在丈夫担任美国总统将近八年的时间内，第一夫人米歇尔·奥巴马（Michelle Obama）几乎从未发表过有关种族问题的言论。但随着一系列种族事件的发生，她选择在丈夫任期的最后阶段开诚布公。
美国国内近期发生了一系列警察针对黑人滥用暴力的事件，甚至在巴尔的摩引发骚乱。米歇尔说，她在2008年大选期间不得不直面各种因非洲裔身份带来的误解。奥巴马是美国历史上第一位黑人总统。
上周六，米歇尔在塔斯基吉大学（Tuskegee University）一个毕业典礼上发表演讲时罕见讨论了种族问题。该校是阿拉巴马州具有历史意义的黑人大学。
“（2008年大选期间）作为潜在的第一位非洲裔第一夫人，我同时也是一系列质疑、猜测和谈论的焦点。这些有时源自他人的担忧和误解。”她说，“（这些问题包括）我会不会大大咧咧或是柔弱无力？又或者我是不是太过软弱，更像一位母亲而不足以成为职业女性？”
米歇尔还提到2008年7月《纽约客》（The New Yorker）杂志对她的讽刺——当期杂志的封面是米歇尔和丈夫的漫画像，画中的米歇尔留着一个巨大的非洲圆蓬头，身背一把机关枪。她说：“如今，开诚布公地说，那让我有些退却。它让我疑惑‘人们究竟在怎样看待我？’。”
在将近半小时的演讲中，面对同是非洲裔黑人的听众，米歇尔还提到她曾经遭遇的种族歧视言论。福克斯新闻（Fox News）曾说她是“丈夫的有色密友”（crony of colour）、是奥巴马的“baby mama”（形容未婚母亲的俚语）。“那些天我夜里经常失眠，焦虑着人们怎样看待我。”米歇尔说。
她还说：“我们都感觉到，每天细微之处的刺痛充斥着整个生活的每个角落。”
米歇尔认为，它们（偏见）根植于数十年来的结构性难题，这样的困境使得太多同伴感到沮丧和轻视。这些感受正在体现为现实，就像是在巴尔的摩、弗格森以及全国众多地方正在发生的故事。
米歇尔在演讲的最后说，虽然身为美国社会的少数群体的确艰难，但没有理由失去希望。
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