如何在洛杉矶市和旧金山市之间修建高铁的问题被争论多年，2013年，伊隆·马斯克为此提出了一个极度大胆的计划：超级高铁Hyperloop。

Hyperloop的理论很简单：在两座城市之间修建一条300英里长（约483公里）的气压管道，在管道中将气压降至接近真空状态，因为空气阻力减小，“胶囊”列车能够以每小时700英里（约1127公里）的速度前进，整个系统以太阳能获得动力，将旅行时间大大缩短到30分钟。

尽管这个概念不复杂，但要实现它并不容易。于是在2015年6月，SpaceX宣布举办一场公开比赛，邀请全球范围内的独立工程师和高校团队设计一款半尺寸的胶囊列车用于SpaceX的测试。在公告发布的短短几个小时内，Reddit上就出现了一个召集帖，号召对该比赛有兴趣的工程师组队参赛。

就这样，全球首支众包工程师团队rLoop出现了，所有的成员均通过社交网络入伙。来自加拿大的rLoop项目经理Brent Lessard回忆加入rLoop的初衷时表示，这完全是为了满足自己身为一名机械工程师的初心：“当我从学校毕业的时候，我就非常想加入一些非常酷的项目，利用我的学识创造影响力。在一个’技术乌托邦’里，我们希望能够通过技术让世界变得更好。”

对新技术的激情与好奇心激励了全球各地的工程师加入rLoop。Lessard告诉界面新闻，初始团队里有一位来自印度的工程师，为了参加这个项目，辞了职，搬到加州湾区，为胶囊列车的设计与制作立下了汗马功劳。“他告诉我，如果我没有抓住这个机会，我会后悔一辈子。”

还有些时候，团队成员会在不经意间从天而降。Lessard说了一个有趣的故事：团队里有一名工程师来到湾区参与胶囊列车的实际制作，有一次前往实验室的途中他与他的Uber司机相聊甚欢，后来发现对方居然是刚刚退休的特斯拉电池工程师。那位Uber司机跟着工程师来到了实验室，从此成为团队的一员，专攻电池设计。

2017年1月27日至29日，SpaceX超级高铁比赛正式举办。在29支参赛团队中，只有三支团队得以进入实际测试环节。虽然rLoop没能将自己的胶囊列车模型带上测试道，但其革命性的设计赢得了SpaceX最佳创新奖。比赛评委对rLoop胶囊列车的既复杂又完善的设计印象深刻，其从零开始设计的全新电池系统更是令他们啧啧称奇。

全球领先的连接与传感企业TE Connectivity（TE）与rLoop达成合作，为其在TE的硅谷办公室提供场地，并赞助了传感和连接解决方案，超过20位TE的工程专家志愿担任顾问，与rLoop分享他们的经验。“作为一家全球领先的创新公司，创新就在我们的DNA之中。这个项目非常依赖创新性的电子解决方案，而这正是我们的专长。我们设计并制造一系列的连接器、传感器和电缆，所以对我们来说在技术上支持rLoop是一件顺理成章的事。”TE Connectivity工程副总裁、航空航天、防卫与船舶事业部首席技术官Thierry Marin-Martinod告诉界面新闻。

Marin-Martinod也是参与rLoop项目的工程顾问之一，这位拥有30余年行业经验的资深专家笑称自己是为了“保持青春活力”决定参与项目的，在项目中，他协助一位纽约市的工程师开发胶囊列车的滑行控制系统。Marin-Martinod承认，一开始他并不习惯这种全员在线协作的工作方式，但也为这种合作模式的高效产出赞叹不已。据Lessard介绍，rLoop成员来自全球各大洲，这让全天候24小时不间断工作成为可能，“我在加拿大东海岸，我的同事，rLoop首席工程师Tom Lambot多数时间呆在加州，所以他比我晚两个小时。当我准备睡觉时，我就把任务交给Tom，Tom做完他的部分以后交给澳大利亚的同事，然后传给印度、欧洲或非洲。当我第二天早上起床时，任务已经有了很多进展，我们也为一项具体问题找到新的解决方案了。”

哈佛商学院研究发现，“开放式创新”或“众包”能够在科学、工业研发、互联网商业、软件开发等领域高效解决复杂问题。TE Connectivity中国人力资源副总裁张超认为，无论是“开放式创新”还是“众包”，都在一定程度上能够帮组企业突破现有的资源限制，取得新的发展机会与成就。与此同时，这些带有互联网基因的新型工作模式在应用到现有的企业管理、工作模式的过程中，也需要做相应的调整，需要因地制宜，视项目的性质与特点来推广和应用。

