以下是一则新闻播报：

美国东部时间6月30日上午，美联社发布消息称，因一起死亡交通事故，2.5万辆特斯拉Model S正接受NHTSA（美国高速公路安全管理局）的调查。

这起交通事故发生于今年5月7日，特斯拉车主Joshua Brown驾驶一辆2015年款Model S经过佛罗里达州威利斯顿的某个十字路口时，与旁边道路一辆左转的大货车相撞后当场死亡。

在车祸中遇难的车主Joshua Brown

在这起事故中，自动驾驶系统Autopilot没有及时预警并作出避让刹车而备受质疑。目前，NHTSA正针对Autopilot的设计与性能展开一系列调查。

悲剧是如何发生的

来自美国警方的事故记录显示，当日的天气晴朗、天空亮白，也许因为如此，Joshua Brown驾驶着Model S经过十足路口时，Autopilot自动驾驶模式下的摄像头没有识别到旁边车道上白色车身的货柜车，因此并未激活系统的刹车功能。在货车左转的瞬间，Model S的挡风玻璃处撞上货车底部。

报道中指出，这种事故发生的状况极为罕见，两车并行时，高大的货车与视野较低的特斯拉都没有看到对方的存在。如果Autopilot能识别到货车的车头或者车尾，也不至于发生如此严重的事故。

然而，事故的另一名当事人，62岁的货车司机Frank Baressi却在接受美联社采访时表示，事故发生时这辆特斯拉的速度非常快，而且Baressi留意到，事故发生时，这辆Model S的驾驶员正在车内的屏幕上观看《哈利·波特》。不过，这一细节并没有得到警方与特斯拉公司的确认。

讽刺的是，Joshua Brown是一名特斯拉忠粉，曾于今年4月在个人博客上盛赞Autopilot的智能与安全。当时Joshua驾驶这辆Model S在州际公路上行驶，一辆拖车正从左侧道路变道并入，Autopilot对这一变化及时作出了反应，方向盘稍微向右调整以躲闪，从而避免了碰撞。Joshua把全过程录像上传到网络上，赞叹特斯拉Model S是他开过的最好的车。

不完美的自动驾驶系统

与其他自动驾驶技术相似，特斯拉Autopilot利用摄像头、雷达、传感器的结合，对路况进行全方位的监测，经过电脑分析后进行一系列的操作，比如自动刹车、变道、加/减速、自动泊车等。对此，凯利蓝皮书的分析师Mike Harley却认为，依靠摄像头来监测路况，当外部灯光过亮或过暗的情况下，系统恐怕未能完全识别视线盲区。

不过，比起其他的竞争者，特斯拉的优势是它的用户群。从2015年8月开始，Model S部分车主陆续被邀请加入到Autopilot的测试中，每辆安装了这款自动驾驶系统的汽车都会实时把数据反馈给特斯拉，以确保这个系统能够不断学习与完善。

2015年底，美国《消费者报告》拿到了一台搭载最新版Autopilot的Model S P85D进行长测。在长距离的驾驶中，Autopilot确实能为驾驶者提供轻松而安全的驾驶辅助，道路上走走停停、油门与刹车来回切换的苦差事，都一一交给系统来操作。

在测试的最后，《消费者报告》评价，Autopilot顶多算是自动驾驶的初级阶段，驾驶员仍需要在整个开车过程中集中注意力，双手放在方向盘上。

面对此次事故，特斯拉在官方公告中这样解释：目前Autopilot仍处于公测阶段，它离完美还有很长的距离；Autopilot并非一个真正的自动驾驶系统，只是一种驾驶辅助功能。驾驶员需要保持警觉，当Autopilot认为自己没有自信掌控路况时，就会向驾驶员发出提醒，随时准备“夺回控制权”。

自动驾驶普及仍在观望中

这起事故的发生，成为特斯拉Autopilot投入使用并行驶1.3亿英里以来，发生的第一起死亡事故，同时也是史上第一起自动驾驶引发的惨案，受到广泛关注。NHTSA则认为，他们对这起事故的初步介入，不应看作是特斯拉自动驾驶系统存在缺陷。

美联社在报道中也分析，NHTSA对这起事故的介入调查，将会为自动驾驶汽车正式走上公路带来变化。自动驾驶汽车曾被认为是保护人们安全的恩物，通过全面的路况监测与分析，能够尽可能修正人们在驾驶过程中的误操作。有数据显示94%的碰撞事故都是由人为因素造成的。

作为未来10年汽车领域的重要发展方向，各大汽车公司正在布局研发自动驾驶汽车。除了特斯拉，奥迪、宝马等厂商也正在研发无人驾驶技术，沃尔沃推出的Auto-pilot自动驾驶系统也与特斯拉相似，可以自由切换手动与自动模式。

近期，积极研发自动驾驶技术的沃尔沃，在美国多个州进行了一项与自动驾驶汽车有关的民意调查：90%的纽约受访者认为自动驾驶汽车能让他们的生活变得更为简单；在加州，这个数据是86%。而在德克萨斯州，仅有60%的民众认自动驾驶汽车能让驾驶变得更安全，这一结果甚至比全国平均值还要低9%。

这起事故的发生，也许会在一定程度上改变民众对于自动驾驶汽车的信任。至少，特斯拉车主不敢再像此前网络疯传的视频那样，开车途中安心睡觉了。凯利蓝皮书的分析师Mike Harley则认为，Joshua Brown的死虽是一个不幸，但随着自动驾驶技术的往前发展，我们可能会看到更多的事故发生。

特斯拉粉丝的死，是否自动驾驶系统的过错？我们只能等待NHTSA的调查结果。

文中部分内容参考自美联社、美国《消费者报告》

撰稿：麦琪