美国女子国家足球队在世界杯上卫冕成功，球员凯旋回国后最应当获得的奖励就是：男女同工同酬。如果美国足协还想再赢一座奖杯，就必须要考虑给球队加薪。

从法国世界杯赛场回国后，美国女足就将面临与足协的调解，她们曾在三月份提起了一项关于性别歧视的诉讼。诉讼称，女队的工资远远低于男队，有的时候场均工资甚至只有男队的38%。女足球员已经向世界表明了这是一支绝不退缩的球队，无论是在场上还是场下，她们都会全力争取她们所应得的。今年她们又赢得了一座世界杯，球员用自己的实力证明，即使她们做得不比男队好，也绝对不会比男队差，毕竟男队去年都没能踢进世界杯正赛。

更重要的是，过去足协即使不在女子项目上花气力也能拿到名次，像这样的好日子已经不多了，今年美国女足夺冠之艰难就是明证。多个足球强国，尤其是欧洲强队，终于开始给女足投钱，纷纷建立起了国内女子联赛和女子国家队，再过四年，美国还想保持领先地位就更难了。

今年的杯赛也证明了这一点，一个国家的足协即使只给出少量的投资，也足以培养出极其强大的对手。看看美国队在决赛之前遇到的两个坎：法国和英格兰，这两支球队都不是传统强队，但是近几年国内女子联赛都取得了飞跃式的发展。欧洲球队在本届世界杯赛场上表现强劲，八强除了美国全是欧洲球队。欧足联给出了这样的一组数据，今年欧洲各国足协在女子部门的投入共计达到了1.23亿欧元，现役职业女足运动员人数比2017年增加了50%。相比之下，中北美洲及加勒比海足球协会今年刚刚发布了首个女足发展战略，但其中没有给出任何一项具体的投资金额。

当地时间7月7日，美国与欧洲冠军荷兰展开了一场势均力敌的较量，荷兰在决赛之前未尝败绩。种种细节都揭示了女足世界的这一真理：有投入才有奖杯。就在十年前，荷兰最好的女足运动员还是无球可踢的状态，因为荷兰在2007年之前都没有女子职业联赛；在青训系统当中，很多女子球星都被丢到男队里去踢球。在19世纪70年代以前，荷兰足协甚至禁止女性踢足球（英格兰和巴西多年来也有类似的法律）。直到欧足联强迫荷兰派女足球队出战，并且必须支付报酬，从那以后荷兰女足才开始蓬勃发展起来。

与美国不同的是，这些国家早已拥有了完善的男子足球联赛，所以他们在组建女子国家足球队时具有先天的优势。以荷兰为例，这个国家的规模虽然相对较小，但他们有着大大小小无数的男足青训项目，男子国家队在世界赛场上也表现得十分出色，所以它坐拥着世界级的训练设施、广泛的教练网络和积淀深厚的球员培养计划，可以充分利用男子足球现成的资源。也正因如此，尽管只得到了一小部分投资，荷兰女足还是在短短的十多年间，从一支不存在的球队走到了世界杯亚军的位置。

英格兰也充分利用其强大的男子足球体系，在女足方面取得了长足的进步。两年前，我报道了一些与英格兰女子足球超级联赛（英超的女足版）球队签约的美国球员，亲眼见证了加入顶级的联赛体系给女性球员带来了怎样的巨大变化。我去到了切尔西的训练场，观看了一场女足训练。当然，女队所使用的训练设备与那个举世闻名的“切尔西队”并不完全一致。她们住在球场角落旁的一幢小房子里，但她们仍然算是俱乐部的一分子。她们使用的是同样一片球场，好几英亩大，日常有人精心打理；她们共用同样的训练员和队医；她们的教练组也是由切尔西来开工资。

三狮女军团在过去的两届世界杯上展现出了自己强大的实力（2018年第三，2019年第四），俱乐部、赞助商（女足超级联赛刚刚和巴克莱银行签订了一份为期三年的赞助合同）和足协的投资正在得到回报。诚然，大多数的欧洲女足球队也面临着男女薪资不平等的问题，事实上，没有任何一个国家在男足和女足两边的投入是均等的。但如果现在这种势头继续下去，这些男足已经具有国际竞争力的国家，在女足方面也很快就会超过美国。

今年约有10亿人收看了女足世界杯，占了地球人口的八分之一。这届杯赛证明了女子足球并不是什么余兴表演，它也有着巨大的商业潜力。那些付出了努力的足协、联赛和国家也已经看到了回报：有成绩、有钱赚的球队。法国出了个里昂，里昂在过去9届的女足欧冠决赛中赢得了6场，上个赛季每场主场比赛都能吸引超过1.9万名观众。美国女子足球职业联赛也出了个波特兰荆棘队，她们不在球场里踢球，而通常在挤满了人的场馆前面比赛，原因很简单，这样做收效更显著，也可以将女队的营销和大联盟男队波特兰伐木者结合起来。女足的发展一次又一次地证明，只要你在设施、球队、营销和电视转播权上进行投资，人们就会观看，产值也会随之增加。

国际足联给女足冠军球队的奖金是3000万美元，而下一届男足冠军则能带走4.4亿美元。FIFA在女足世界杯中使用了人造草皮（译注：2015年加拿大女足世界杯采用人造草皮致球员受伤，而男足正式比赛则均采用天然草皮，因此有女足球员抗议称FIFA存在性别歧视），甚至决定将男足金杯赛和女足世界杯定在同一时间段。即便如此，国际足联也不再能像从前那样忽视女足的商业潜力，也不会再认为女足比赛不具对抗性、不值得观看、不值得投资。所以如果美国足协想要女足姑娘们未来再赢下一座奖杯，就必须投入相应的代价，否则很快就会被甩在身后。

本文作者Maggie Mertens是《Bitterroot》杂志总编辑。

（翻译：都述文）