曼特尔新作《镜与光》长达900页，以英格兰国王亨利八世的王后安妮·博林在1536年被斩首为开端，讲述了克伦威尔最后几年的故事。这部小说是参与角逐今年布克奖的13部小说之一，奖金高达5万英镑。本届布克奖评委会主席、出版商玛格丽特·巴斯比（Margaret Busby）表示，曼特尔笔下“巧妙的对话和细腻的描述，让都铎王朝的世界鲜活了起来”。
曼特尔曾凭借“克伦威尔三部曲”中的前两部《狼厅》和《提堂》两次获得布克奖。曼特尔是两次获得布克奖的仅有的四位作家之一，另外三位分别是玛格丽特·阿特伍德、彼得·凯里和JM·库切。目前还从未有作家获得过三次布克奖。
今年的布克长名单充满了惊喜，首作比例颇高。美国作家安妮·泰勒凭借《路边的红发人》（Redhead by the Side of the Road）入围，评委称这部作品“充满了人性的救赎故事”。同样入围的还有爱尔兰裔美国作家科拉姆·麦卡恩（Colum McCann），他在《无限边形》（Apeirogon）中讲述了一位巴勒斯坦和一位以色列人的故事，他们都失去了自己的女儿。
入围作品还包括津巴布韦作家Tsitsi Dangarembga小说《不安之地》（Nervous Conditions，1988）的续作《哀悼之躯》（This Mournable Body），《不安之地》曾被BBC评选为影响世界的100本书之一，评委表示《哀悼之躯》“引起了评委们的强烈共鸣”。同样入围的还有埃塞俄比亚裔美国作家马萨·蒙吉斯特（Maaza Mengiste）的第二部小说《影子国王》（The Shadow King），这部小说以1935年意大利入侵埃塞俄比亚为背景，被评委称赞为“一部勇敢、高尚、扣人心弦，历史罕见的小说”。
许多知名作家，包括玛吉·奥法雷尔、科蒂斯·希登费尔德、大卫·米切尔、阿莉·史密斯、玛丽莲·罗宾逊和本·勒纳的新作都未能入围今年的布克奖长名单。相反，评委更加青睐8位新人作家的作品。其中包括基莉·里德（Kiley Reid）的《多么有趣的时代》（Such a Fun Age），开场便是黑人妇女被指控绑架她照看的白人女孩；还有美国作家C·帕姆·张（C Pam Zhang）的《多少山头本是金》（How Much of These Hills Is Gold），小说讲述了在父母去世后，两个贫困的中国孩子在19世纪的美国西部努力生存的故事。
其他首作包括美国作家布兰登·泰勒（Brandon Taylor）的《真实生活》（Real Life），泰勒在书中讲述了一个来自阿拉巴马州的同性恋、内向黑人男子的故事，被评委们描述为“对微小侵犯、虐待、种族主义、恐同、创伤、悲痛和疏离进行了深刻而痛苦的细致描述”。阿芙尼·多西（Avni Dosh）《焦糖》（Burnt Sugar）的故事是一位印度妇女回忆起童年被忽视的经历，而她年迈的母亲却开始记忆衰退，这本书被评委称赞为“非常引人入胜”。此外还有苏格兰裔美国作家道格拉斯·斯图尔特（Douglas Stuart）的《夏奇·贝恩》（Shuggie Bain），该书讲述了上世纪80年代一个男孩在苏格兰格拉斯哥公共住房度过的童年，评委认为其“对癖嗜、勇气和爱展开了私密、亲近且扣人心弦地描写”。
凭借马龙·詹姆斯（Marlon James）的《七杀简史》和保罗·贝蒂的《背叛》连续两届获得布克奖的独立出版社Oneworld，今年也有入围作品——短篇小说作家黛安娜·库克（Diane Cook）的首部长篇小说《新荒野》（The New Wilderness）。她在书中讲述了一位母亲带着年幼的女儿离开污染严重的大都市，前往危险的“荒野”参加一项危险实验的故事，评委们称这部小说“充满精彩想象……未来紧张感”。
布克奖基金会的文学总监加比·伍德（Gaby Wood）表示，就连评委们也对今年入围名单中首作的数量感到震惊。“这份名单中，首作占了很高比例，尤其令评委感到惊讶。他们阅读了许多知名作家的作品，在不得不放弃这些作品时感到十分遗憾，” 伍德说，“很明显，震撼人心的故事可能来自意想不到的地方，以令人陌生的形式出现。不过，这份丰富的入围名单依然值得我们思考。”
6年前，布克奖决定向所有在英国出版并使用英语写作的作家敞开大门，这引发了人们对美国作家可能占据主导地位的广泛担忧。在今年布克奖长名单的13位入围作家中，有9位作家来自美国，或拥有美国双国籍。
13位作家中只有3位来自英国：希拉里·曼特尔，新人作家加布里埃尔·克劳泽（Gabriel Krauze）和索菲·沃德（Sophie Ward）。克劳泽在《他们的故事》（Who They Was）中探索了伦敦的暴力和复仇，而沃德的《爱和一些想法实验》（Love and Other Thought Experiments）则讲述了蕾切尔和伊丽莎这对伴侣的故事，被评委们称为“一部极具独创性、风格迥异的小说，融合了英美分析哲学、现实主义社会戏剧和未来主义科幻小说的作品”。
除评委会主席玛格丽特·巴斯比外，本次布克奖评委会成员还包括惊悚小说作家李·查德（Lee Child）、诗人莱姆·西塞（Lemn Sissay）、评论家萨米尔·拉希姆（Sameer Rahim）和古典主义作家埃米莉·威尔逊（Emily Wilson）。巴斯比表示，评委会选出的13部小说都“名副其实”。
“有一些来自少数族裔的声音，他们的故事很新鲜，很大胆，很吸引人。好的小说能使读者触及别人的生活，分享自己无法想象的经历，与角色产生共鸣，这便是文字特有的力量。” 巴斯比将这份混合了新作家和知名作家的布克长名单称为“一个真正令人满意的结果”。
布克奖短名单将于9月15日公布，最终获奖者将于11月公布。
附：2020年布克奖长名单
《镜与光》，希拉里·曼特尔 著
《路边的红发人》，安妮·泰勒 著
《无限边形》，科拉姆·麦卡恩 著
《哀悼之躯》，Tsitsi Dangarembga 著
《影子国王》，马萨·蒙吉斯特 著
《多么有趣的时代》，基莉·里德 著
《多少山头本是金》，C·帕姆·张 著
《真实生活》，布兰登·泰勒 著
《焦糖》，阿芙尼·多西 著
《夏奇·贝恩》，道格拉斯·斯图尔特 著
《新荒野》，黛安娜·库克 著
《他们的故事》，加布里埃尔·克劳泽 著
《爱和一些想法实验》，索菲·沃德 著
（翻译：张海宁）
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