与此同时，有几位纽约市民也通过社交媒体发布了类似的照片。

科技博客Claycord随即对上述信息进行了整合发布，并在互联网上引起热议。当天晚间，经美国CBS电视台下属KPIX 5新闻频道确认，这些神秘的车辆皆由苹果公司租用。

更多消息指出，近几个月来，美国好几个城市里都出现过类似的车辆。

早在去年9月，就有一名来自美国纽约的网友上传了一段由手机拍摄的视频。在这段时长仅为53秒的短片里，人们可以看到一辆同样被摄像头和传感器包裹的白色道奇凯领出现在布鲁克林的马路上，当拍摄者尝试靠近该车辆时，驾驶员立即将车驶离了原来的位置。

“现在想来，这一定是苹果公司在执行某项‘秘密任务’。”当苹果的神秘汽车引起公众关注后，视频上传者“i am myself”在回复评论时说道。

对于此事，目前外界存在两种猜测。

第一种猜测切合实际但缺乏新意。持此观点的人认为，苹果正在为此前一直不温不火的苹果地图（Apple Map）系统添加新功能。

几年前，当苹果公司决定自主研发地图系统后，就停止了与谷歌地图的授权合作。然而，该公司研发的地图系统一经推出，不精准的定位、糟糕的3D显示和毫无说服力的导航便令恶评如潮水般涌来。有鉴于此，苹果的确很有可能对现有的地图系统进行改进，并补完之前缺失的街景功能。

“这些车装备的是同一种LIDAR（光探测与测距）摄像系统。”科技网站TheVerge的资深撰稿人汤姆·沃伦表示，他曾对谷歌地图团队进行过深入报道。LIDAR摄像系统是一种基于激光原理的影像捕捉技术，能够生成高分辨率地图。

“这项技术曾被广泛运用于谷歌、诺基亚和另一些公司的街景服务。”汤姆·沃伦解释道，“而这些汽车所采用的车轮传感器则与Navteq公司（电子地图供应商）之前用在Bing汽车上的完全相同，后者曾被用来为微软地图服务创建街道影像。”

可同时汤姆·沃伦也指出，谷歌公司还曾利用LIDAR摄像系统来协助研发无人驾驶汽车。“谷歌将这些摄像系统安装在车顶上，摄像头会不断旋转，以‘感知’周围的环境。”他证实道，“另外，该技术还可以监测车辆之间的距离，因而也被用来实现汽车的自动巡航功能。”

顺着这种思路推断下去，便能引出第二种更为大胆的猜测——苹果公司可能正在研发无人驾驶汽车。

“我们注意到，这些汽车总共安装了至少12枚摄像头，在汽车四角的各个角度上都设有机位，这对于开发一个街景项目来说显然太多了。”科技分析师劳勃·安德尔勒在KPIX 5新闻频道的一档节目里声称，他同时暗示苹果公司很有可能正在开展无人驾驶项目。

然而，科技网站Apple Insider随后对安德尔勒的说法进行了驳斥，前者表示谷歌已经在新一代街景捕捉车上安装了15个500万像素的CMOS传感器。

对于安德尔勒的判断，知名苹果科技网站Clut of Mac则表示支持：“抛开这些摄像头不说，传感器和用来控制加速和减速的自动化装置——这些隐藏在无人驾驶汽车背后的魔法其实都和软件息息相关，而这正是苹果公司专注且擅长的领域。”

在苹果尝试着与三星展开较量期间，苹果高级副总裁菲尔·席勒（Phil Schiller）曾透露，该企业早在生产iPhone之前就想过制造汽车，而且截至目前，苹果已在汽车的硬件和软件领域拥有了数百项专利。另外，Uber刚于2月3日宣布“对开发无人驾驶汽车很感兴趣”，谷歌的产品又将在未来几年里问世——在这种刺激下，“苹果研发无人驾驶技术也并非毫无可能”，Clut of Mac撰稿人布斯特·海因表示。

当然，苹果即便有志于此，也需要先排除一些障碍。因为该企业并不在获准进行无人驾驶汽车道路测试的6家美国公司之列。“但苹果可以与一些取得相关资质的公司合作，以便推进无人驾驶项目。”劳勃·安德尔勒表示。

苹果甚至可以为此创办一家子公司，并以这家子公司的名义去申请许可，这样一来外界便无法将无人驾驶技术和苹果公司联系在一起，从而避免过早到来的竞争。事实上，用空壳公司悄悄获得注册商标而不暴露未来战略的做法是苹果经常采用的。

眼下，苹果公司拒绝就这些经过改装的道奇凯领给出回应。至于这车里究竟藏着何种玄机，或许只有蒂姆·库克心里最清楚。