今年3月,英国培生集团(NYSE:PSO)宣布公司重大业务调整,将设立五个平行的事业部,分别为:考试和资格认证、虚拟学习、高等教育、英语学习和职业技能。培生此举是为了更好地捕获三大全球市场机遇,即教育对网络及数字化工具的需求增长,劳动技能缺口,以及不断增长的资格认证和考试需求。同时,公司将逐步转型业务模式,推行“直接面向消费者”策略。
这家进入中国已经超过30年的全球教育公司,最为中国学习者熟悉的是旗下英语学习及考试资源,例如新概念英语、朗文英语,以及PTE系列等考试。然而,除了提供丰富的学习资源,培生也是英国最大的教育评估认证机构,是英国唯一具备颁发学术类考试证书和职业教育资格证书的机构。其服务于不同市场的主要学术和职业资格认证考试和服务品牌包括:培生爱德思(GCSE,A-level)、BTEC(培生国际职业技能证书)、LCCI(伦敦工商会职业资格证书)、Pearson VUE等。
可衡量的学习成效
作为全球教育机构,培生致力于为学习者提供可衡量的学习成效。以英语学习为例,早在2014年,培生就正式推出了首套用于鉴定英语语言能力的统一标准——全球英语水平测试标准(Global Scale of English,下称GSE)。该标准是培生基于欧洲语言共同参考框架(简称CEFR),与包括中国在内的全球 50 个国家和地区的 6,000 多位专业教师进行深入研究后推出的标准化、细颗粒度英语水平评估标准。
GSE不再用简单的“初级/中级/高级”等模糊的评价标准,而是用10-90的量化分值评价学习者实际能力水平。这填补了CEFR 对A1阶段之前英语学习者的语言能力描述,并增加了对青少儿英语学习者语言能力评价的支持。
GSE在培生英语学习产品中一以贯之,伏脉千里,与针对四大类学习者的教学资料、读物和测评分别对照关联,可以完整地支持6-14岁青少儿英语学习者、综合英语学习者、学术英语学习者和职业英语学习者四大类学习者的英语水平评价需求。语言学习者不但可以得到诸如“我的英语水平如何”这样的常规答案,还可以得到类似于“我下一步需要做什么来提高英语水平”的解决方案。
为方便全球英语教师使用和参照GSE,培生建立了英语学习在线生态体系,开放性地提供最具实用价值的GSE教师工具包。工具包包括两千多个GSE学习目标、450多个语法目标、3.9万个词汇和8万个搭配。这一体系的线上资源均供英语教学工作者免费使用。
为了让GSE及其教师工具以及培生的课程与资源能够更好地服务于中国的英语学习者、提升中国英语教师的教学效能,培生也在推进CSE(中国英语能力等级量表)和GSE的对标,已经率先完成了GSE青少年学习目标与CSE的对标,并将相关课程与CSE进行对应。
GSE还和其他世界通用英语考试相融通,托福、雅思、PTE考生可以通过GSE标准找到对应的分数。
GSE的价值不是在于区分英语水平,而是在于激励学习者。GSE提供了很多信息让学习者了解如何更好地学习这门语言,它可以非常精准的定位学习者听说读写四个部分的能力,并给他们出具更加细致的评价和学习计划,从而减少了误差和不合理性。
公认的考试和资格认证
培生爱德思是被英国中小学广泛使用的课程体系,包括Pearson Edexcel GCSE/ International GCSE, GCE/ International A-level,以及International Primary and Lower Secondary Curriculum (培生国际中小学课程)。
培生爱德思A-level被国际教育界誉为“世界高考”、“全球大学入学的金牌标准”,它是英国中学生毕业后进入正规大学学习的主流课程和主要途径,等同于中国的高考。
以GSE体系为标准,培生衍生出其它英语产品、课程、及考试,例如Versant Placement Test, PTE Academic。
PTE学术英语考试,是英国政府批准的,成为申请英国各类签证的安全英语水平测试,它为准备赴英工作、生活或学习人员提供了除雅思和托福外的第三条英语语言水平考试。
PTE学术英语考试的最大特点是全程采用计算机测试的方式,且其评分系统为100%机器评分,即可最大程度保证分数的公正性与准确性。
