2019年4月25日《纽约时报》上刊载的一幅政治漫画遭到了猛烈抨击。其中盲人总统特朗普戴着太阳镜和一顶犹太式圆顶小帽，用牵狗的皮带领着以色列总理本杰明·内塔尼亚胡，后者被画成一只狗，脖子上佩戴着大卫王之星（Star of David，即犹太教的标志六芒星——译注）。《纽约时报》随后发布了致歉辞，称漫画是“反犹的”，并宣布将整训编辑和加强反偏见教育。该报还表示，今后将不再与提供争议漫画的供稿机构合作。

对一些人来说，这似乎是一项重大的转变。但它并没有触及社论漫画所面临的更大的问题——换言之，这群漫画家里中年及以上的白人男性比例过高。

身为一名研究社交媒体和模因论（memetics）的学者，我比较怀疑，政治漫画究竟还是不是与当今多元的读者受众建立联系的最好方法。许多人都渴望能有犀利、透彻的政治评论，并在互联网上的各种梗里面找寻到它。

假如这些梗能够一跃成为——不仅成为严肃的艺术形式，也成为足以与传统漫画并驾齐驱的社论形式的话，那将会怎样？

落伍于时代

报纸和杂志编辑仍依赖于政治漫画来吸引读者的注意，并在较为严肃的新闻报道之外提供一些轻松的调剂。对此内容的需求远远谈不上消失，对一种可以挑战政府、开启重要的公共讨论的沟通形式的需求亦然——这是政治漫画家长期以来所担当的角色。

但政治漫画从许多方面看都像个老古董，似乎只属于一个业已逝去的时代。

2015年，《华盛顿邮报》曾有报道强调称新闻界的政治漫画家严重缺乏多样性，并提到说供职于此的人中一个黑人也没有。

新闻界的最高奖项普利策奖也存在类似问题。

2016年《哥伦比亚新闻评论》的一项针对面甚广的研究显示，白人男性在获得普利策奖的社论漫画作者中占据了主导地位。自1922年以来，在此子项上有所斩获的女性仅有两人，且到今年为止也没有任何非裔美国人获奖，为多家媒体供稿的漫画家达林·贝尔（Darrin Bell）是打破怪圈的第一位得主。

阻碍政治漫画家走向多元化的一大拦路虎，就是潜在的胜任者本来就为数不多。掌握用钢笔创作搞笑漫画的技法——这是政治漫画的常见风格——的人堪称凤毛麟角。

另一方面也跟业界的趋势有关。一项2017年的研究发现，许多报纸不再专门雇用社论漫画家了，他们转而依赖于较为廉价的供稿机构。

一种更民主的形式

鉴于政治漫画有着重要功能，简单地抛弃它对谁都没有好处，包括出版商自身。

但这个领域过高的进入门槛——这还不说实际创作一幅漫画所耗费的漫长时间——显然是成问题的。在这种情况下，我们或许需要为政治评论探索一种更新颖、更快捷且更具包容性的解决方案。

政治漫画从技术上来讲是一种梗，它无非是文化的各种碎片，可以被复制或者模仿。

作为一种另类的政治漫画，网络梗雄霸了社交媒体。它的制作通常比较粗放，比诸如传统的《纽约客》政治漫画要容易生产得多。许多的梗就是一张加了说明文字的照片，通过在线的梗生成器或者手机应用，只要花几分钟就能造出来。无需复杂的技法也意味着它们本质上是民主的——其中最能引起共鸣者将会得到最广泛的分享，并很快登上热门。

一种新型的常见梗的形式只包括简要的、幽默的、基于文本的评论。说到底，字词本身就是梗，它们可以被用来快速而简洁地交流观念，同时也避开了视觉修辞的某些麻烦，如被误读（misinterpretation）或者被错误地再现（misrepresentation）——《纽约时报》的漫画所遇到的正是这些问题。

全世界段子手，联合起来！

漫画显然是一种考究的艺术形式。但在2019年，一个粗陋的、仅用英剧《办公室》的截图配上一句嘲讽的网络梗，其影响力与精心创作的政治漫画几乎可以说不相上下。

网络梗在政治中扮演了日益重要的角色，甚至有了左右选举的力量。有不少拥有数十万粉丝的脸书群就专事宣传和传播政治性的网络梗，如“伯尼·桑德斯的夸张梗大全”（Bernie Sanders Dank Meme Stash）和“神皇特朗普”（God Emperor Trump）等。

政治在许多方面——如选举战略家多伊尔·坎宁（Doyle Canning）所言——成了一种“玩梗大战”。

一些出版商和媒体已经理解了政治话语和新闻采集中用户产生的（user-generated）内容的价值。例如，BuzzFeed就不时会在其社交媒体平台上发布一些百无禁忌的政治性网络梗，以投合青年听众的喜好。美联社起用了针对用户产生内容的编辑，其职责是在社交媒体平台上寻找与新闻事件有勾连的重要图像。

与此同时，段子手们（memers）也开始在引导互联网流量上——以及广告收益方面——扮演起举足轻重的角色，其工作和就业也逐步正规化，跻身为内容创作者。他们甚至开始组织起来，一些群体开始寻求工会地位。新的供稿机构完全有可能为这些努力开发出一些政治梗。

但目前还没有多少人在实体报纸和杂志上印刷梗，除非它足够有争议以至于可以成为某篇新闻报道的主题。为满足出版界需求，假如出版商雇佣了专职或兼职的段子手——他们钟情于创作病毒式内容，并对什么能引起青年读者共鸣有一定理解，能够创作独具风格、看起来更专业的梗，足以在印刷品以及网上亮相，那将会怎样？

再强调一遍，这不是说传统的政治漫画就没有一席之地了。但如今正是出版商为网络梗正名、肯定其出版价值的时机。

归根结底，最好的政治评论应该既能在《泰晤士报》上找到，也能在Tumblr上寻得。

（翻译：林达）

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