瑞典皇家科学院周一宣布，将2016年诺贝尔经济学奖授予哈佛大学教授奥利弗·哈特(Oliver Hart)与麻省理工学院(MIT)教授本特·霍尔姆斯特伦(Bengt Holmstrӧm)，以表彰他们在契约理论方面的贡献。
契约理论是经济学的一个分支学科，研究的是个体和商业机构如何建立并发展他们的法律合约。契约理论的一个目的是，解释为什么合同有着不同的形式和设计。
该理论研究的具体问题包括：企业高管应该在多大程度上获取奖金和股票期权酬劳？教师、医疗保健工作者、狱警等公共行业的劳动者是应该获得固定薪水，还是浮动薪水？学校、医院或监狱等面向公众提供服务的机构是应该公有，还是应该私有？
霍尔姆斯特伦在获奖后对媒体表示，他非常惊讶，并且非常高兴。当被媒体问及事先是否预料到获奖时，霍尔姆斯特伦说，尽管很多人都猜测并讨论他获奖的可能性，但他自己并未料到。
奥利弗·哈特在获得诺奖之后表示，他在早上4点40分醒来，正想着他是否错过了今年的诺贝尔经济学奖时，电话幸运地响了起来。哈特说，他得知获奖后的第一反应是拥抱自己的妻子，把他的小儿子叫醒。
诺贝尔经济学奖全称为“瑞典央行纪念阿尔弗雷德·诺贝尔经济学奖”。这一奖项并不属于诺贝尔在遗嘱中规定的五大学科，但评选和授奖方式与其他诺贝尔奖一致，被视为当今经济学的最高奖项。
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