最近,培生宣布对PTE考试进行重大调整,从2021年11月16日起,PTE学术英语考试的时长将从3小时减少到2小时。这意味着在保持考试准确率不变的前提下,考试时间更少,考生体验得到改善。
“机考是未来趋势,这也是为什么PTE考试从设计的那天起、从出生那天开始,就是一个机器考试。鉴于PTE机考的公正,准确,速度快,并且同样被各大院校和各国签证申请中心认可等优势,我们发现参加PTE机考的考生在疫情期间激增。这让我们对机考的潜力有了更大的信心。”培生大中华区国际资质认证与技能评估业务总监高建军在一次采访中对界面教育说道。
PTE学术英语考试不仅可用于国外高等院校课程的申请,同时也可用于申请海外工作和移民等类型的签证。目前使用PTE学术英语考试去申请澳洲移民的用户已经相当庞大。
尤其对于A-level 的学生来说,准备赴英国、美国、澳大利亚等主流留学目的地国家的学生,参加PTE英语考试更是顺理成章,因为两者背后都是由GSE标准支持,使学习和考试的衔接更加无缝自然。
Pearson VUE是培生资格认证和考试业务的重要部分,是培生旗下开发和发送高风险考试的全球服务品牌。大家熟知的GMAT考试就是由Pearson VUE 发送的。Pearson VUE一直是计算机化考试行业的先锋,在全球180多个国家拥有近2万个考试中心,每年为学术、IT、医疗保健等各个行业发送1,600多万门次的认证和执照考试。通过与顶尖技术公司、政府和监管机构等客户的广泛合作,Pearson VUE 在测评行业拥有领先地位。
英国职业教育金标准
近年来,随着我国在职业教育领域陆续出台鼓励政策,培生也在加大职业教育领域的本土化布局,并希望将落地中国多年的BTEC职业教育课程进一步推广,与本土教学和实践相互融合,提升职业教育水平。
BTEC是培生专注于职业教育的国际资格证书,也是英国国家高等教育文凭之一,与之对应的是英国整个教育从初中开始到高中到大专等高等教育的文凭。BTEC是英国学术与职业教育相通相认的重要标志。
“拿到BTEC证书的学生未来发展会有两条途径:一是毕业之后直接选择就业;二是可以继续深造。我们中国境内的学生在国内学习两年BTEC课程,即手握相当于英国大学二年级的完整学分出国留学,并通过仅一年努力修满毕业年度学分拿到英国大学本科的学位,第二年可以申请硕士学位。” 培生国际职业技能证书中国区教师培训师闫红如是评价。
据培生提供的数据,BTEC已获得全球110多个国家的200多所大学及上百家行业协会的认可,其中包括95%的英国高等教育机构。目前在全球60个国家有784家认证中心。
英国商业创新和技术部表示,“在英国,拥有BTEC证书的学员比拥有同等级别其他类型技能资格证书的学员的升学率更高。”据英国高等教育统计局2017年数据,2016年,近1/4的英国学员通过BTEC证书进入大学。
培生目前正在尝试与国内外机构合作来进行本土化,进一步拓展BTEC在中国的发展。
BTEC证书的专业丰富到超乎想象,课程专业已逾两千多种,近年依据行业发展还在不断拓宽专业范围。就在去年,培生推出了与英国电竞协会开发的一套职业教育课程。从2016年开始,我国开始陆续发布电竞产业的扶植政策,支持发展体育竞赛表演、电子竞技等新业态。培生打算在英国这套课程的基础上,做一些本土化改造和再开发,并将之引进国内,为国内市场培养更多电竞行业专业人才。
培生东亚区负责人林国章对界面表示:“职业教育可以说是我们业务的重要发展方向。每个学习者都有不同的目标和兴趣,有些问题不能只交给学术教育去解决。职业教育体系应该也不仅能够满足我们现在的需求,更应该是一个前瞻性的教育体系,这一点上英国的经验有很好的借鉴意义。”
新的业务架构为培生在中国更好地发展奠定了基础,公司可以更及时地把握数字教育、英语学习、职业教育、考试认证等领域的新趋势、新机会。终生学习的时代已经到来,随着培生C端战略的深入开展,全球领先的标准将发挥巨大作用,加之拓展本地化产品和服务,相信属于培生的时代也必将来临!
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