本文作者Justin Gary为《万智牌》北美冠军及桌游设计师。2010年，Justin Gary成立了Gary Games团队，并推出了风靡全球的作品《暗杀神（Ascension）》。如今，《暗杀神》即将迎来第9次更新《暗杀神：梦境》。在此之际，Gary想谈谈开发者如何在保持游戏核心特色的基础上进行革新和发展。
我们都想让自己的游戏像常青树一样生命力持久。虽然没人能保证自己的游戏一定会成功，但如果方法得当，我们制作出来的游戏就更能经受时间的考验。
我刚加入《暗杀神》研发团队时，从没想过这款游戏会成功。我已经把自己制作《暗杀神》的心得经历写在博客中了。本文不会介绍如何研发游戏，而是讲关于如何让游戏经受得住时间考验，如何长久地留住玩家。
如何让游戏经受得住时间的考验？我想这不仅关乎一个游戏的可玩时间长度，更关乎这个游戏能不能定期推出新内容以长久地留住玩家。虽然游戏推出新内容的形式多种多样，但我把这种游戏都统称为“可拓展游戏”。
可拓展游戏本身往往都包含着一种悖论，即“同中有异，异中有同。”如果玩家喜爱一款游戏，就很有可能就买这款游戏的拓展内容。他们往往都希望拓展内容能与原版游戏一脉传承，但又期待前者能和后者有所不同。受玩家这种矛盾欲望驱使，游戏开发者们需要小心平衡拓展内容和原版游戏的关系。
我认为，有5条游戏开发基本准则十分重要。
1、从简单明确的游戏核心要素出发
你要了解自己制作的游戏。你的游戏与市场上同类作品相比有什么特点？你的游戏有哪些方面是玩家最喜爱的？随着时间推移，一款游戏推出的拓展内容越来越多，随之出现的问题也会越多。你在拓展内容中为游戏增添新特性、改善旧机制时，应时刻不忘原版游戏的核心要素，这样游戏才能朝正确方向发展。保持核心要素，你才能在不断对游戏进行更新换代的过程中不致于让玩家感觉失去了最初的原版游戏体验。
《暗杀神》是一款卡牌游戏，其核心要素在于对卡牌定期推陈出新，丰富出牌策略。《暗杀神》的每一次拓展更新都会推出新的卡牌获取方式或新的卡牌评估方式，在不影响核心游戏机制的同时为玩家带来前所未见的新鲜感。比如最新版本《暗杀神：梦境》就添加了卡牌预选功能，但仅限于购买了包含所有9个扩展包的完整版本的玩家使用。这项新玩法没有破坏原有的游戏平衡性，是对游戏核心机制的一次创新发展。
2、找准每次拓展内容的吸引点
推出新拓展内容时，一定要想好一两句足够吸引人的宣传语。你的拓展内容有什么吸引人的地方？虽然好点子不是什么时候都有，但有几个固定方法可以百试不爽。
方法A：精简初版游戏。一般来说当你刚开始制作一款游戏时，你应该只关注如何好好呈现这款游戏的核心要素，尽可能精简第一个版本，把其他一些可有可无的要素放到未来拓展内容中。我们曾在《暗杀神：弑神编年史》中引入了“奖杯怪物”卡牌，它允许玩家自由选择使用“怪物奖励”。我们早在策划《暗杀神》初版游戏时就有“奖杯怪物”卡牌的构想，但为了简化游戏就没有立即加入这一要素。
方法B：给玩家设置“痛点”。一个好的游戏，剧情应该充满张力，允许玩家选择游戏发展走向，这样才能创造戏剧效果，产生多样化游戏结果。但要想获取这种游戏快感就离不开游戏“痛点”。只有玩家经历过“痛点”带来的挫折和磨练后，他们才会更享受游戏快感。引导玩家克服游戏困难带来的快乐是巨大的，这是一款游戏长久吸引并留住玩家的重要法宝。
《暗杀神：梦境》就很好地对游戏张力进行了把控，并适度创造了一些“痛点”。比如你自己的普通卡牌会被对手夺走或者击退，但是“梦境”卡牌就可以一直使用并只能被你使用，你可以放心把“梦境”卡牌放到你的策略牌组中，这就是典型的一张一弛两个要素相结合的例子。
3、引导玩家不断接受游戏新要素，重新审视旧要素
一般来说，购买游戏拓展内容的玩家往往都是这款游戏的老手，所以你很难改变他们对这款游戏的固有看法。一个通行的办法就是慢慢添加新游戏要素，潜移默化地影响玩家对游戏的认知。
在《暗杀神：祈夜崛起》中，我们为基础卡牌设计了一套宝物卡牌，如果你得到或击退了对手的一张基础卡牌，你就会得到对应这张基础卡牌的宝物卡牌的奖励。以前玩家都会挑最贵的卡牌买，但引入宝物卡牌机制后，玩家有时就会故意买些较差的卡牌，以获得这张卡牌对应的宝物卡牌。这样一来，玩家对待基础卡牌的态度就发生了不小的转变，也让游戏更精彩有趣。
4、用好循环机制
每一次拓展更新都会加入全新内容，只要有新内容，玩家就必须付出相应的学习成本。而新内容越来越多，学习成本就会越来越高，游戏对新手友好度就会越来越低。虽然精心设计的指导教程能帮助新玩家更快上手游戏，但这只治标不治本。一个能经受时间考验的游戏其上手难度必定不能太高，不然便很难吸引新玩家。
利用循环机制，重复使用一定的游戏要素，就能把游戏上手难度掌握在一个可控范围内。我们就经常会在《暗杀神》连续两个版本中使用同一个新要素，然后在第三个版本中取消掉，等过一阵子在加上。这样既使老玩家有机会重温熟悉的游戏内容，新玩家也无需一开始就掌握所有游戏要素。
5、倾听玩家心声，与玩家互动沟通
一个游戏如果没有玩家社区支持，那么就注定会短命。对于常青树游戏的开发者来说，倾听玩家意见、与玩家互动交流是游戏研发过程中至关重要的一个环节。
我曾是一个《万智牌》重度爱好者，这款游戏本身素质极高，但如果没有其背后庞大的玩家群体支持，《万智牌》也不会发展到今天。鼓励玩家支持游戏的方式多种多样，你可以组织游戏比赛、网络直播对战，也可以激励玩家制作游戏同人作品等等。同时还要认真倾听玩家的意见，并积极进行反馈。
随着游戏不断更新拓展，难免会出现老玩家众口难调的问题。有时候你会收到玩家抱怨说“这个版本跟上一版本没什么两样”，或者“某某某机制真是毁了这款游戏”。但你要知道玩家之所以抱怨，正是因为他们关心这款游戏，喜爱这款游戏。如果得不到任何玩家的反馈，那么这款游戏才真是毁了。
能以制作游戏为生我倍感三生有幸。与游戏玩家沟通互动不仅是游戏制作人的责任，更是与玩家建立互信关系的桥梁。在这种情况下，即使你的游戏中偶尔出现了不受欢迎的要素，玩家也不会就直接抛弃这款游戏，而是会把他们的想法反馈给你，帮助你更好地改进游戏。
最后，祝读者们所有关于游戏的梦想都能实现！
（翻译：张杭）
来源：Gamasutra
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