在开始慢慢适应rLoop的工作节奏后，Marin-Martinod开始对这种工作方式好奇起来，“他们是如何在没有层级的情况下管理团队的？他们是如何与全球各地的同事保持交流的？这种激情背后的秘诀是什么？这种工作速度背后的秘诀是什么？”

Lessard告诉界面新闻，实现rLoop的全球在线协作有以下几个方面的努力：

利用各种在线工具，确保沟通无障碍。“我们每周会开视频会议，还有一个中央数据库来记录、分类各种信息，这样团队成员就能很顺利地找到他们所需或感兴趣的信息。”rLoop使用Slack来组织团队会议，并在这个平台上保留每次讨论的完整记录。通过Slack的搜索功能，团队成员能够很方便地回溯相关讨论主题。如果会议以视频方式进行，则进行会议纪要，存入相关团队的Slack频道。rLoop还使用Fusion 360进行实时CAD合作，通过Google Drive进行实时文档写作和文件分享。

设置恰当的最后期限，督促项目进展。在比赛期间，SpaceX为各个团队设定了最后期限，这有效地激励了rLoop的团队协作。在比赛结束后，rLoop仍然延续了这一措施。“我们会设定合理但严苛的最后期限，但与此同时我们也要保持一定的灵活度，因为这是一个众包的、纯志愿性质的团队。在这里的人是因为他们真心对技术工作感到兴奋，但他们参与项目的积极性和在传统工作中的积极性是不一样的。你没法用激励带薪员工的方式去激励他们。”

给予团队成员选择的自由。Lessard指出，在团队初期，成员普遍斗争高昂，但要让成员持续保持很高的参与度，很多时候需要一些灵活手段。“我们的一个原则是，当你选择加入的时候，你可以以任何你想要的方式、在任何你感兴趣的团队工作。我们不会告诉成员，因为你有物理学背景，你就应该去航空动力学组或电机机械组，因为他们有可能对别的领域感兴趣。我们给成员机会去他们感兴趣的领域工作，与拥有那个领域背景经验的人建立联系。”

去层级化的同时保证一定的团队结构。rLoop将团队分为若干个项目小组平行作业，每个小组指定一位组长，但组长并不是一个管理别人的职位。“他们更像是团队激励者，在团队之间传达信息的人。所以他们不一定是组里最聪明的人，但他们一定是最活跃、对全组的动态最了若指掌的人，”Lessard说，“我作为项目经理负责组织和行政工作，Tom作为首席工程师负责技术工作，因为在加州我们是一个非盈利机构，我们还有一个法人代表，他也需要负责与TE或其他赞助商保持沟通。但我要强调的是，这不是通常意义上的管理职位。”

当团队出现意见不合时，保证各方意见都能得到充分表达。Lessard表示，虽然在绝大多数情况下团队都非常和谐，但也有个别时候出现意见不一的情况，“我们会给予双方充足的时间来表达立场，组织论坛讨论各方的优劣势，然后进行匿名投票。通常我们能够以这样的方式获得70%到80%的共识”。

在团队中有强大的HR团队非常重要。至今仍然有新成员在源源不断地加入rLoop，对他们来说，独自翻阅数千页的项目资料是不现实的。“所以我们意识到了有一支强大的HR团队是多么重要，他们能帮助新人尽快融入。给予他们必要的工具，他们就能更快地为团队做出有意义的贡献，而这样也能吊住他们的兴趣，让他们参与更多、贡献更多。如果他们花太多时间去研究之前的文档，没法及时参与项目，人员就比较容易流失。”在rLoop，虽然有HR相关工作经验的成员，但HR团队更多是由工程师组成的，“他们是系统工程师或机械工程师，纯粹是为组织方式和工作方式着迷。我们从新成员和老成员的反馈中学习了很多，我们也有一些AI工具，能够执行一些简单的任务，回答一些重复性问题，帮助新人快速熟悉环境”。

Lessard表示，目前rLoop有1300名名成员，来自全球59个国家，其中大约有一半人真正参与到项目中，四五百人属于在过去两周内执行任务的活跃成员，之中约40到60人为每日执行任务的核心成员。在他看来，rLoop的价值不仅仅是新技术的开发，也是未来工作方式的探索：

“我们能够与对创新技术充满激情和兴趣的人建立联系，他们除此之外没有其他渠道可以释放激情了，我们在做的，正是充分利用这些未被开发的脑力。在五年、十年前，我们也不可能做到这些，因为当时没有合适的在线协作工具。但在当下每天都会有新工具出现，它们变得越来越灵敏好用。除此之外，我们看到全球范围内越来越庞大的远程办公群体，许多年轻人越来越愿意参与到这种工作方式中。我们认为它可以被应用到传统机构的工程项目中。”