已故加拿大女作家卡罗尔·希尔兹（Carol Shields）曾表示，“我希望通过写作，把女性生活中不为人知的一面呈现出来。”日前，北美文学界以她的名字设立了一个全新的重要文学奖项：卡罗尔·希尔兹小说奖（Carol Shields prize for fiction）。该奖项奖金为15万加元，将成为北美地区与英国“女性文学奖”（UK's Women's prize）具有同等地位的奖项，用以褒奖女性作家和非二元性别作家的“优秀小说创作”。

卡罗尔·希尔兹小说奖将于2022年开始颁发，将是北美地区第一个女性小说创作的年度奖项，该奖项的倡议人包括玛格丽特·阿特伍德、詹妮弗·伊根和斯科特·特罗等知名作家。该奖项创办机构称，此奖旨在“将女性作家创作的文学作品置于大众的聚光灯下”，并且“认可、赞美和推广由加拿大和美国女性作家创作的小说”。

“这一奖项设置的大额奖金是对女性作家写作才华的充分肯定，”该奖项的发起人之一、加拿大女作家苏珊·斯旺（Susan Swan）对CNN的记者说。

该机构还表示，此奖以女作家希尔兹命名，是因为这位出生于美国、居住在加拿大而且曾获普利策奖的女作家“一直致力于让女性作家的声音和生活得到更加广泛的认可”。希尔兹曾说，“作为一名选择了以写作为生的女性，我对书写不为人知的女性生活有着浓厚的兴趣。在我看来，这是一种女性的救赎方式。为了做到这一点，我需要与其他从事写作的女性作家同行，而且彼此互为榜样。”

斯旺在接受CNN采访时说，“希尔兹创作的小说被持传统观念的男性评论家认为是‘无足轻重’的作品，因为她的小说大多以家庭为故事场景，而且讲述的也多是家庭成员之间的关系。”

该奖项对所有美国和加拿大的女性作家及非二元性别作家开放。据加拿大广播公司（CBC）称，角逐该奖项的作品必须在美国或加拿大出版，包括西班牙语和法语的译本。参奖作家必须为加拿大或美国公民，或是在这两个国家居住5年以上。

阿特伍德说，这一全新奖项将“有助于平衡北美优秀小说奖获奖者的性别比例”。“目前总的来说，优秀小说获奖者中女性作家占三分之一，而男性作家占了三分之二。”1991年，布克奖获奖入围名单揭晓，名单中完全没有女性作家，此后英国设立了“女性文学奖”。自1969年以来，共有31名男性和16名女性获得过布克奖。

“英国有一个为女性作家专门设立的奖项，加拿大也曾经有过一个。我相信读者应该会欢迎设立这一新奖项的提议，”阿特伍德说。

普利策奖得主、美国作家理查德·罗素（Richard Russo）也对此表示赞同，他认为这一奖项的设立已是“姗姗来迟”。“不无遗憾的是，在21世纪我们还需要用卡罗尔·希尔兹小说奖来解决文学奖项中明显的性别失衡问题，但事实的确如此。”

（翻译：郑蓉）