文|娱乐独角兽 樱木滑倒

“Metaverse元宇宙”是什么？

或许你摸不准什么是“元宇宙”，但你一定知道《黑客帝国》《阿凡达》或《头号玩家》。基努·里维斯用黑客分身在虚拟世界Matrix中穿梭；詹姆斯·卡梅隆通过《阿凡达》构建了一个以Na'vi人形态进入的潘多拉星球；而斯皮尔伯格用“Oasis 绿洲”承载了游戏玩家的虚拟现实世界，这些都是元宇宙的普遍形态。

1992年，“元宇宙”这一概念在小说《雪崩》中被首次提出，2021年，“元宇宙”骤然“翻红”，一跃成为资本趋之若鹜的香饽饽。

6月18日，据社交平台soul更新的招股书显示，本次IPO发行获得了米哈游8900万美元（约合人民币5.76亿元）的私募配售。此外，腾讯全资子公司Image Frame Investment持有Soul 49.9%的股份，同时拥有25.7%的投票权。

相关信息也披露：字节跳动于今年4月投资了“元宇宙”游戏开发商代码乾坤，投资金额近1亿元。

无论是凭借手游《原神》一时风头无两的米哈游，还是在2021年加速投资并购的腾讯，抑或是在游戏领域大刀阔斧的字节跳动，以往的投资对象绝大部分都是游戏开发商，动辄上亿的“元宇宙”投资，究竟是一场对科技形态发展的豪赌？还是吃下一颗不掉队的时代“定心丸”？

“翻红”的元宇宙，价值6个亿的“社交”入场券？

“元宇宙”到底是怎么在2021年突然火起来的？

作为一个可以映射现实世界、又独立于现实世界的虚拟空间，元宇宙正在频繁现身于游戏产品中。今年3月，手游开发商GreenPark Sports为NBA粉丝创建了一个虚拟空间，球迷可以进入一同观看NBA球赛，并获得限量版球衣、鞋帽等虚拟奖品。

今年4月，美国说唱歌手Travis Scott在《堡垒之夜》游戏中举办了“ASTRONOMICAL”虚拟演唱会，把玩家带到了深海、太空等奇幻场景中，仅有10分钟的演唱会，吸引了1230 万人在游戏中同时观看，刷新了该游戏史上最多玩家同时在线的音乐Live成绩，且不包括Twitch和YouTube上的额外观看人数。这个月，《堡垒之夜》的手游安装量增长600万，吸金4400万美元。

今年5月，《摩尔庄园》与草莓音乐节进行了联动，让玩家在游戏内能够欣赏新裤子乐队的全息演唱会。腾讯游戏《和平精英》两周年派对中，邀请华晨宇举办了一场虚拟演唱会，游戏3D建模了华晨宇的虚拟形象，还原了他的歌曲《斗牛》的MV画面，并推出系列玩家互动方式。

而在《赛博朋克2077》《GTA online》等大作中，都能看到“元宇宙”的影子，与娱乐、游戏体验紧密结合的元宇宙，正在成为大势所趋，且在逐渐彰显着它的能量。

在首次提出“元宇宙”概念的赛博格书籍《雪崩》里，作者斯蒂芬斯提到，“只要戴上耳机和目镜，找到一个终端，就可以通过连接进入由计算机模拟的另一个三维现实，每个人都可以在这个与真实世界平行的虚拟空间中拥有自己的分身（Avatar）。在这个虚拟世界中，现实世界的所有事物都被数字化复制，人们可以在虚拟世界中做任何现实生活中的事情，比如逛街、吃饭、发虚拟朋友圈，此外，人们还可以完成真实世界里不能实现的野心，比如瞬时移动。”

斯蒂芬斯或许不会想到，30年前一个如此先锋的概念设想，会在30年后引得资本争相涌入，乃至成为实打实的价值6个亿的“入场券”。

2021年一度被称作“元宇宙”元年。游戏平台Roblox（罗布乐思）在3月上市后，市值一度超过400亿美金，相比一年前翻了10倍。而Epic（艺铂）随后获得了10亿美金融资，主要用于开发“元宇宙”业务，估值也在近半年内上涨了66%。

