否定时，就无法完成自我救赎”。他认为，这是建立一个和平未来、与其它国家遭受打击的人民实现和解的必经之路。

魏茨泽克宣称：“每一个国家都会在历史上因暴力和战争受到指责，但是，犹太人的种族灭绝是史无前例的！”在列举了纳粹迫害犹太人的罪行后，他明确指出：“谁要不认清这些非人道的罪行，谁就对新的（战争）危险不会有足够的认识，因而也就不会有免疫力。”最后，他告诫青年人：“对当时发生的一切虽说（你们）没有责任，但必须从历史中吸取教训……”

1994年，在魏茨泽克卸任总统职务时曾这样回顾自己的这一次演讲——“直至今日，我都不会改变当时所说的任何一个字。”

20世纪80年代，国际舞台经历了风云变幻，魏茨泽克积极奔走，他成为了让自己的国家在“世界议会”上重新崛起的象征。1989年，联邦德国成立40周年时，他宣布，德国是欧洲共同体和西方联盟“不可取消和逆转的构成者”，“我们并不是一个强国，但我们也绝不是别人的玩物”。

1990年10月3日，德意志民主共和国（东德）正式并入联邦德国，魏茨泽克出任德国统一后的首位总统。

由于德国国家政体为议会共和制，联邦总统作为国家元首向外代表德国，而联邦总理则为政府首脑，相比之下，联邦总理比总统掌握着更大的权力。但尽管如此，魏茨泽克依旧是德国最受欢迎的政治人物之一。1988年《时代》周刊曾这样评价他：“联邦德国从来没有一个总统在任职期间得到各派政治力量的颂扬。”