英国老牌连锁书店水石书店大举扩张，迄今已导致英国境内近500家独立书店关门。近日，水石书店创始人表示，不会对此感到愧疚。

1982年，蒂姆·沃特斯通在伦敦创办水石书店。上周日，他在接受BBC《荒岛唱片》节目采访时表示，目前英国书店的市场竞争根本不够激烈。“我不觉得愧疚，”他说，“我只能说，他们曾经有机会生存下来。”

“你知道吗？人们过去常对我说，因为我，很多独立书店倒闭了。但实际上，水石书店刚成立时，是一家你能想象得到的最小的独立书店……我想说的是，我们那时候也一无所有。”

在伦敦老布隆顿街开设的水石书店是沃特斯通名下的第一家书店，现在他已不再是书店的股东，也不再经手书店业务。不过他补充道，水石书店最初的成功一定程度上是因为它的营业时间较晚，且星期天照常营业。“那时候起，我们就拥有自信、极其明确的定位、优秀的员工和出色的商业模式。所以坦白地说，我们不同情其他关门的书店。”

1993年，沃特斯通以4700万英镑的价格将水石书店出售给WH Smith书店，他坦言这个决定最初让他很痛苦。“（后来）我被他们的来信打动了，他们特别有诚意，保证会投入大量资金运营。我那时候觉得这一步棋走对了。”

1998年，水石书店被音乐巨头HMV（His Master's Voice）以3亿英镑的价格收购，期间沃特斯通一直担任董事长，直至2001年卸任。2011年，HMV以5300万英镑将水石书店转给俄罗斯商人亚历山大·马穆特（Alexander Mamut）。

2018年，美国埃利奥特对冲基金（Elliott Advisors）成为水石书店的控股股东，马穆特仅留下少数股份。今年6月，埃利奥特又买下了美国最大的连锁书店巴诺书店（Barnes & Noble）。目前两家连锁书店均由敦特书店创始人、水石书店现任首席执行官詹姆斯·当特（James Daunt）接管。

（翻译：刘其瑜）