纳姆瓦利·塞佩尔（Namwali Serpell）凭借处女作《古老的漂流》（The Old Drift）赢得了新一届英国科幻小说最高奖项——阿瑟·C·克拉克奖（Arthur C Clarke award）。评委会称这部作品为“隐秘科幻小说”。

这位赞比亚作家的处女作讲述了三个家庭三代人的故事，故事跨度达上百年，从20世纪初维多利亚瀑布（位于非洲赞比西河中游）旁的一个殖民据点，写到20世纪60年代赞比亚的登月计划，再到不远的将来。这本书融合了历史演义、魔幻现实主义和科幻元素，作者塞佩尔也凭借此作击败了往届获奖作家阿德里安·柴可夫斯基（Adrian Tchaikovsky）和雨果奖最佳长篇小说奖得主阿卡迪·马丁（Arkady Martine）等人，赢得了这个奖项。阿瑟·C·克拉克奖由科幻小说作家阿瑟·C·克拉克创立，旨在推广英国的优秀科幻作品，该奖项每年会评出一部“年度最佳科幻小说”。

评委会主席安德鲁·M·巴特勒（Andrew M Butler）对《古老的漂流》做出了如下评价：“（这是）一部讲述了从塞西尔·罗兹（Cecil Rhodes，英裔南非商人）的年代（1853 - 1902）到‘罗兹必须倒下’反种族隔离抗议运动时期（2015年），再到不远的将来的史诗级作品，”并称赞它“从内部出发审视了殖民主义，而且点出了日常生活中的科幻元素”。

“我们有个评委说，《古老的漂流》是一本‘隐秘科幻小说’，它的内核是继承和玷污，”巴特勒说，“现在这个瘟疫肆虐的世界提醒了大家，我们的整个世界在过去的一个多世纪里其实有着相当紧密的联系——而这本书指出了科幻小说的全球化性质。”

去年的阿瑟·克拉克奖得主塔德·汤普森（Tade Thompson）表示，《古老的漂流》是“21世纪最伟大的非洲作家小说”。

“终于有一本书把非洲生活的奇幻性和世俗性展现给了大家，非洲作家终于有了一部无可争议、脍炙人口的名作，”汤普森说，“塞佩尔的作品既有鲜明的赞比亚风格，同时也有非洲小说的普遍特质。《古老的漂流》既是小说界的标杆，也是每位作家应该努力的方向。脱帽致敬吧，这个奖项实至名归。”

塞佩尔出生于赞比亚，幼年时移居美国。阿瑟·克拉克奖评委之一、作家斯图尔特·霍斯顿（Stewart Hotston）表示，在报名参与2020年奖项评选的121名作家中，她是仅有的14位有色人种作家之一，这14人中只有3人拥有英国国籍。

“就我所见，对种族问题有偏见的书比少数族裔作家写的书更多，”霍斯顿在英国杂志《书商》（Bookseller）七月刊中写道，“英国出版界一直以来的架构导致了一个结构性问题——非白人作家会被自动筛掉，因为他们‘不够格’。他们不符合作家的基本形象，他们写的东西也无法让人接受。”

霍斯顿说，近来白人编辑表示希望看到更多来自不同种族和文化背景的作家作品，这是很振奋人心的一件事。“这样的作品绝对找得到，”他说，“但把这种美好的意愿转化成实际行动才是最重要的。”

（翻译：黄婧思）