这两家游戏公司，一个是有超过500万的青少年开发者开发3D，VR等数字内容的平台，吸引的月活跃玩家超1亿，另一个是《堡垒之夜》《战争机器》《僵尸世界大战》等热门游戏的开发商及平台，某种程度上成为游戏行业的风向标，Roblox更是成为“元宇宙”潜力股。

随后，“元宇宙”市场开始热闹起来，国内外公司争相加速布局“元宇宙”领域。3月，与Roblox颇为相似的中国移动沙盒平台研发商 MetaApp 宣布完成 1 亿美元（约合6.5亿人民币） C 轮融资，被称为“国内元宇宙最大单笔融资”。公司旗下的 233 小游戏的目标就是建立一个全年龄段的Roblox。

而字节跳动1个亿投资的“元宇宙”游戏开发商代码乾坤，拥有自研物理引擎的UGC游戏创作平台《重启世界》，也与海外知名UGC游戏平台Roblox相似。

国内外游戏公司蜂拥而至，Facebook、英伟达、腾讯、字节跳动……从国外到国内，巨头们纷至沓来，一同促成“元宇宙”市场的大爆炸。

一方面，依托于科技技术这一基础架构的“元宇宙”，被巨头火速瞄准，并且动辄上亿也就不足为奇。另一方面，除了技术层面上的架构，元宇宙更是改变彼此现有社交方式的巨大潜力。

拥挤的游戏市场，“元宇宙”能否成破局利刃？

从VR市场的火热、云游戏的概念被推出，再到3A大作对赛博朋克风格的趋之若鹜，游戏行业向着未来、科技前进的步履疯狂加速，在此背景下，“元宇宙”也就成为了大势所趋。 

对于游戏行业而言，元宇宙可以是一种改变游戏行业、社交行业乃至全人类生活方式的东西。业内认为，随着5G、云计算、VR/AR等技术快速发展，“元宇宙”正加速演化为可以映射现实世界、又独立于现实世界的虚拟空间，现实中的人可以使用数字身份在“元宇宙”中娱乐、社交、学习和工作等，完全打破了生活和游戏的边界。

Roblox的CEO Dave Baszucki曾说，想要构建一个元宇宙，就需要满足以下的特征：一个虚拟身份；现实感的真人社交；可以从任何地点登录；极低的延迟；大量且多样化的内容；完整的经济系统；具有安全性和稳定性。

每一个用户都会拥有自己的分身，并且能够多重定义自己的分身形象。这听起来是不是很像近年来颇具人气的游戏，《赛博朋克2077》、《GTA Online》。

这也是米哈游斥资近6亿人民币，投资社交产品Soul APP的缘由所在，毕竟Soul APP的口号就是“年轻人的元宇宙社区”。在不久前，腾讯任命天美工作室群负责人姚晓光兼管QQ，也被外界广泛视为要用QQ去做元宇宙。元宇宙需要信息共享和与现实交互。

在紧密的布局后，巨头们都进行到哪一步了？

尽管在2021年“元宇宙”概念开始大爆炸，但对“元宇宙”的布局已经早早开始。Epic Games早早收购建筑可视化渲染软件Twinmotion并提供免费使用名额；米哈游内部已组建了米哈游研究中心（逆熵工作室）；早早参投并独家代理 Roblox 中国区产品发行、Epic的股东腾讯，都在“元宇宙”的基建上稳步前进。

“希望未来10到30年内，能够做出像《黑客帝国》《头号玩家》等电影中那样的虚拟世界，并能够让全球十亿人生活在其中。” 米哈游CEO蔡浩宇曾分享到。

虚拟偶像、虚拟演唱会、模拟办公室，在无处不在的碎片式“元宇宙”中，巨头们围绕“元宇宙”打造的玩法与形态还有很多，但可以确定的是，这不会是一次迅速到来的变革，正如腾讯副总裁马晓轶所言，“想马上做一个元宇宙改变整个游戏行业，这大概率是个泡沫。元宇宙确实会发生，但它还非常长远，需要更多的参与方一起慢慢探索。”