当地时间8月14日早上11点30分左右，意大利北部城市热那亚市中心一公路高架桥发生垮塌，几十辆汽车和成吨钢筋混凝土倒向大街上，造成至少35人死亡13人受伤，当局称死亡人数还可能进一步上升。

据意大利安莎通讯社报道，有目击者称大桥是在被闪电击中后轰然倒塌的。另一位目击者表示，“我听到了类似爆炸和尖锐的金属摩擦的声音，然后瞬间我们就被漫天的尘土覆盖了。”意大利运输部长托尼内利（Danilo Toninelli）将这次事故称为一个“重大的灾难”。

截至发稿，意大利救援队仍在努力搜寻废墟中的幸存者和遇难者遗体，救援工作预计还将持续几天，但意大利的暴风雨天气大大增加了救援难度。一位救援人员表示，桥梁的其他部分也有倒塌的危险，目前区域内的居民都已被疏散。

发生垮塌事故的莫兰迪桥建于1968年，总长1.1公里，最高点有100米高，是意大利A10高速公路的一座高架桥，横跨波希维拉河（Polcevera），铁路以及一个工业零售区，其中包括一间宜家和其他购物中心。A10高速公路是一条东西走向的主干道，一直沿海岸线延伸到法国边界，相关官员表示，桥梁的坍塌会对当地交通和货物运输造成严重影响。

目前事故的具体原因尚不清楚，但事故的发生引起了国内对意大利老化的基础设施的广泛关注，也有当地居民质疑莫兰迪桥是否早已经是“危桥”。负责维护该座大桥的意大利高速公路公司Autostrade表示，事故发生时维修工作正在进行中。

据美国有线电视新闻网（CNN）报道，意大利警方表示事故的发生跟暴风雨天气有一定的关系。

前任结构工程师协会主席费尔斯（Ian Firth）表示，目前没有“明显的标志”指向事故发生的具体原因，暴风雨和维修工作都可能是相关的因素之一，毕竟这座经过数次加固的桥已经有50年历史了。

热那亚公共检察官办公室表示将会对此展开犯罪调查。运输部长托尼内利称，如果决定要事故展开调查，他们将动用所有合法手段。“如果有任何人要对此负责，他会付出相应的代价，”他对意大利星空电视台说。

托尼内利称，事故发生前政府就已经布置下了对意大利基础设施建设的检修任务，其中就包括所有建于1950和1960年代的路桥。他警告称绝大部分基础设施都有老化迹象。

有相关领域的专家也强调，意大利大部分基础设施都已经处于其使用寿命的“终点”，有些还可以进行维修加固，但有些必须拆除重建。

据《金融时报》援引意大利当地媒体报道，早在2016年，热那亚大学一名钢筋混凝土建筑专家就写过一篇报告称，出现问题的莫兰迪大桥在1980年代就曾需要进行大修。报告中他还指出，长远来看，建一座新的桥会是更划算的做法。

莫兰迪大桥的维修由意大利基础设施集团Atlantia下属子公司Autostrade per l'Italia负责。事故发生后，该公司在一则声明中表示莫兰迪桥的维修工作和状态都一直受到持续的监察和管理，事故发生的原因需要进一步深入调查。

Atlantia集团股价当天下跌5.39%，报收于2017年4月以来最低点，市值蒸发超过10亿欧元。该公司承诺会尽快重建大桥并配合一切调查工作。

塌桥事故也给意大利质疑欧盟预算限制规定找到了一个突破口。据《纽约时报》报道，意大利副总理兼内政部长萨尔维尼（Matteo Salvini）在采访中表示，意大利要彻底检修基础设施建设，必需要欧盟放宽预算限制。

“如果因为外部的限制条件阻止我们投资建造安全的道路和学校，那么遵守这些规则是否有意义就成为了一个值得思考的问题，”他说，”财政规则和意大利民众的安全也许不能达到一个平衡。”萨尔维尼是意大利右翼北方联盟党的领军人物，也是一个极有影响力的民粹主义欧盟怀疑论者。

 “意大利人民的安全必须放在第一位，”萨尔维尼在推特上写道。

在悲剧发生时，意大利执政联盟正加紧商议2019年的财政计划。这个月初，与萨尔维尼同属反建制联盟党五星运动党的意大利副总理迪·迈耶（Luigi Di Maio）就曾表态称，意大利政府已准备好在财政问题上对欧盟采取强硬态度，挑战欧盟预算规定，要求增加支出和减税。

1993年生效的《马斯特里赫特条约》中规定，欧盟各成员国的财政赤字占GDP的比重不能超过3%。据彭博社报道，预计今年意大利的财政赤字占经济总产出的1.6%，符合欧盟3%的规定。

但路透社报道称，欧盟执委会要求意大利继续采取措施收窄预算赤字，将2018年结构性赤字（经商业周期和一次性项目调整后的赤字）占经济产出的比例再下调0.3个百分点，以削减该国高达2.3万亿的债务。目前意大利的债务总量高居欧洲首位。

意大利总统塞尔焦·马塔雷拉（Sergio Mattarella）也对萨尔维尼提出的要求表示赞同，他在一则声明中表示，“意大利人民有权利拥有可以放心使用的现代化基础设施。”