这场由新冠病毒引发的大流行病正在快步出离人们的预期。它不仅仅是对健康的威胁，现在看来，它也可能是一种比2008年金融危机更严重的经济威胁。国际劳工组织近日发布的最新评估称，此次疫情在全球的爆发造成的经济和劳工危机可能会使全球失业人数增加近2500万，数以百万计的人将陷入失业、就业不足和工作贫困之中。

根据此次疫情对全球GDP增长的影响的不同假设，劳工组织认为，全球失业人数从将从2019年1亿8800万人的基础之上，上升幅度介于530万至2470万。疫情带来的经济后果也将持续转化为工作时间和工资的减少，预计就业不足还会大规模增加。

相比之下，2008-2009的全球金融危机使全球失业人数增加了2200万。

几乎就在劳工组织发布报告的同一时间，美国劳工部以一份新的统计报告响应了这一警告。当地时间3月19日公布的劳动数据显示，在“季节性调整”后，前一周有28.1万份失业救济申请，比再前一个星期增加了7万份，是自2017年9月2日以来的最高水平。

美国劳动部在报告中表示，激增的数字“显然可以归因于新冠疫情的影响”。“许多州特别的地指出了同新冠肺炎疫情相关的裁员。有很多州报告了服务行业，特别是住宿和食品行业的新增裁员，交通和仓储行业也出现了新增裁员。”

与此同时，英国也报告了关于休闲和酒店行业——这两个最易受社会活动停摆影响的行业——已裁员20多万人，另有数百万人面临失业风险，许多企业濒临破产边缘。

劳工组织同时表示，就业下降也意味着工人面临大量的收入损失。研究估计，到2020年底，这些损失将介于8600亿美元至3.4万亿美元之间。这将转化为商品和服务的消费下降，进而影响企业和经济的前景。

“很多家庭和企业可能很快就会耗尽资金。即便在富裕国家，很大一部分人也没什么现金积蓄。此外，私营部门（尤其是非金融企业部门）背负着大量债务。”英国《金融时报》首席经济评论员沃尔夫称，“消费者需求将进一步转弱。企业将破产……对金融体系健康状况的疑虑将再度出现。”

由于经济活动下降导致的收入压力更将摧毁接近或低于贫困线的工人。疫情发生前，国际劳工组织原本估计2020年全球工作贫困人口预计将减少1400万人；目前该组织估计，今年全世界的工作贫困人口将增加880万至3500万。

有鉴于此，特朗普政府和美国国会正在推动一项约1万亿美元的支持方案，其中包括花费5000亿美元为受病毒影响的美国人提供支票(补贴)，并支持小企业和航空公司等大公司；英国财务大臣也将在近日宣布面向企业及其员工的“空前”支持举措，在此前，他已承诺给予企业200亿英镑的直接支持及3300亿英镑的贷款担保计划。

当然，这是一场有时限的危机。其对经济和就业市场的影响是必须受到政府管控的。尽管如此，沃尔夫对危机带来的影响所保有的态度仍然不算明朗，他预计世界可能要到2021年某个比较晚的时候才会恢复到危机前的行为，年纪较长者和贫困者受到的影响可能会更加深远。